离火皇朝那位强者的降临，如同一块巨石投入焚天城这潭表面平静、实则暗流汹涌的湖水，瞬间激起了巨大的涟漪。城主府方向传来宏亮的钟鸣，赤煌阁顶层那道隐晦强大的气息也变得活跃起来。整个城市的气氛在紧张中又增添了几分肃穆。
楚凌霄带着包打听回到“赤焰居”客栈，并未理会外界的喧嚣。他给了包打听一笔丰厚的灵石和一瓶固本培元的丹药，嘱咐他近期低调行事，最好离开焚天城避避风头。
包打听千恩万谢，他知道自己卷入了远超想象的大漩涡，能全身而退已是万幸，哪里还敢停留，当夜便收拾细软，混在出城的商队中溜之大吉。
楚凌霄则在房间内布下简单的隔绝禁制，开始整理此行所得。
* 从赤煌阁购得的高阶丹药：地火蕴神丹（十瓶）、净炎祛毒散（五瓶）、顶级回元丹（玉髓回天丹，三瓶）、护脉金丹（一瓶），以及暂时未到的千年地心乳和九窍玲珑草（用于炼制更强的“玉露还魂丹”）。
* 从黑市购得的特殊物品：引秽香（三根，点燃后可追踪特定污秽源）、伪血丹（五颗，服下后一个时辰内可模拟血神气息）、裂魂阴雷（三枚，一次性，爆炸蕴含神魂冲击）、腐仙瘴（一包，可化为无色无味、侵蚀仙体的毒瘴）。
* 最重要的情报：天机老人以生命为代价窥探到的关键信息——天元之心是锁亦是钥，暗金色碎片很可能在血神殿分坛祭坛处，由凶兽守护！
“伪血丹配合引秽香，或许能避开外围警戒，接近祭坛核心。裂魂阴雷和腐仙瘴用于制造混乱或清除障碍。丹药确保持续作战能力。”楚凌霄将物品分门别类收好，心中已有初步计划。“但核心问题，是那头守护凶兽和血神殿分坛的真正实力。”
天机老人昏死前提及的“凶兽”，极可能就是葬魂沼泽召唤未完成的那头恐怖存在！其本体若降临，至少是真仙级，甚至更强！以他目前的实力，硬撼无异于以卵击石。
“必须智取，在凶兽完全降临或反应之前，找到碎片，破坏祭坛！”楚凌霄眼神锐利。风险极大，但天元之心关乎血神殿的惊天阴谋，他必须一探究竟。
次日，楚凌霄如约前往赤煌阁。千年地心乳和九窍玲珑草已然备齐，阁中还附赠了一位皇朝供奉丹师现场炼制好的“玉露还魂丹”两枚（此丹对修复严重神魂损伤有奇效，价值不菲）。楚凌霄付清尾款，在掌柜无比恭敬的目光中离开。他能感觉到，阁楼顶层那道目光再次投来，带着更深的探究，但依旧被混沌道韵无声化解。
回到客栈，楚凌霄不再停留。他换上一身便于在沙漠行动的灰色斗篷，收敛所有气息，如同一滴水融入大海，悄无声息地离开了焚天城。
城西百里外，便是浩瀚无垠的葬天古漠。放眼望去，天地间一片昏黄。连绵起伏的巨大沙丘如同凝固的金色波涛，一直延伸到天际。狂风卷起沙砾，发出呜呜的呼啸，如同亡灵的哀歌。空气中弥漫着干燥、灼热和一种源自大地深处的古老苍凉气息。天空是压抑的铅灰色，阳光透过厚厚的沙尘云层，显得有气无力。
这里的环境极端恶劣，普通修士若无特殊手段，连深入都难。狂暴的罡风、神出鬼没的流沙陷阱、蕴含剧毒的沙漠妖兽、以及不时刮起的、能撕裂护体灵罡的“蚀骨黑沙暴”，都足以致命。
楚凌霄站在沙丘之巅，神念全力展开。混沌道纹流转，帮助他抵抗着环境的侵蚀，并努力穿透那无处不在、干扰感知的混乱能量场（空间风暴的残留影响）。
他首先点燃了一根“引秽香”。奇特的灰色烟雾袅袅升起，并未被狂风吹散，反而如同活物般，朝着古漠深处某个方向缓缓飘去。同时，他服下了一颗“伪血丹”。丹药入腹，一股阴冷污秽的气息瞬间弥漫全身，将他原本清正浑厚的气息完美掩盖，此刻的他，从气息感知上，与一个普通的血神殿外围修士并无二致。
“方向…西北。”楚凌霄锁定引秽香烟雾的指向，身影化作一道融入风沙的灰影，朝着古漠深处疾驰而去。
越往深处，环境越发恶劣。黑色的沙暴如同移动的城墙，裹挟着足以刮骨销魂的砂砾；地面之下，潜伏着感知到活物气息而蠢蠢欲动的沙蝎、沙蟒；空间也更加不稳定，偶尔能看到细小的、闪烁着危险光芒的空间裂缝一闪而逝。
楚凌霄凭借强大的神念和道源神体的敏锐，总能提前避开致命的陷阱。对于拦路的毒虫妖兽，他往往以雷霆手段瞬间灭杀，不留下任何痕迹和能量波动。
连续奔行了一日一夜，深入古漠不知几万里。引秽香的烟雾变得越发凝实，指向性也更强。空气中那股污秽、血腥、以及狂暴的兽性气息也越发浓郁，压得人喘不过气。
终于，在翻过一座如同天堑般的巨大沙山后，眼前的景象让楚凌霄瞳孔骤然收缩！
前方，并非想象中的黄沙万里。而是一片巨大的、仿佛被陨石撞击形成的盆地！盆地的中心，大地呈现诡异的暗红色，如同被鲜血浸透、又被烈火焚烧过。一个庞大到令人窒息的黑色建筑群，如同狰狞的巨兽骸骨，匍匐在暗红大地之上！
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