黄河水卷着秋汛的泥沙，在脚下翻涌如沸。
陈子元勒住青骓马，望着对岸飘扬的"张"字大旗，喉间泛起一丝铁锈味——那是清晨赶路时咬碎的血泡。
他身后，赵云的银枪挑开晨雾，枪尖挂着的红缨被风扯得猎猎作响；太史慈的双戟斜插鞍前，戟刃上还凝着昨夜替他挡箭时崩落的碎冰。
"报——"探马从前方疾驰而来，马蹄溅起的泥水溅在陈子元青衫下摆，"张济将军率亲卫出营，距此二里！"
陈子元摸了摸腰间的玉珏——这是刘备临行前塞给他的，说是当年卢植先生赠的，"见玉如见孤"。
他抬头时，正撞进赵云关切的目光。
常山少年嘴角动了动，终究没问"先生昨夜咳了半宿"，只将自己的狐裘往他鞍边又推了推。
"子龙，"陈子元突然开口，"若张济要验我诚意，你可敢卸甲？"
赵云手按银枪，铠甲相撞发出清响："先生若点头，末将现在就解。"
"不必。"陈子元望着渐近的马蹄声，眼底浮起笑意，"他要的不是甲，是人心。"
张济的队伍转过山坳时，陈子元看清了为首那人。
这位河东诸侯甲叶半旧，肩甲处还留着前日与匈奴交战的箭痕，却偏在胸前系了条新红绸——想来是特意整过装束。
他身后跟着个穿黑甲的少年，枪杆比人还高，正瞪圆眼睛打量赵云的银枪，活像个见着宝贝的孩子。
"陈先生！"张济在十步外滚鞍下马，带起的尘土里混着马汗与铁锈味，"张某昨日才得信说先生要来，不想您星夜兼程......"他话没说完，目光扫过赵云背后的"常山赵"字旗，又落在太史慈腰间的双戟上，喉结动了动。
陈子元翻身下马，青衫下摆扫过张济甲胄上的血渍："张将军前日在雁门关斩了匈奴左贤王，子元若再慢半日，怕是要错过这等喜事。"
张济一怔，随即大笑："先生连张某刚打完的仗都摸得清楚，张某这营寨，怕是早被您看穿了。"他伸手引向身后的大帐，"且进帐说话，文和煮了热羊奶，比那劳什子酒暖人。"
大帐内的炭火烧得正旺，羊膻味混着墨香扑面而来。
上首坐着个穿青袍的老者，正握着竹简抄录什么，听见动静抬头，眼角的笑纹像刀刻的："子元先生，别来无恙？"
"贾公！"陈子元一揖到底。
他记得三年前在长安，正是这位贾羽（贾文和）暗中递信，才让刘备及时避开李傕的伏兵。
那时贾羽还在李傕帐下，如今却成了张济的谋士——这变故，怕早是他布的局。
"坐。"贾羽指了指下手的胡床，又对张济道，"将军，先让孩子们出去？"
张绣刚要发作，被张济瞪了一眼，扛着枪踢开帐帘出去了。
帐外立刻传来他和赵云比谁枪重的嚷嚷声，太史慈的笑声像洪钟，震得帐幔直晃。
"先生此来，张某不绕弯子。"张济扯下甲胄扔在案上，露出腰间的狼首刀，"曹操前日派快马传信，说要张某'好好迎接'先生。
您猜他信里还写了什么？"
陈子元望着案上跳动的烛火，轻声道："说子元此来是为夺河东，让将军先下手为强？"
张济猛地抬头，狼首刀"当"地磕在案沿："你怎知道？"
"因为曹操也给我递了信。"陈子元从袖中摸出半片焦黑的纸，"昨夜在驿站，有人往我茶里下了蒙汗药。
我醒时，这半片纸在枕头底下——是他的笔迹，说'张济反复，杀之则河东可定'。"
帐中静得能听见炭块崩裂的脆响。
贾羽的鹅毛扇停在半空，扇骨上的红漆映着烛火，像一滴凝固的血："将军，您看。"他展开一卷绢帛，上面密密麻麻记着曹操近三月的调兵记录，"虎牢关增了五千青州兵，河内郡的粮道改了三次——他哪是要'迎接'？
分明是要借先生的手，逼您站队。"
张济的手指抠进狼首刀的吞口，指节发白："那刘备呢？
他要什么？"
"他要共主天下的盟友，不是听令的棋子。"陈子元向前探身，烛火照亮他眼下的青影，"将军可记得，去年徐州大旱，使君开了自己的粮库，却不许部下抢百姓一粒粮？
可记得博望坡之战，夏侯惇的败军往南逃，使君下令'放箭只射马腿'？"他指尖敲了敲贾羽摊开的绢帛，"使君的兵册上，有从曹操那边投过来的降卒，有跟吕布打过仗的老兵，甚至还有李傕旧部——他给他们的，是和自家兵一样的粮，一样的军功。"
贾羽突然笑了，扇柄敲了敲张济的肩："将军，您的三万凉州儿郎，在曹操眼里是'边军'，在刘备眼里...是'同袍'。"
张济盯着案上的狼首刀，刀面映出他扭曲的脸。
帐外传来赵云的声音："张兄弟，你这枪杆用的是太行山的黑桃木？"张绣的嗓门跟着炸起来："那是我爹当年从匈奴王帐里抢的！"
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