大象虽奔跑速度不如马匹，但在东南亚这种地形复杂的环境中却极为适用，反观清军的马匹，在此处却如同牛犊子赶兔子——有劲使不上。
缅兵刚开始侵略云南边境时，采取的是试探性策略，他们惯用的伎俩便是抢了就跑，这种情况在清朝边境屡见不鲜。
由于边远地区出兵耗费巨大，且经济价值有限，出动大批军队往往得不偿失，因此乾隆轻易不会派大军介入。
最初，云南事务由云贵总督负责，当时的云贵总督刘藻胆小怯懦，畏敌如虎。
在缅军抢掠之时，他按兵不动，直到缅军抢掠完毕准备回撤，云南兵才姗姗来迟。
可等他们赶到事发地点，缅军早已逃得无影无踪。刘藻却向乾隆皇帝上奏，谎称缅军被击退，清军大获全胜。
远在京师的乾隆不明真相，竟奖赏了刘藻一笔钱财。（嘿，真没想到乾隆竟如此容易被欺瞒。）刘藻自是得意洋洋。
到了十月，缅兵改变方向，进攻车里（今西双版纳），此次他们抢完东西后并未立刻撤走，而是公然宣称车里为缅甸领土。
京城的乾隆收到告急文书，气得几乎破口大骂：“什么？西双版纳竟成了他们的领土？简直岂有此理！老虎不发威，当我大清是病猫吗？”
乾隆即刻传旨云贵总督刘藻：十日内务必将缅军驱逐出境，否则杀无赦！
刘藻至此已无法消极迎战，不动真格缅军是不会退的。他只得硬着头皮做战前动员：“缅狗抢我财产，杀我百姓，如今又妄图霸占我们的领土，是可忍孰不可忍！出发！把缅狗消灭光！”
“杀啊！冲啊！”双方旋即厮杀起来。
“乒乒乓乓”，缅军的火绳枪齐发，缅兵的火绳枪射程比清军的鸟枪远一倍，再加上轻型火炮的威力，清军顿时被打得丢盔弃甲，西双版纳就此被缅军牢牢控制。
战败的消息很快传至北京，乾隆帝龙颜大怒，愤怒地将奏折狠狠摔在地上，大骂道：“废物，饭桶！平时拿着高俸禄作威作福，如今关键时刻却烂泥糊不上墙！”
随即传旨将刘藻革职，押解至北京问罪。
在押解途中，刘藻深知自己罪孽深重，恐难逃一死，心一横，口中念叨着：“皇上，臣有罪，来生再做君臣吧！” 随即挥剑自刎而死。
就这样，第一次与缅军作战，以清军的惨败而告终。
【第二次讨伐缅甸：1766 - 1767 年】
乾隆三十一年（1766 年）二月，乾隆帝任命陕甘总督杨应琚为云贵总督，负责对缅作战。
杨应琚考中进士后，以荫生身份授户部员外郎，乾隆年间，他仕途顺遂，一路擢升，历任山西河东道、甘肃西宁道，还曾担任两广总督、闽浙总督、陕甘总督，后又拜东阁大学士。
如今，又被乾隆委以云贵总督之重任。
杨应琚到任后，一改前任总督消极备战的状态，积极寻找一切机会主动进攻。
在清军大帐里，杨总督凝视着地图，沉稳说道：“两军对阵勇者胜，如今缅军主力撤退，正是我们反击的大好时机，一定要还以颜色。”
清军将领们个个摩拳擦掌，齐声高呼：“总督大人，下命令吧！”
“好！即刻追击，夺回领土！”杨总督一声令下，清军士气高涨，迅速出击，很快收复了失地，并顺势攻入缅甸境内。
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