寒风，诺森德永无休止的诅咒，在银色前沿营地的木栅栏外凄厉地尖啸。它卷起锐利的冰碴，抽打着一切，发出鬼魂呜咽般的声响。营地中央的篝火徒劳地跳跃着，橘红色的光芒在浓稠的黑暗中奋力挣扎，却无法驱散渗透进骨髓的寒意，更无法照亮压在每个人心头的巨大阴霾。天谴之门的惨状历历在目——战友们瞬间化作脓血和枯骨的恐怖景象，以及那从天而降、冻结瘟疫的刺骨寒流——这不合常理的干预，如同一具沉重的冰棺，将生还者们对巫妖王纯粹的仇恨和恐惧，封冻成一种更为复杂、更为煎熬的疑虑。
提里奥·弗丁站在指挥所唯一的窗前，灰白的须发被窗外渗入的寒气拂动。霜花在粗糙的玻璃上肆意蔓延，扭曲了外面那片被永恒冰封的荒原景象。他布满老茧、曾经无数次紧握战锤和缰绳的手指，此刻正无意识地、一遍遍地摩挲着灰烬使者的剑柄。剑鞘内，那把传奇的圣剑低低嗡鸣，纯净的圣光之力在他体内奔流，试图安抚他激荡如沸水的心湖。阻止瘟疫？巫妖王为何如此？是又一个精心编织、玩弄人心的残酷陷阱？还是……在那万古寒冰与死亡权柄的核心，竟真存在着一丝微乎其微、却足以撼动整个艾泽拉斯命运的可能性？每一个念头都像冰锥，刺穿着他坚定的信仰。
伯瓦尔·弗塔根公爵就站在他身侧，魁梧的身躯像一尊沉默的钢铁雕像。他铁青的脸上刻着洛丹伦军人特有的坚毅线条，但那双深陷的眼窝里，翻涌着与弗丁同样的困惑，以及一种更为沉重、几乎要将肩膀压垮的责任感。通讯水晶投射出的影像悬浮在房间中央，暴风城国王瓦里安·乌瑞恩的面孔在水晶的光晕中显得异常阴沉。他对任何与亡灵相关的“反常”都抱以根深蒂固的、几乎化为本能的极度不信任，这份不信任透过水晶，化作无形的压力弥漫在指挥所内。
“反常？”瓦里安的声音低沉而锋利，如同出鞘的匕首，“伯瓦尔，弗丁，你们告诉我，一个用亡者大军蹂躏我们家园、亲手制造了洛丹伦悲剧的怪物，突然阻止了另一场瘟疫？这本身就是最大的反常！除了更深的阴谋，我想不出任何解释！警惕她的每一个字眼，每一道寒流！那都是霜之哀伤低语的变调！”
另一块通讯水晶闪烁着土黄色的微光，萨尔的声音从中传来，带着大地的厚重回响和风雪的呼啸背景音：“瓦里安国王的谨慎有其道理。但世界的伤痛不会说谎，提里奥。我站在龙骨荒野的冻土上，萨满的感知告诉我，那阻止瘟疫的冰霜……它并非纯粹由毁灭与恶意铸成。其中混杂着一种……凝固的意志，一种隔绝的意图。然而，”他的声音陡然变得无比凝重，“更深的寒意从脚下传来。深渊的腐臭气息，那源自世界根基的黑暗，比巫妖王苏醒时更加浓烈了。它在迫近，如同无形的巨兽在黑暗中磨砺爪牙。那扇门后的东西……才是真正的梦魇。”
弗丁刚要开口，营门方向骤然爆发的骚动像一柄重锤砸碎了指挥所内沉重的气氛。压抑的惊呼、武器仓啷出鞘的刺耳摩擦、还有士兵们因极度紧张而变调的呵斥声混杂着风雪的嘶吼，猛地灌入室内。
弗丁与伯瓦尔瞬间交换了一个眼神，无需言语，多年战场淬炼出的默契让他们同时转身，大步冲出指挥所。灰烬使者的嗡鸣在弗丁腰间变得更加急促，圣光本能地在他周身流转。
营地中央的空地已被惊惶的士兵们下意识地围成一个半圆。火把摇曳的光线在他们脸上投下扭曲跳动的阴影，恐惧像冰冷的毒液在空气中扩散。空地中央，孤零零地伫立着一个人影。
那人穿着残破不堪的银色北伐军制式胸甲，染满早已干涸发黑的污渍和冰霜。但更令人头皮发麻的是胸甲表面覆盖着的一层薄薄的、幽蓝色的冰晶。这冰晶绝非自然凝结，它如同有生命的第二层皮肤，紧密地贴合在胸甲上，闪烁着诡异而冰冷的微光。他的皮肤呈现出死尸特有的青灰色，毫无生机，眼窝深陷成两个黑洞。然而，在那黑洞深处，两簇极其微弱、仿佛狂风中的残烛般摇曳不定的冰蓝色火焰，却顽强地燃烧着，成为这具躯壳上唯一“活着”的特征。
最令人心悸的是他的姿态——僵硬，笔直，毫无活人应有的协调与柔软。他站在那里，像一具被无数根无形的、冰冷的丝线从关节内部强行提住的木偶，每一个细微的动作都伴随着骨骼摩擦般的滞涩感。他的一只脚微微抬起，踏在冻得比岩石还硬的地面上，发出沉闷的“咚”的一声回响，如同敲打在所有人的心脏上。
“罗……罗杰斯中尉？”一个站在前排、脸上带着冻疮的年轻士兵认出了那张青灰色的脸，他的声音抖得不成样子，充满了难以置信的惊骇，“天谴之门……我亲眼看着你……被绿雾吞没……你不可能……”
“亡灵！”另一个老兵发出了撕心裂肺的咆哮，恐惧瞬间点燃了最原始的敌意，“巫妖王的爪牙！亵渎死者的怪物！”他的怒吼像投入滚油的火星，瞬间引爆了士兵们紧绷的神经。数把长剑、战斧、沉重的战锤带着风声，齐刷刷地指向空地中央那具僵硬的身影。金属的寒光在火把下跳跃，杀意如同实质的冰锥，刺向“罗杰斯”。
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