“都给我听着，”天王突然拔高声音，眼睛瞪得溜圆，“这是天父赐的‘仙草’！吃了它，刀枪不入，百病不侵！”
阶下的宫女太监们，把头埋得更低，地砖缝里还能看见，前日侍卫的呕吐物——
那倒霉蛋吃了这草，七窍流血挺了三天，到死肚子都涨得像面鼓。
由于多日无粮可吃，洪秀全想出了吃草办法，还想以此欺骗大家。
“忠王在吗？忠王在哪里？传我的命令，大家一起吃草。”洪秀全抓起一把草，狠劲往嘴里塞，
锯齿状的草叶，刮得他牙龈淌血，却嚼得津津有味，
“李秀成！你也得吃，你敢质疑天父？”洪秀全到了癫狂地步。
听到呼唤，李秀成刚踏进门就僵住了，甲胄上的残血还滴着，那是今早聚宝门失守时溅上的。
他看到洪秀全喉咙滚动，绿色植物在他嘴里呻吟着，片刻，在老天王嘴里变成了墨绿色的浆汁，李秀成胃里一阵翻江倒海。
“哇——”一转脸，李秀成胃容物喷了出去。
“天王，”他压着嗓子开口，声音充满了急切，“湘军的子母炮已经架到了小营山，
城门已然被攻破，还是弃城走吧，留得青山在，不怕没柴烧，假如再不走……”
“住口！走？为什么走？”洪秀全突然来了精神。猛地一拍案，桌上的草叶簌簌发抖，
“朕是天父之子！天京是天选之城！他们想打进来？除非朕死了！”
轰隆一声传来，这话仿佛是一道谶语。
三更天，金龙殿传出凄厉的尖叫声。“天王！天王！！”
李秀成踹门进去时，正看见洪秀全蜷缩在龙椅上抽搐，嘴角泛着黑沫，手里还攥着半截草根。
妻妾们跪在四周瑟瑟发抖，太医哆哆嗦嗦地探了探他的鼻息，扑通跪倒：“天王……升天了！”
洪秀全死在了天京陷落前，时年51岁。
由于当时天京正在上演着生死巷战，战事紧急，天王的葬礼十分仓促。
其尸体被秘密埋在天王府（今南京总统府遗址一带）内的假山之中，上面仅覆盖少量泥土和杂草，未立任何标识，目的是避免被湘军发现。
天京城瓮城门破后，湘军如同脱缰的野马，往里冲。
古代省城以上的城市，都有里城和外城，外城也称瓮城，
攻破瓮城，再攻破里城，天京城才完全陷落。
如今曾国荃只是攻破了外城，里城的太平军战士誓死保卫内城，曾国荃的队伍再次被拦截。
“……”
天王死后，洪天贵福穿着他父亲的龙袍，领口大得能塞进去两个拳头。这十六岁的少年死死抓着李秀成的胳膊，指甲几乎嵌进对方的皮肉里。
“忠王叔，我怕……”
李秀成反手按住他的肩，掌心的老茧硌得少年一哆嗦。
窗外传来震耳欲聋的炮声，呼啸声一闪而过，整座宫殿都在摇晃，房梁上的尘土簌簌往下掉。
“怕也得坐正，这把椅子就是为你准备的！”李秀成抽出腰间的剑，剑身在太阳光线下闪着灼目的炫光。
“幼王，别怕，你爹把这城交给你了，交给我们了，死也不离开！”
他转身往外走，甲胄摩擦的声响，在空荡的大殿里格外刺耳——
里城岌岌可危！
太平军的残部正往城墙上冲，个个身上带伤，有的断了胳膊，有的瞎了只眼，
手里的兵器也是五花八门——有长矛，有砍刀，甚至还有铁锹。
女子队在忙着救伤员，他们本该秀丽的脸上，却被喷溅出来的鲜血染红。
“兄弟们！”李秀成跃上城头，迎着呼啸的炮弹声吼道，“城破了，家就没了！爹娘妻儿都在城里，想让他们被湘军砍头吗？”
“不想！”回应声虽嘶哑却震天。
一个脸上带疤的小兵举着炸药包往前冲，被流弹打中胸口，他踉跄了两步，
突然咧嘴笑了，露出缺了颗牙的嘴：“忠王，替我看一眼……广西老家的方向！”
奋力投向城墙，轰隆——
火光冲天而起，连湘军的炮声都被盖了过去。
“……”
曾国荃在城下指挥着，“子母炮，给我轰城门！”看着城门被炸的摇摇欲晃，曾国荃嘴角勾起一抹冷笑。
他身后已经架好了百门葡萄牙产的铜火炮，炮口黑洞洞地对着天京内城，像张着血盆大口的野兽。
“告诉弟兄们，”他舔了舔干裂的嘴唇，声音里带着血腥味，“破城之后，允许抢掠三日！金银女人，先到先得！”
“杀！杀！杀！”湘军的吼声震得地面都在颤抖。
七月十九，午时三刻。
“放！”
曾国荃一声令下，百门火炮同时轰鸣。聚宝门的城墙像被巨锤砸中的豆腐，瞬间塌下去一大片，
烟尘弥漫中，能看见城墙上太平军的身影像落叶般坠落。
“第一营，上！”
湘军像潮水般涌向缺口，前排的人举着盾牌，后排的挺着长矛，踩着同伴的尸体往前冲。
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