一番话，如同冰水浇头。没有热血口号，只有冰冷的物理原理和生物学术语。王磊和赵大勇脸上的兴奋瞬间凝固了，取而代之的是一丝茫然和隐隐的不安。
神经电流过载？能量缓冲阵列？神经元代偿性增生？还有那轻描淡写的“很痛苦”？这和他们想象的机甲英雄之路，似乎…不太一样？
周哲和李颖等同学更是听得云里雾里，只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来。
原来那炫酷的钢铁巨人背后，是精密到残酷的物理规则和可能烧毁大脑的危险操作！
林薇的心却猛地一揪。她不懂那些术语，但她捕捉到了陈胜话语中那份可怕的冷静和…隐藏的沉重。
“很痛苦”三个字从他嘴里说出来，轻飘飘的，却让她联想到图书馆里他额角的细汗，那所谓的“特殊训练”，究竟意味着什么？
聚会的气氛在陈胜这番冰冷剖析后，变得有些微妙。
王磊和赵大勇虽然被泼了冷水，但少年心性，很快又在啤酒和烤串的催化下重新兴奋起来，拉着陈胜和其他男生拼酒划拳。
喧嚣再起，烟熏火燎中，青春的离愁别绪与对未来的茫然憧憬交织。
林薇坐在稍远处，看着被王磊他们簇拥着、却仿佛游离在热闹之外的陈胜。他偶尔会回应几句，嘴角甚至带着极淡的弧度，但那笑意从未真正抵达眼底。那深潭般的沉静，始终笼罩着他。她端起那杯冰凉的柠檬水，手指无意识地摩挲着杯壁，冰凉的触感也无法平息心底翻涌的复杂情绪。
终于，在聚会接近尾声，人群三三两两开始道别时，林薇深吸了一口气，鼓足勇气站起身，走向正与王磊低声说着什么的陈胜。
“陈胜。”她的声音在嘈杂的背景音中显得格外清晰，带着一丝不易察觉的微颤。
王磊和赵大勇识趣地拍了拍陈胜的肩膀：“胜哥，你们聊。”
然后笑嘻嘻地走向另一桌还在闹腾的同学。
陈胜转过身，目光平静地看向林薇。烧烤摊昏黄的灯光在她白皙的脸上投下柔和的阴影，那双曾经清澈如泉的眼眸里，此刻盛满了复杂的情绪——有钦佩，有不解，有失落，还有一丝…难以言喻的担忧。
两人之间隔着一步的距离，空气仿佛凝固了。
夏夜的喧嚣成了模糊的背景音。
“恭喜你。”林薇率先开口，声音很轻，“省状元，国防大学…腾龙班。” 她努力让自己的声音听起来平静，但尾音还是泄露了一丝颤抖。
“谢谢。也恭喜你，燕京大学，人工智能。”陈胜的声音依旧平稳，听不出太多情绪。
短暂的沉默。
林薇看着他那双深不见底的眼睛，仿佛想从里面找到一丝属于过去的痕迹，属于那个被她拒绝过的、普通学霸的影子。但她只看到了深沉的平静，以及平静之下燃烧的、冰冷的火焰。
“你…真的决定了？”她问出这句，才发觉自己的问题有些无力。
“嗯。”陈胜的回答简单而坚定。
“那条路…”林薇斟酌着词语，目光不由自主地扫过他放在桌边的、那只修长却似乎蕴含着可怕力量的手：“会很苦吧？像你说的…‘很痛苦’？”
她终究还是问了出来，带着她自己都未曾察觉的关切。
陈胜顺着她的目光，也看向自己的手。指尖似乎还残留着模拟神经回路时细微的电流幻痛感。他沉默了几秒，目光似乎穿透了眼前的烟火气，看到了国防大学冰冷的训练场、复杂的图纸和未来那咆哮的钢铁巨兽。
“痛苦是代价。”他缓缓开口，声音低沉，却带着一种斩钉截铁的力量：“但比起国门被踏碎，家园被焚毁，同胞在绝望中死去…这点痛苦，值得。”
“值得”二字，如同重锤，狠狠砸在林薇的心上。她看着眼前这个平静说出如此沉重话语的少年，看着他眼中那份不容置疑的决绝，一股强烈的、混杂着震撼、酸楚和某种自惭形秽的情绪瞬间将她淹没。她的燕京大学，她的人工智能，她规划好的精英之路，在他以“值得”为代价守护的国门家园面前，显得如此轻飘和…自私。
她张了张嘴，想说些什么，却感觉任何话语在此刻都苍白无力。最终，她从随身的小包里，拿出一个包装精美的细长盒子。
“这个…送给你。”林薇将盒子递过去，指尖微微有些发凉：“一支钢笔。不是什么贵重东西…就当是…饯行的礼物。”
她本想说“祝你成功”，但话到嘴边，却觉得那祝福太过轻巧，配不上他选择的道路。
陈胜看着那个精致的盒子，又看了看林薇眼中强忍的复杂情绪，没有拒绝。他伸手接过，触感冰凉。
“谢谢。”他声音低沉，将盒子握在手中。那精致的包装与他掌心粗糙的薄茧、与他身上洗旧的T恤、与他选择的钢铁之路，形成了鲜明的对比，却又奇异地融合在一起。
“林薇。”陈胜第一次主动叫了她的名字，目光沉静地落在她脸上：“燕京大学的人工智能，是未来的趋势。它本身，也可以成为力量的一部分。只是方向不同。不必…妄自菲薄。”
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