刘豹的亲卫去而复返时，帐外的胡笳声正随着夜风忽远忽近。
他掀帘而入的瞬间，刘豹闻到了对方身上沾着的马草味——是刚从马厩过来的。
"秃鹰在帐外。"亲卫压低声音，喉结动了动，目光扫过刘豹腰间鼓起的羊皮卷。
刘豹没接话，只是掀开门帘。
月光漫过草甸，照见三步外立着个裹黑斗篷的身影。
那人抬头时，左眼处有道刀疤从眉骨划到下颌，在月色里泛着青白，正是秃鹰——他最信任的死士，三年前在雁门关替他挡过三箭。
"拿好这个。"刘豹将羊皮卷塞进秃鹰手里，指腹重重碾过卷角的火漆印，"子午谷的溪水刚涨，走西谷岔道，莫碰汉军的巡逻队。"他顿了顿，又解下腰间玉珏，"见着刘备帐下的陈子元，把这个给他看——当年在五原，他救过我阿爹的命。"
秃鹰的手指在玉珏上摩挲片刻，突然单膝跪地："大人要末将带话？"
"告诉陈先生。"刘豹望着东边阴云里若隐若现的星子，声音轻得像被风吹散的草屑，"丘力居的三万鲜卑骑，后日寅时会过漆水。
他要烧新平粮草是假，真正的靶子是...池阳。"他突然攥紧秃鹰的手腕，指节发白，"让汉军把主力撤到泾阳，留座空营给鲜卑人——等丘力居的骑兵全扎进池阳川，我带五千匈奴骑从背后砍他的马腿！"
秃鹰的刀疤随着吞咽动作扭曲了一下："那大人..."
"我自有分寸。"刘豹松开手，退后两步，"三日后丑时，你若没到汉营..."他摸出短刀割破掌心，血珠坠在草叶上，"就把这血书烧了，回漠北找我阿弟。"
秃鹰猛地抱拳，斗篷翻卷如夜鸟振翅。
他翻身上马的刹那，刘豹看见马蹄溅起的泥点里混着暗红——是刚才割手时滴的血。
同一时刻，鲜卑王帐内的丘力居正把最后半坛马奶酒灌进喉咙。
金漆腰刀搁在膝头，刀鞘上的狼头纹饰在篝火下泛着冷光。
他打了个响亮的酒嗝，突然朝帐外吼："莫干！"
掀帘进来的是个络腮胡的鲜卑将领，腰间挂着七枚铜铃，走动时叮当作响。
"盯着刘豹的帐篷。"丘力居用刀背敲了敲案几上的羊皮地图，"他的亲卫要是出营超过十人，砍了。"他扯下块羊腿肉扔过去，"再派二十个暗桩跟去子午谷——某倒要看看，他刘豹的五千骑，是去烧粮草，还是去给汉军送人头。"
莫干接住肉，铜铃撞出脆响："大汗，那曹操的金帛..."
"曹操要某当刀子，某偏要当磨刀子的石头。"丘力居抓了把盐撒在羊腿上，油星子溅在他绣着狼图腾的袖口，"等刘豹和汉军咬作一团，某再带主力抄他们后路——到时候，凉州的草场、长安的金殿，还不都是某的？"他突然咧嘴笑了，露出两颗镶金的虎牙，"去罢，记得给暗桩多备些马奶酒，夜里凉。"
莫干退下时，帐外的更鼓正敲过三更。
而在百里外的汉军营寨，陈子元正对着烛火看舆图。
张飞留下的酒渍在"池阳"位置晕成暗红，像滴凝固的血。
他指尖沿着泾水河道划到新平，又停在"子午谷"三个字上——那里的红笔批注是他今早刚写的："谷深林密，可伏千人"。
"军师，张将军派人来催了。"帐外传来亲兵的声音，"说申时三刻再不见您去校场，要把青骓马的尾巴编成麻花。"
陈子元抬头，烛火在他眼底晃了晃。
他突然想起昨日斥候来报："鲜卑营里多了二十车酒肉，刘豹的帐篷整夜亮着火。"又想起前日截获的密信残页，上面有"池阳粮草"等字——此刻刘豹派来的人，会不会和这些线索有关？
"让张将军再等半柱香。"他放下舆图，理了理青衫，"另外，去营门守着——若有个左眼带刀疤的人求见，立刻带他来见我。"
亲兵应了声退下。
帐内烛芯"噼啪"爆响，溅起的火星落在舆图边缘，将"子午谷"的"午"字烧出个焦黑的洞。
此时，新平县城的城楼上，孟建正用布巾擦拭铁剑。
月光漫过女墙，照见他甲胄上的锈迹——这副铠甲还是十年前在涿郡跟刘备时打的。
他摸了摸城垛上的箭孔，指尖沾了层灰，突然提高声音："王二！
把滚木往东边挪二十步！"
城下传来士兵的应和声。
孟建望着远处影影绰绰的山林，那里的虫鸣突然静了——是夜风吹来了鲜卑马队的味道。
他抽剑出鞘，寒光映得眼眶发烫。
城墙根下，几个新兵正抱着火药桶发抖，他走过去拍了拍最瘦的那个后背："怕啥？
当年在平原城，某带着八百人挡过三万黄巾。"他用剑鞘挑起新兵的下巴，"记着，等会听见梆子响，就把火把往油坛上扔——烧他娘的鲜卑人！"
梆子声突然从东南方传来。
孟建猛地转头，看见远处山坳里有火星闪烁——是探马的信号灯。
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