在他们的激励下，土营的地道挖掘速度逐渐加快。
终于，地道成功接近了城墙根部。土营将士们将大量火药小心翼翼地装入木箱内，
然后埋在城墙下方。当引信被点燃，只听一声惊天动地的巨响，城墙轰然倒塌，露出一道长达十余丈的巨大缺口。
太平军将士们呐喊着冲向缺口，然而，却遭到清军的疯狂反击。
提督向荣亲自率军奋勇堵截，双方在缺口处展开了惨烈的肉搏战，“叮当当当，刀剑撞击声，火花四溅，敌我双方尸体堆积如山。
丧心病狂的清军，从附近民房拆下门板、桌椅，临时搭建工事，拼死阻挡太平军入城。
清军的守城力量异常强大，多次成功打退起义军的进攻。
一夜过后，被炸出的缺口又被清军紧急修复完好。
此后，清军也逐渐摸索出土营地道挖掘的规律。
他们在城墙根下埋设大缸，通过倾听缸内传来的声音，精准判断地道的方位。
一旦发现地道，便迅速组织敢死队，从上方挖掘竖井，然后向地道内投掷火把、毒烟。
土营将士们在狭窄的地道内无处躲避，伤亡极为惨重。
但即便面临如此残酷的局面，土营将士依然前赴后继，毫不退缩，不断挖掘新的地道。
十一月三日深夜，太平军再次发动总攻。多处地道内的炸药同时引爆，轰鸣声震得整个长沙城都剧烈颤抖。
南城墙多处被炸开巨大缺口，太平军将士们如汹涌的潮水般蜂拥而入。
然而，清军水师从湘江上，猛烈发射火炮进行支援，密集的炮火如雨点般倾泻而下，将太平军压制在城墙之下。
与此同时，清军的援军也从后方及时赶到，对太平军形成了前后夹击之势。
太平军腹背受敌，陷入极度危险的境地，拼出死命才冲出了重围。
“天王，我们要尽快恢复水师，不然以后这仗无法打了！”
一位被炸断胳膊的老兵流着泪说，断臂血水淋漓，天王不忍目睹。
“东王，马上着手水师建设，不能让清军水师如此猖狂！”洪秀全怒道。
此时，太平军围困长沙城已长达 81 天，面临着极为严峻的形势：长期的围城作战，使得粮草逐渐减少，而清军的各路援军却源源不断地赶来。
下一步究竟该如何行动？此时，洪秀全和杨秀清一时也没了主意。
暮色沉沉，秋雨绵绵，长沙城外太平军大营内，一盏油灯散发着昏黄摇曳的光芒。
连日来攻城的失利，让营帐内的气氛压抑而凝重。众将士们皆默然不语，气氛显得格外沉闷。
翼王石达开立于军事舆图前，凝视良久。随后，他转身面向洪秀全、杨秀清，深施了一礼，说道：
“天王，东王，诸位，长沙城防坚固异常，我军久攻不下。若再如此僵持下去，对我军极为不利。”
说完，他目光坚定，缓缓扫视众人，接着说道：“我以为，应暂且放弃长沙，挥师东进，直取江宁（今南京）。”
杨秀清听闻此言，眉头微微皱起，沉声问道：
“翼王，如果我们放弃长沙，转而东去，清军会不会紧追不舍？”
石达开不慌不忙地解释道：“江宁素有‘六朝古都’之称，历史底蕴极为深厚。
自明朝覆灭后，此地一直暗藏着反清复明的力量。若我军以‘反清复明’为号召，
必定能够得到当地百姓的热烈响应，从而壮大我军的声势。”
洪秀全微微点头，眼中露出赞许的目光。
石达开见状，继续说道：“再者，江宁乃明朝故都，向来是富庶之地。
攻下此地，军队的粮食和武器便能得到充分供应。
而且，当地人定会踊跃加入起义军。如此一来，难道还愁义军不强大吗？”
韦昌辉也凑上前来，朗声说道：“石达开，路途如此遥远，粮草补给又该如何保障？清军尾随而至该如何？”
石达开早有准备，耐心说道：“沿长江东进，水运极为便捷，粮草运输可事半功倍。
而且，江宁地处江南，乃是鱼米之乡，物资丰饶，是名副其实的鱼米之乡。
一旦占领，我军粮草、军械皆可无忧，还能以此为根基，徐徐图谋北伐。
反观在此与清军死磕，粮草消耗巨大，补给线不断拉长，形势只会愈发对我们不利。”
洪秀全沉思良久，猛地起身，眼中放光：“好！就依翼王之计，即刻整军，东进江宁！”
随着洪秀全一声令下，原本因久攻长沙不下，略显士气低落的太平军大营，瞬间，焕发出了勃勃生机。
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