光绪二十年（1894年）春，朝鲜全罗道的春雨，如牛毛般落在稻田里。
全州城外，一群人在聚集。
头领全琫（běng）准举着锄头站在田埂上，目光扫过身旁一群裹着白头巾的农民——
人群里面，有面黄肌瘦的佃农，有被洋布行挤垮了的手工业者，
还有个老汉攥着拳头，他的女儿，三天前被权贵老爷抢进了府里糟蹋了。
“乡亲们！”全琫准把锄头往泥里一戳，声如洪钟，
“今年税银又加三成，日本人的洋布堵死了咱的活路，再缩着脖子忍，全家老小都得饿死！”
身后的人群炸开了锅，有人举着“辅国安民”的木牌往前挤，“打倒日本帝国主义！”有人带头喊口号。
白头巾像一片涌动的云：“官逼民反，反了！反了！！”
“对！与其坐以待毙，不如干他娘的官府！”
全琫准扯开粗布褂子，露出黝黑的胸膛，
“跟我打全州去，让那些权贵看看，咱庄稼人不是好欺负的！”
朝鲜东学党起义的烽火，就这么在全琫准的怒吼里燃了起来。
起义军猛攻全州时，手里的家伙什五花八门：
渔夫的鱼叉闪着寒光，铁匠的铁锹磨得锋利，更多人握着削尖的木棍和祖传的大刀。
可他们就是凭着这股不要命的狠劲，竟真的杀进了全州城。
消息传到汉城，景福宫里的国王李熙，急得像热锅上的蚂蚁。
他捏着奏报，上面“起义军距汉城仅百里”的字眼刺得眼睛生疼，
手抖得连朱笔都快握不住了。
他太清楚了，自己那支连鸟铳都配不齐的禁军，恐怕连农民军的锄头都挡不住——
那些士兵平日里欺负百姓还行，真遇上拼命的主儿，早吓得尿了裤子。
“袁大人，快想办法，把这些穷鬼镇压下去！”闵妃用焦急的目光看着袁世凯。
袁世凯安慰道：“娘娘不必害怕，微臣能保皇室安然无恙。”
随后，袁世凯一封加急电报火急火燎送到北京：“请朝廷速发天兵，拯救属国！”
天津总督府里，李鸿章捻着花白的胡子，眉头拧成个疙瘩。
他没立刻拍板，反倒提笔给汉城的袁世凯写了封信，询问朝鲜局势。
没几天，袁世凯的回信到了，字里行间透着笃定：
“日本公使大鸟圭介已表态，称清国出兵平乱乃应有之义，愿全力配合。”
李鸿章看着信，心里的石头落了地。
他哪知道，这正是日本人盼着的——他们巴不得清朝出兵，好借着“共同干预”的由头，把爪子彻底伸进朝鲜。
于是，淮军提督叶志超带着两千清兵，坐着“图南”号运兵船往牙山去了。
那里是清朝在朝鲜最后的驻军点，叶志超心里打着小算盘，觉得对付一群农民军还不是手到擒来。
七日后，果如叶志超所料，清军用了一天的时间，前追后截把东学党起义镇压了下去。
硝烟刚散，叶志超正琢磨着要不要摆庆功宴，汉城那边突然炸了锅——
“乒乒乓乓”枪声大作，不好了，日本兵包围了景福宫！！”
宫中一名老太监惊呼。
让谁也没想到，此时日本驻朝鲜大使日本公使大鸟圭介，
满脸怒容带着八百日军，端着枪冲进了王宫，
“都不许动！今天说不清条件，谁也别想出王宫！”日本人将景福宫围得严严实实！
“公使先生，有话好好说，何必动刀动枪呢？”王宫卫队长向前劝阻。
“国王必须立刻改革内政！”
说着话，大鸟圭介把早就拟好的《天津条约》，拍在朝鲜国王面前，声音冷得像冰椎。
“条约写的清清楚楚，大清国出兵，我国也必须出兵，清国和日本享有同种条件，为何不通知我们？”
日本公使怒斥国王。
李熙吓得脸色惨白，颤声说：“先……先退兵，退兵才能谈改革……”
“改革不成，绝不退兵！”大鸟圭介的眼神里满着挑衅，他要的就是这个僵局。
话音刚落，丰岛海面的炮声就响了——
日本联合舰队不宣而战，偷袭了清军的运兵船。
甲午战争，就这么在日本人处心积虑的挑唆下，轰然爆发。
日本人无端挑衅，慈禧慌成了一批。
战报如雪片般涌入紫禁城，朝堂上下人心惶惶。
李鸿章急步进殿，“老佛爷，”他声音带着连日奔波的沙哑，却字字清晰，
“如今倭人势猛，前线军情危机，需有熟谙洋务与军务者统筹全局。
臣思来想去，恭亲王奕欣久历政务，当年总理各国事务、兴办洋务，皆有成效。
臣恳请老佛爷念及社稷安危，起用恭亲王。”
慈禧端坐在御座上，指尖轻叩着佛珠，殿内静得能听见烛火噼啪声。
她想起奕欣当年的才干，也念着这十年间他闭门闲居的沉寂，眼下战局紧急，确实需要一个能压得住场面的人。
良久，她缓缓开口，“李中堂所奏有理。传旨，着恭亲王奕欣为总理各国事务衙门大臣，总理海军事务，会同办理军务，即刻到任。”
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