临淄城的青石板被雪水浸得发亮，陈子元的黑马刚踏过护城河桥，守城兵丁便认出了他腰间的玄铁虎符——那是刘备亲赐的军师令。
他翻身下马时，斗篷还沾着冀州的雪，却已将缰绳甩给目瞪口呆的卫兵："去演武场传我口信，军报稍后呈给主公。"
穿过两条街，梅香愈发清冽。
蔡琰所居的竹影阁在巷尾，朱漆门半掩着，门环上还挂着他年前送的银缕同心结。
陈子元的指节刚要叩门，忽闻院内传来细碎的水声。
他脚步一顿——蔡琰素日喜静，此时怎会有泼水声？
"阿姊，水温可还烫？"
甄宓的声音裹着水汽飘出来。
陈子元这才注意到，竹帘后映着两团朦胧的白影。
他后颈一凉，想起三日前蔡琰托人带话："袁氏妇暂居临淄，阿宓与我同榻。"可他归心似箭，竟忘了这茬。
"不烫了...阿宓，帮我递帕子。"蔡琰的尾音带着几分慵懒，是她沐浴时特有的软腔。
陈子元的喉结动了动。
他本想掀帘时轻咳一声，可指尖刚触到竹帘，风突然卷来，"唰"地将帘子掀起半幅。
水汽混着沉水香扑面而来。
鎏金澡盆里，蔡琰正侧着身，乌发垂在肩头，水珠顺着锁骨滑进乳沟；甄宓跪坐在她身侧，素白中衣半褪，露出线条流畅的脊背——两人都没料到会有人突然闯入，四目相对的刹那，空气仿佛凝固了。
"登徒子！"甄宓反应最快，抄起旁边的锦被就砸过来。
被子裹着檀香皂的气息劈头盖脸砸下，陈子元本能地偏头，发带却被扯散，墨发披落至肩。
他后退半步撞在廊柱上，耳尖瞬间红透，连脖颈都泛起薄红。
"子元！"蔡琰急得去拉甄宓的手，浴汤泼出半盆，溅湿了她搭在盆沿的月白外衫。
她慌乱中抓过搭在屏风上的素纱，却因动作太急，纱衣缠在手腕上，露出半截雪白的小臂。
陈子元的心跳得擂鼓似的。
他盯着地面青砖缝里的水痕，喉咙发紧："在下...在下不知二位在沐浴，这就退下。"话音未落，转身时又撞翻了廊下的青瓷花觚，"哐当"一声响，惊得院内的雪雀扑棱棱飞走。
门"砰"地合上。
陈子元背贴着门站着，能听见自己血脉偾张的声音。
刚才那一幕在眼前走马灯似的转——蔡琰耳后那颗朱砂痣，甄宓腰侧淡淡的月牙形胎记，甚至连澡盆里浮着的几片玫瑰花瓣都看得清清楚楚。
他攥紧拳头抵在唇上，可胸腔里的燥热根本压不住，额角沁出薄汗，连指尖都在发颤。
"陈先生。"
门内传来蔡琰的声音，比平日低了八度。
陈子元猛地站直，发梢还滴着刚才被锦被砸中的水珠。
门开了条缝，蔡琰探出头来，已换了月白襦裙，鬓发微乱，耳尖红得像要滴血："阿宓去偏厅了...你进来吧。"
竹影阁内飘着熟梅的甜香。
蔡琰站在妆台前，正用木梳理着半干的长发。
陈子元进门时，她的手顿了顿，木梳"啪"地掉在妆奁上："你...你方才跑得急，斗篷还在门外。"
"我..."陈子元想说"我不在乎"，可目光扫过妆台边放着的并蒂莲香囊——那是他亲手绣的，突然就失了声。
他伸手碰了碰蔡琰垂落的发尾，指尖刚触到湿润的发丝，门"吱呀"一声被推开。
"阿姊，我拿了..."甄宓的声音戛然而止。
她抱着一叠新换的丝帕站在门口，目光从陈子元搭在蔡琰发间的手，移到两人交叠的影子上，耳尖"腾"地红了："对不住！"话音未落，丝帕撒了一地，她转身就跑，裙角扫翻了妆台上的胭脂盒，红色的粉扑簌簌落在青砖上。
"阿宓！"蔡琰想去追，却被陈子元拉住手腕。
他能感觉到她的脉搏跳得飞快，像只受了惊的小鹿："莫追了，她...她该明白的。"
"你倒说得轻松！"蔡琰挣了挣没挣脱，耳尖的红蔓延到脖颈，"方才那般模样被她瞧了去，往后...往后如何相处？"
陈子元将她揽进怀里。
她身上还带着沐浴后的暖香，混着他熟悉的沉水香，让他喉结又动了动："早晚要成亲的，她...她总会习惯。"
窗外的雪不知何时停了。
月光透过窗纸，在两人交叠的影子上镀了层银边。
蔡琰的手指勾住他腰间的玉坠，声音轻得像叹息："明日...阿父要过来。"
"岳父？"陈子元的手顿在她后背，"他不是在洛阳？"
"前日到的。"蔡琰埋在他颈窝里，"说是...说是要看看未来女婿。"
第二日晨雾未散，竹影阁的门就被小丫鬟叩响了。
陈子元刚替蔡琰系好最后一颗盘扣，就听见外头慌慌张张的声音："姑娘！
蔡大人在正厅候着，说要见陈先生！"
蔡琰的脸瞬间白了。
她抓过妆台上的铜镜照了照，又手忙脚乱去整理陈子元的衣襟："昨日...昨日阿宓定是说与阿父听了，他最是讲究礼法，若是知道你夜宿...夜宿..."
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