汶水的冰碴子撞在船帮上，发出细碎的响。
陈子元站在码头上，棉靴踩得积雪咯吱作响。
三天前那个雪夜在他脑子里转了七八个来回——颜良的营火像毒疮般在北岸蔓延，可汶水这条动脉还在淌着活水，若能顺流直下截断袁军粮道......他攥着怀里的羊皮卷，指节因用力而泛白。
"军师！
主公在议事厅等您。"小校的声音穿透寒风。
陈子元抬头，见刘备的亲卫正扒着城门楼的栏杆冲他挥手，红缨在风里抖成一簇火苗。
议事厅的炭盆烧得正旺，刘备解了狐裘搭在椅背上，见他进来便招手："子元快来，元直刚说汶水今冬封冻比往年晚了十五日。"
徐庶捧着茶盏坐在下首，见陈子元落座，便将一卷水文记录推过去："某查了近十年的气象，今年汶水要到腊月廿三才会彻底封冻。"他指尖点在"航道畅通期"几个字上，"足足多了二十天。"
陈子元的呼吸陡然一滞。
他展开怀里的羊皮卷，上面密密麻麻画着战船草图——双层甲板、尾舵改良、帆索布局，"主公，"他声音发颤，"若能在这二十天里组建一支水军，顺汶水直插袁绍后军，比五万降兵更管用！"
刘备俯身凑近图纸，烛火在他眼底跳动："你说的水军，不是运粮的民船？"
"不是。"陈子元手指划过船舷的弩位设计，"要能载三百甲士，装床弩，吃水深，抗风浪。"他想起雪夜望见的运粮船，"那些民船吃水太浅，遇到风浪就打摆子，可若有真正的战舰......"他突然抓住刘备的手腕，"主公，汶水是袁绍的命门！
他的粮草从河内经漯水运来，咱们截了汶水，就是卡住他的喉咙！"
徐庶的茶盏"当"地磕在案上。
他盯着图纸上的龙骨结构，喉结动了动："造船要木料、要工匠、要银钱......"
"木料去泰山伐，工匠从琅琊调，"陈子元语速越来越快，"某已问过甘宁，他说东莱有造海船的能工，三日内就能到。
银钱......"他突然顿住，想起简雍总挂在脸上的苦相，"大不了某去求简学士，就说这是主公的天命所系。"
刘备突然笑出了声。
他拍着陈子元的肩，指节叩得桌案咚咚响："好！
孤给你调三千民夫，五百匠作，再拨两万贯启动银。"他转头对徐庶道，"元直，你去催甘宁，让他立刻选港址；子元，你明日就带工匠去汶水下游量河道。"
徐庶起身应诺，却在出门时顿了顿："对了主公，前日路过市集，见媒婆王二家的举着红榜。"他瞥了眼还在盯着图纸的陈子元，"军师也二十有八了，总不成要学庞士元做个独行客？"
刘备的手指在案上轻敲。
他望着陈子元发亮的眼睛，想起这半年来对方在军帐里啃冷饼、在雪地里查粮车的模样，突然觉得心里发疼。"元直说得是，"他低声道，"等水军的事上了正轨，孤让人留意着......"
"主公！"
甘宁的吼声撞开厅门，带起一阵冷风。
这位黑面将军铠甲未卸，腰间还挂着两条银鳞闪闪的海鱼："军师要的港址，某找到了！"他大步跨到案前，靴底的雪水在青砖上洇出个湿痕，"东三十里的鲤鱼滩，背风、水深、有天然湾，最妙的是——"他扯下腰间的鱼甩在案上，"滩边渔村的老丈说，那里的礁石能藏船！"
陈子元"腾"地站起，图纸被带得飘落在地。
他弯腰捡纸时，瞥见鱼鳃还在翕动，水珠溅在羊皮卷的船舷设计上，晕开一片墨色，倒像是战舰正破浪而行。"走！"他抓起图纸塞进甘宁怀里，"现在就去看！"
两人的脚步声消失在廊下后，刘备捡起案上的海鱼。
鱼身还带着海腥味，尾鳍在他掌心轻轻拍打。
他望着窗外渐暗的天色，对守在门口的亲卫道："去请王越。"
王越来得很快，剑穗上的铜铃在檐下叮咚作响。"主公。"他单膝点地。
"你暗中去查查，"刘备将海鱼放回案上，"青、徐二州有哪些清白人家的闺女，年方十五到二十，模样周正、性情温和的......"他顿了顿，"莫让军师知道。"
王越抬眼时，眼底闪过一丝笑意："诺。"
简雍的账房里，算盘珠子摔在地上，滚得到处都是。
他捏着陈子元递来的清单，指尖发抖："两万贯启动银？
木料三千车？
工匠每日例银五十文？"他突然扯松领口，露出脖子上的红印子，"子元啊子元，你当这是变戏法呢？
上回买粮的钱还没跟冀州商队结清，现在又要......"
陈子元从怀里摸出块芝麻糖，塞进简雍嘴里。
这是他今早路过市集时买的，糖纸还沾着炉灰。"简学士，"他蹲下来帮着捡算盘珠，"等水军成了，咱们能截袁绍的粮船，能收东莱的渔税，能......"
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