康熙十三年，尚可喜奏请朝廷以长子尚之信袭封王爵，令其率部征剿吴三桂。
但尚之信是个花花公子不学无术，不仅未全力征剿，反而与吴三桂暗中勾结，
尚可喜得知后，气得拍案而起：“孽子！你这是要毁了咱家一世忠良！”并收回他的兵权。
不得不说，尚可喜确实是个忠臣。
康熙十五年二月，尚之信发动政变，围困老爹尚可喜府邸，夺取兵权，响应吴三桂叛乱。
老尚被软禁在广州，面对前来劝降的叛军，他怒目而视：“滚一边去，我生是大清的人，死是大清的鬼，休想让我反叛！”
当时广州城被清军和叛军围困，尚可喜在城中坚守，拒绝叛清。
康熙十五年十月二十九日，尚可喜在广州忧愤成疾而死，享年73岁。
康熙十九年，清军逐渐占据上风，尚之信见势不妙，再次归降清朝。
但因其反复无常，有大臣进谏：“陛下，尚之信狼子野心，留着必是大患！”
康熙二十年，尚之信被赐死，其藩下军队被解散，平南王府的势力彻底被清除，标志着尚可喜家族在三藩之乱中的覆灭。
……
在三藩之乱时，郑经响应吴三桂的反清行动，认为这是恢复明朝、扩大郑氏势力的良机。
他对手下将领说：“此乃天赐良机，我等定要拿下大陆，恢复大明江山！”
随后率领军队从台湾岛出发，进攻福建沿海地区，先后占领了厦门、漳州、泉州等多地，
与耿精忠的势力形成呼应，给清朝在东南沿海的统治带来很大压力。
郑经与耿精忠起初互相合作，后来耿精忠发现郑经不断侵占他的地盘，消耗他的军饷，二人产生了矛盾。
耿精忠直接怒怼道：“郑经，你为何占我的地盘，消费我粮草？你若不撤兵，休怪我不客气！”
郑经拒不退兵，双方兵戎相见。
此外，郑经与吴三桂等也只是松散的联盟关系，各方都有自己的利益诉求，难以形成统一的抗清力量。
郑经在军事上虽取得了一些初期胜利，但由于其军队在后勤补给、战略协同等方面存在问题，
且清朝逐渐调整战略，集中兵力进行围剿，郑经的势力逐渐受到遏制。
最终在耿精忠复降大清，郑经在清军的打击下，失去了在大陆的大部分据点，已无立足之地。
康熙二十年（1681年），郑经望着大陆方向，长叹一声：“大势已去，所有将士撤回台湾……”
从吴三桂起兵造反，到与清军对峙，不知不觉六年多了，双方你来我往争斗不休，却也没分出个胜负。
“老了，人老不以筋骨为能！”此时吴三桂66岁，常年在外打仗，他的身体吃不消，百病缠身。
此时女婿夏国相出谋划策，让岳父派使者去京师与康熙议和，划江而治，表示愿意承认清朝对北方的统治，只求能占据东南半壁江山。
康熙态度坚决，怒斥道：“吴三桂妄图裂土分疆，简直痴心妄想！朕绝不与乱臣贼子议和！”来人，将叛贼使者拉出去斩首。
吴三桂得到康熙拒绝的回信，唉声叹气不断，后悔当初自己冲冠一怒造反反清。
“想我久经沙场，为大清做出贡献，当初不知足，如今落得人不人鬼不鬼。”
吴三桂已年逾古稀，深感时日无多，不想再继续征战，可康熙却不放过他，如何是好？
康熙十七年春，叛军占据衡州城（今湖南衡阳），此时衡州城笼罩在潮湿的雾气里。
吴三桂斜倚中军大帐墙角破椅子上，一阵剧烈的咳嗽，震得他差点吐血。
破桌子上，堆积着前线战报，皆是清军收复失地的急报。
“岳父，军心渐散，如何是好？”女婿夏国相急匆匆走进来，双手呈上战报。
“岳父大人，江西、福建接连失陷，耿精忠、尚之信降清，郑经逃之夭夭，士气低迷，如今唯有以正朔之名聚拢人心！”
吴三桂浑浊的眼珠转动，枯瘦的手指摩挲着腰间玉佩：“称帝？谈何容易。朕连龙袍都凑不齐……”
他话音未落，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，帕子上晕开大片血渍。
夏国相膝行半步，压低声音：“昔日汉高祖斩蛇起义，草台班子亦成大业。
我军可暂借戏班蟒袍改制龙袍，以黄纸糊冠冕，国号‘周’——岳父乃周文王后裔，正应承天命！千万不能再拖了。”
“周……”吴三桂念着国号，浑浊的眼眸闪过一丝光亮。他挣扎着起身，扶着屏风喘息：“传谕下去，三日后祭天称帝。让天下人知道，孤这杆反清大旗，不倒！”
三月朔日，衡州南岳庙前临时搭建的祭坛上，吴三桂身着借来的金线驳杂的戏服蟒袍，头顶纸糊的皇冠在风中摇摇欲坠。
坛下将士望着这寒酸的仪仗，窃窃私语声被鼓乐声勉强掩盖。
“朕乃大周昭武皇帝！”吴三桂的声音在空旷的祭坛回荡，却掩不住气若游丝的虚弱。
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