初冬的风裹着冷意掠过街巷，卷起墙角枯叶打着旋儿落下。
皇甫铮拢了拢素色锦缎披风，兔毛领沿蹭过脸颊，暖得她鼻尖泛着浅粉。
身侧的韩如拙身姿挺拔，玄色暗纹锦袍外罩着件貂裘，每一步踏在微冻的青石板上，靴底都发出轻脆的声响。
“前面街角的糖炒栗子该好了。”皇甫铮望着不远处飘着白汽的小摊，声音裹在风里软了几分。
话音刚落，斜前方的酒楼忽然传来一阵喧哗——二楼窗口挂着簇新红绸，几个丫鬟正扶着位穿粉袄的姑娘，显然是在办抛绣球择婿的热闹。
韩如拙眉峰微蹙，刚想拉着她绕路，那姑娘已攥着绣球踮起脚尖，伴着楼下起哄声，红绸绣球裹着风直飞过来，竟正对着他的方向。
周遭人群瞬间静了半瞬，韩如拙反应极快，侧身时抬手一挡，指腹触到绣球的刹那便顺势一推，那绣球“咚”地落在地上，滚出半圈撞在路边货郎的竹筐上。
“韩将军好俊的身手！”有人高声喝彩，楼上姑娘脸颊更红，竟又从丫鬟手里接过另一只绣球。许是手忙脚乱没抓稳，绣球直直飞偏，越过人群后，不偏不倚砸在了皇甫铮的肩头。
软乎乎的触感让她下意识伸手去接，绣球便稳稳落在了掌心。
红绸上绣的并蒂莲沾了点尘土，金线刺得指尖发痒，她还没来得及开口，周围的起哄声已炸开了锅。
“姑娘接住啦！这是天定的缘分呐！”
“快抬头让楼上姑娘瞧瞧！”
韩如拙的脸色瞬间沉了下来。
他转头时，正看见皇甫铮握着绣球愣在原地，风拂起她鬓边碎发，那抹慌乱竟让眉眼添了几分娇憨。
他心头一紧，上前一步攥住她的手腕，另一只手飞快夺过绣球，手臂一扬，那绣球便像离弦的箭般飞回二楼，堪堪擦过姑娘的袖口落在窗台上。
“走。”他的声音带着不容置疑的急促，掌心的温度透过披风布料传过来，烫得皇甫铮心跳骤然加快。
她被他拉着穿过人群，耳边的起哄声、酒楼里的喧闹渐渐远了，只剩下两人急促的脚步声，伴着冷风吹过衣领的轻响，在初冬的街巷里匆匆远去。
拐进巷尾的茶肆后院，韩如拙才松开手，指腹却仍残留着她腕间微凉的温度。
皇甫铮拢了拢披风，望着他紧绷的下颌，忍不住轻笑：“不过是个热闹，你倒像是避祸似的。”
韩如拙转头看她，眸底的急色还未褪去，语气却软了些：“那绣球若是真沾了你的手，传出去不知要惹多少闲话。”
他抬手替她拂去肩上沾的枯叶，指尖不经意蹭过她的衣领，又飞快收回。
皇甫铮垂眸盯着地面的青砖，耳尖悄悄发烫：“我瞧那姑娘也是情急，况且……你不也把绣球扔回去了？”
“自然要扔回去。”韩如拙的声音沉了几分，目光落在她泛红的耳垂上，“你的名字，怎能和这种抛绣球的戏码扯在一起。”
风从院角的老槐树间穿过，落下几片枯黄的叶子，他忽然从袖中摸出个油纸包，递到她面前：“方才没买成的糖炒栗子，我让小厮先去订了。”
油纸包还带着温热，皇甫铮接过来时，指尖碰到他的指腹，两人皆是一顿。
她抬头时，正撞进他眼底的柔光里，初冬的冷意，仿佛都在这瞬间消融了。
鹭城，海风裹挟着咸湿气息拂过城楼，看热闹的百姓挤满了街道，个个伸长了脖子望向那座临时搭起的高台。
城主的独女林月薇今日抛绣球选亲。
这消息半月前就已传遍东南沿海，引得无数未婚男子从各地赶来。谁不知鹭城富庶，城主林瀚海虽非王侯，却掌管着东南最重要的港口，膝下仅此一女，娶了她便是半只脚踏入了荣华富贵。
但只有林月薇自己知道，这场抛绣球，从一开始就只为一个人准备。
“爹爹，您就依了我吧。”那日她在书房里，扯着林瀚海的衣袖，“我知道您觉得直接提亲丢面子，那这样，我抛绣球选亲，让他不得不接，不就两全其美了吗？”
林瀚海望着女儿，满脸无奈：“你当真非他不可？那韩如拙是个粗人，整日带兵出海，风吹日晒，哪配得上你？”
“我就喜欢他那样的真汉子。”林月薇扬起下巴，“那些文弱书生、纨绔子弟，我才看不上。”
她没说出口的是，三年前那个风暴夜，韩如拙率兵救援被海盗围攻的商船，她恰巧在船上省亲归来。甲板上，她亲眼见他如天神下凡，一柄长刀舞得虎虎生风，杀得海盗丢盔弃甲。
风雨中，他回头问她“可安好”，那双坚毅的眼眸便刻在了她心上。
为此，她偷偷练习抛绣球整整三个月。
后院那棵梧桐树上，她系了不同高度的标记，每天投掷数百次，直到能准确命中任何她想命中的位置。
今日，她志在必得。
“韩将军来了吗？”她在珠帘后低声问侍女。
“来了来了，就在台下左侧，穿着玄色大氅。”侍女忙答。
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