在雍正朝官场中，李卫无疑是一个独特且引人注目的存在。
他既无儒雅翩翩的风度，亦非满腹经纶的饱学之士，说他是大老粗一点不为过也。
他对待属下尽显冷酷，稍有差池非打即骂，与同僚相处也常有失礼数，动辄颐指气使。
然而，他对雍正皇帝却忠心耿耿，甚至有人戏称他是雍正所养的忠犬。
李卫以其自认为正确却略显粗鲁的方式治理辖区，竟使得当地治安良好，呈现出天下无贼、夜不闭户的景象。
如此悬殊的对比，他究竟是造福一方的好官，还是手段严苛的酷吏，至今仍争论不休。
……
李卫出生于江南铜山（今江苏徐州丰县），与汉高祖刘邦算得上是同乡。
说来也巧，李卫与刘邦性格颇为相似，虽都未受过系统的教育，却无师自通头脑灵活，充满机变。
李卫出身殷实之家，可惜父亲早逝，所幸母亲精明能干，一手把他拉扯大。
“孩子，上学堂要好好学习，将来当个大官，可别像咱村里二狗家的孩子，除了放羊啥都不会。”
李卫的娘叮嘱着，几乎成了李卫每天上学前必做的事。
“行了娘，放心吧，儿子长大了当个大官，不让人家笑话咱。”
李卫说归说，玩归玩，少年的他生性顽皮，不是上树掏鸟窝，就是捉弄私塾先生，十足一个姥姥嫌舅舅烦的捣蛋鬼。
年少时无心向学，长大后参加科考便屡屡名落孙山。
“娘，别逼孩儿了，那些字我不认得，它们和我不熟悉，孩儿不是读书的料！”李卫嬉皮笑脸说道。
母亲见状，深知通过科举让儿子步入仕途希望渺茫，家中既然富有，便干脆拿出钱财为他打点，捐了一个兵部员外郎的职位，李卫由此踏入官场。
兵部员外郎属从五品官员，主要职责协助郎中处理兵部各类事务，诸如军事行政、武职选授、兵籍管理等。
若类比到现代，大致相当于国防部的处长或某一具体业务部门的负责人。
这一年，李卫年仅 29 ，对他而言，此官职起点着实不低。
毕竟举人、监生初入仕途，通常也只是担任七品县令，相较之下，李卫的起步堪称顺遂。
“古惑仔”的烙印很难从李卫身上消失殆尽，他依然保留着些许少年的印记，因此在官僚队伍中显得格外刺目。
另类未必没有办事能力，李卫干起事来雷厉风行，有股子天不怕地不怕的蛮劲，工作推行的十分顺利。
两年后，李卫转任户部郎中，主要掌管户部各司事务，涵盖户籍、田赋、税收等诸多方面，相当于国家财政部某一司局的司长。
“哈哈，想不到我大字识不了一箩筐大老粗，居然也当上大官了。”李卫睡觉都有时会笑醒。
“爹，多亏你在天之灵保佑孩儿。”李卫发誓要做更大的官。
彼时康熙在位，他的顶头上司正是十三阿哥胤祥。
李卫任职户部郎中时，便展现出与众不同的刚直性格。
当时，分管户部钱粮收支的亲王，下基层每收纳一千钱粮，都要额外多收十两，美其名曰“平余费”，实则中饱私囊。
李卫多次好言劝阻，“亲王，这样做违反皇上旨意，还是不要多收百姓钱粮了。”
亲王却充耳不闻，依旧我行我素。
李卫并未选择忍气吞声，而是灵机一动，想出一个大胆又巧妙的办法。
他在户部走廊放置一个柜子，将多收上来的钱粮贴上“亲王余钱”的字条，如此一来，亲王这种不合理的敛财行为便被公之于众。
这一举动让亲王颜面扫地，最终不得不停止多收之举。
一个小小的户部郎中，竟敢公然向亲王“叫板”，这份胆识与智谋，实在难能可贵，也因此，十三阿哥胤祥对李卫留下了深刻印象。
康熙驾崩，雍正继位后，十三阿哥深受雍正重用。
在雍正的诸多弟兄中，他与十三弟情谊最为深厚。雍正命十三弟允祥负责清理国库亏空事宜，允祥随即向雍正推荐了李卫。
恰在此时，云南盐务部门连年亏损，堂堂国家垄断企业，不仅不盈利，反倒赔钱，你说怪不怪？
雍正为此大伤脑筋，他召来张廷玉问道：“张先生，盐务是国家专营，为何云南总亏钱？连自给自足都难以维持。”雍正用征询的目光望着张廷玉。
“皇上，云南盐政亏钱，实乃内部管理出了问题，要转亏为盈，非下重手砍断与私盐贩子相勾结的利益链不可。”
张廷玉顿了顿又道：“微臣听说李卫铁面无私，何不派他去整治云南盐务？”
雍正早闻李卫办事雷厉风行，又有十三弟的极力推荐，于是任命李卫为云南盐驿道，期望他能盘活云南盐政。
“盐驿道”这一官职，主要负责云南地区的盐政与驿传事务。
李卫欣然领命，即刻带着随从走马上任。
抵达云南后，眼前盐场的景象令他大为震惊，破破烂烂，到处是残垣断壁。
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