冰冠堡垒的深处，并非凡俗所理解的厅堂或墓穴，而是一片由纯粹寒冰与凝滞死亡意志构成的领域。凛雪端坐于其核心，那由万古寒冰雕琢而成的王座之上。她的意识早已超越了血肉的局限，化作一张无形而冰冷的巨网，覆盖着诺森德每一寸被霜雪与亡灵统治的土地。此刻，这张网的每一根丝弦都在剧烈震颤，源头直指遥远的上古之门。
那里传来的不再是单纯的震动，而是一种污秽的、持续击打灵魂壁垒的脉动，仿佛一颗巨大而腐烂的心脏在深渊中搏动。每一次搏动，都让盘踞在巫妖王头盔深处的古神低语增强一分，如同无数条冰冷的蛆虫在颅骨内壁上疯狂啃噬、钻营。耐奥祖破碎灵魂的残片在永恒的禁锢中尖啸，那是充满怨毒和不甘的诅咒风暴；而阿尔萨斯冰冷的仇恨碎片，则如同最锋利的冰锥，一次次试图刺穿她坚韧意志的核心壁垒。凛雪的存在，就是一场永不停歇的意志之战。
“低语…又增强了。”冰冷的意念在她自身的精神领域中回荡，这不是沟通，是自我确认，是抵御疯狂时必要的锚点。她冰蓝色的瞳孔深处，倒映出的景象超越了物理的诺森德。粘稠的、如同活物般的虚空黑暗，正从上古之门封印的裂隙中不断渗出，它们蠕动着，贪婪地侵蚀着冻土。一只被本能驱使、不慎靠近裂隙的食尸鬼，瞬间被一条滑腻的黑暗触须缠住。腐朽的躯体发出令人牙酸的扭曲声，骨刺穿透腐烂的皮肉爆裂而出，凄厉的嘶吼转瞬间变成了空洞、贪婪的咆哮——一只只知吞噬的虚空畸变体诞生了。
这景象并非孤例。在凛雪精神感知所能触及的、更加遥远的边缘地带，卡利姆多奥丹姆灼热黄沙之下，一股沉睡的、不祥的脉动正在被唤醒；东部王国燃烧平原沸腾的岩浆深处，某种古老而邪恶的存在正与之共鸣；甚至在那无尽之海令人窒息的深渊底部，也传来了微弱却同根同源的虚空震颤。艾泽拉斯，这颗饱经磨难的世界，她的皮肤之下，正在多处渗出黑暗的脓血。
联军营地，代号“壁垒”，扎根于上古之门与冰冠冰川之间一片相对稳定的冻岩平原上。它本身就是一个奇观，一个由生者的勇气与亡者的冰冷秩序强行楔入绝望之地的堡垒。人类的战旗、兽人的图腾、矮人的蒸汽管道、被遗忘者药剂师帐篷飘出的诡异烟雾，与巡逻的憎恶、石像鬼投下的阴影、黑锋骑士死亡战马踏碎的冰晶交织在一起，构成一幅荒诞而脆弱的共生图景。空气中弥漫着汗味、钢铁的锈味、劣质麦酒的酸味、腐肉的恶臭，以及一种无所不在的、来自上古之门的、令人灵魂不安的低频嗡鸣。
矮人统帅班诺克·铁砧的营帐内，气氛压抑得如同灌满了铅。他重重地将陪伴他三十个寒暑的风暴战锤顿在冻得坚硬的岩地上，火星刺啦一声溅开，在昏暗中短暂地照亮了他布满风霜刻痕的脸。那张脸此刻因压抑到极致的怒火而扭曲，铜铃般的眼睛布满血丝，死死瞪着营帐帘幕缝隙外，影影绰绰移动着的一队憎恶轮廓。那些由无数尸块缝合而成的亵渎造物，每一步落下都发出沉闷的、令人作呕的噗嗤声，浓烈的腐烂气息即使隔着厚重的帐帘也无法完全阻隔。
“与这些…这些亵渎的尸块并肩作战？”班诺克的声音仿佛两块饱经风霜的磨石在粗糙地相互摩擦，他粗壮的手指颤抖着指向帐外，并非对着他沉默如石的副官，更像是向着自己心中沸腾的仇恨咆哮，“看着它们走动！听着它们身上那些烂肉摩擦的声音！我就能听见铁炉堡最深矿道里的回响！那些被天灾瘟疫活活闷死在黑暗里的兄弟们的惨叫！还有我的盖尔妲…”他布满老茧的手指，带着一种近乎痉挛的温柔，抚摸着风暴战锤粗糙的木质长柄——那里深深镌刻着一个线条简单却充满力量感的小小矮人女性轮廓。“她只是去送饭…就被那些天灾杂碎拖进了废弃的矿洞…连块完整的骨头都没找回来！现在…现在！”他的声音陡然拔高，充满了难以置信的狂怒，“我们却要和它们的‘主子’，那个坐在冰疙瘩上的异族女巫结盟？提里奥·弗丁…他的脑子是不是被圣光烧糊了？！”
营帐内一片死寂，只有诺森德永不止息的寒风，像怨灵的呜咽般穿过营地木桩的缝隙，卷起细碎的冰晶，噼啪拍打在冰冷的钢铁盔甲和战士们紧绷欲裂的神经上。副官穆拉丁·铜须（与那位传奇的探险家同名，但并非一人），一个同样满脸虬髯、眼神沉郁的矮人战士，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终只是将粗壮的手臂环抱在胸前，更紧地握住了腰间的战斧，目光低垂，盯着自己沾满冰泥的靴尖。连矮人最爱的烈酒，此刻在桌上也失去了诱惑力，散发着沉闷的气息。
班诺克没有看到，一丝比最深沉夜色还要浓稠、几乎无法被生者视觉捕捉的阴影，如同拥有生命的毒蛇，悄然钻入了他因剧烈愤怒而起伏不定的胸膛。他只觉得一股冰冷的、带着奇异诱惑力的“决心”在心底疯狂滋生、膨胀，迅速压倒了所有的疑虑和痛苦。一个念头变得无比清晰、无比“正确”：必须净化这污秽扭曲的同盟！必须除掉那个操纵亵渎亡灵的异类女巫妖王！这是唯一的救赎之路！一个疯狂却在他此刻的思维中显得无比“合理”的计划迅速成型：利用即将到来的黎明时分前线部队与预备队的换防时机，调动他直属的、装备了最新式侏儒蒸汽增压炮的“铁砧之心”坦克中队。目标？直指战场最前沿，那个由凛雪的意志维持、为联军脆弱防线提供关键遮蔽的巨大寒冰护盾的能量节点——一个模糊的、散发着极寒气息的女性轮廓投影。只要摧毁那个节点，护盾必然崩溃，早已被上古之门低语搅得心神不宁的联军，将在突如其来的混乱和暴露在虚空力量下的恐慌中自相残杀！生者与亡者的脆弱合作将瞬间化为齑粉！到那时，提里奥·弗丁，还有那些被蒙蔽的领袖们，就会看清“真相”！班诺克粗糙的手指无意识地摩挲着战锤柄上的刻痕，眼中燃烧的不再仅仅是怒火，还有一丝被虚空悄然点燃的、冰冷的狂热。
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