平原县衙的后堂内，空气仿佛凝固了，唯有烛火在沉重的寂静中偶尔爆出一声轻响。
刘备捧着那卷明黄色的绢帛，指尖竟有些微微颤抖。
绢帛上，“皇叔”、“后将军”几个由朱砂写就的大字，仿佛带着千钧之力，压得他几乎喘不过气来。
这本应是光耀门楣、天降甘霖的大喜事，可他心中翻涌的，却并非狂喜，而是一种深入骨髓的冰冷与不安。
“大哥！这是天大的好事啊！”张飞洪亮的嗓门打破了死寂，他那张黝黑的脸上满是抑制不住的兴奋，蒲扇般的大手重重拍在自己大腿上，“咱们终于熬出头了！你现在是皇叔了，看以后谁还敢瞧不起咱们！”
一旁的关羽，丹凤眼微眯，长长的美髯在胸前轻轻飘动。
他虽不像张飞那般形于色，但嘴角那一抹难以察 ??的弧度，也显露出内心的激动。
他缓缓点头，沉声道：“大哥仁德，天下共知。天子此举，乃是顺天应人。”
然而，刘备的脸色却愈发苍白。
他缓缓抬起头，目光越过两个兄弟，投向了堂下角落里那个始终沉默不语的青衫文士——陈子元。
“子元，你怎么看？”刘备的声音有些干涩。
满堂的将校此刻也都将目光汇聚到了陈子元身上。
他们刚刚还沉浸在主公加官进爵的喜悦中，此刻见到刘备如此凝重的神情，再看到陈子元那古井无波的脸，心中的喜悦也渐渐冷却，化作了一丝疑惑和紧张。
陈子元缓缓起身，走到堂中，对着刘备躬身一揖，这才不疾不徐地开口，声音清朗而冷静：“主公，敢问传旨的天使，可曾提及是何人向天子举荐的您？”
刘备一怔，回忆道：“那内官含糊其辞，只说是朝中太傅马日磾等一众老臣心向汉室，感念我乃中山靖王之后，故而联名上奏。”
“太傅马日磾？”陈子元嘴角勾起一抹冷笑，“马公虽是忠良，却早已无实权。这长安城中，能让天子下诏，能调动天使出京的，只有一人——董卓。”
“董卓？！”张飞的眼睛瞬间瞪得像铜铃，“那国贼安能有这般好心？他恨不得天下诸侯都死绝了，怎会给大哥加官？”
“翼德稍安勿躁。”陈子元摆了摆手，目光扫过在场众人，继续分析道，“这诏书，并非出自董卓的好心，而是出自他身边那个毒士，李儒的手笔。”
他顿了顿，声音变得愈发清晰有力：“此计，名为‘捧杀’，实为‘枷锁’。主公请想，如今的汉室天子，不过是董卓手中的傀儡。天子之诏，便是董卓之意。主公接了这诏书，领了这皇叔之名，在天下人眼中，便与董卓的朝廷扯上了关系。袁绍、袁术、曹操之流，他们打着清君侧、讨国贼的旗号，如今主公却成了国贼亲封的皇叔，他们会如何看主公？”
一番话如同一盆冰水，从头到脚浇下，让方才还兴高采烈的众人瞬间清醒。
徐庶原本也带有一丝喜色，此刻闻言，眉头紧锁，恍然大悟道：“子元先生所言极是！此举看似尊崇，实则将主公置于火上。我等若因此沾沾自喜，便是中了李儒的奸计。日后诸侯会盟，我等身份便会变得极其尴尬，进退维谷！”
陈子元赞许地看了徐庶一眼，接着说道：“不错。这还只是其一。其二，李儒此举，意在分化我等与各路诸侯的关系。皇叔之名，是尊荣，更是束缚。它将主公从一个地方豪强，硬生生拔高到了汉室宗亲的代表。这名头，听着好听，却也意味着主公日后的任何举动，都必须师出有名，必须符合‘皇叔’的身份。不能再像以前一样，可以为了生存便宜行事。这道诏书，给主公戴上了一顶华丽的帽子，也上了一道无形的枷锁。”
“最毒辣的是第三点，”陈子元的眼神变得锐利如刀，“李儒是算准了主公仁德之名在外，必不会拒绝这道诏书。而一旦接下，主公便成了他手中的一颗棋子。他可以借主公之手，去牵制青州、冀州的黄巾余孽或是其他诸侯。若主公功成，则是为他稳定了后方；若主公兵败，正好削弱了主公的实力。无论胜败，他董卓都稳坐长安，坐收渔翁之利。这杯看似甘醇的美酒，实则是一杯穿肠的鸩毒！”
话音落下，整个后堂鸦雀无声，落针可闻。
张飞脸上的红光早已褪去，换上了一层铁青。
关羽的丹凤眼眯成了一条缝，眼中寒光闪烁，握着长髯的手不自觉地加重了力道。
其余将士更是面面相觑，后背渗出了一层冷汗。
谁能想到，这一纸诏书背后，竟藏着如此阴狠毒辣的连环计！
众人望向陈子元的目光，已经从最初的信服，变成了深深的敬畏。
这位年轻的军师，总能于迷雾之中，精准地洞穿敌人最核心的图谋。
“原来如此……原来如此……”刘备喃喃自语，紧握的拳头缓缓松开，心中的惶恐与不安，被陈子元条理清晰的分析一层层剥离，取而代之的是一种劫后余生的清明。
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