马超的枪尖扫过他的左肋，锁子甲"咔"地裂开道缝，冷风灌进来，比刀割还疼。
这小贼的枪术比三年前在潼关更狠了，每一招都往他心口招呼——他当然知道为什么，马腾的人头还挂在许都城楼呢。
"虎痴，今日便是你的死期！"马超暴喝一声，银枪挽出碗大的枪花。
许褚咬牙横刀去挡，刀身与枪杆相击的震颤顺着手臂窜到天灵盖，他眼前发黑，踉跄着退了两步，后背重重撞在院墙上。
月光从瓦缝里漏下来，照见马超额角的汗珠。
这小子喘得像头小豹子，可许褚知道自己更糟——他今年四十六了，当年在葛陂拉牛尾走百步的力气，早就被酒和岁月泡软了。
他摸了摸腰间的虎符，那是主公赐的，此刻硌得他肋骨生疼。
"主公走了么？"他突然咧嘴笑，血沫溅在马超脸上，"你就是杀了我，也追不上他的车驾。"
马超的枪尖顿了顿。
许褚趁机扑上去，刀把狠狠砸在他手腕上。
银枪"当啷"落地，马超后退两步，手捂着腕骨直抽气。
许褚弯腰去捡枪，膝盖却突然一软——他这才发现，左腿的皮甲早被挑开了，血正顺着小腿往下淌，在青石板上积成个暗红的小水洼。
"老匹夫！"马超捡起地上的短刀扑过来。
许褚举刀去挡，却觉得手臂重得像灌了铅。
刀光闪过的瞬间，他听见自己肋骨断裂的声音，眼前浮现出二十年前在谯县，他背着主公趟过汜水时的场景——那时候主公的腰还没这么粗，自己的刀也没这么沉。
"保护大公子！"
不知谁喊了一嗓子。
许褚猛地转头，看见曹昂正站在二进院的台阶上，青釭剑横在胸前，对面是举着蛇矛的张飞。
张飞的蛇矛尖上还滴着血，在月光下泛着冷光，像根淬了毒的红樱桃。
"大公子？"马超的声音突然变了，"你是曹昂？"
曹昂没答话。
他能听见自己的心跳，快得像擂鼓。
张飞的蛇矛已经刺过来了，枪尖带起的风刮得他眼皮发疼。
他举剑去挡，"当"的一声，虎口震得发麻。
剑刃擦着蛇矛滑开，在张飞胳膊上划了道血口——这是他跟典韦学的"卸"字诀，可典韦已经死在宛城了。
"小崽子倒有两下子。"张飞眯起眼，蛇矛在掌心转了个花，"你老子杀我兄弟时，可没这么多废话。"
曹昂的后背抵上廊柱。
他看见张飞眼里的血丝，像蛛网似的爬满瞳孔。
蛇矛再次刺来，这次他没躲，青釭剑横在胸前——反正都是死，不如替父亲多挨两招。
矛尖刺穿铠甲的瞬间，曹昂听见自己肋骨断裂的声音。
他低头看着胸口的血洞，鲜血正往外涌，把玄色中衣染成暗紫。
张飞的蛇矛抽出去时，带起一片碎肉，疼得他眼前发黑。
"父亲..."他呢喃着，踉跄两步，扶住廊柱。
月光从他头顶照下来，他看见院外的灯笼被火光照得透亮，那是粮仓方向烧起来了。
他突然想起上个月，父亲在相府后园教他种菊花，说等天下太平了，要在许都建个百花园。
可现在，菊花应该还没开吧？
"大公子！"有亲兵扑过来要扶他，被张飞一矛挑飞。
曹昂顺着亲兵的方向看过去，看见东巷口有辆青布马车正往外冲，车帘被风掀起一角，露出父亲腰间的玉印——是他塞给父亲的那方"魏"字印。
"走了...就好。"他笑了，血沫从嘴角溢出来，滴在青石板上。
最后一眼，他望着东巷口的方向，那里的灯笼在火光里摇晃，像极了母亲临终前，床头那盏总也吹不灭的油灯。
陈子元是在粮仓火势最猛的时候收到战报的。
左队头目浑身是血地跑来，裤腿被刀划开道口子，露出里面青肿的小腿："陈先生！
城主府得手了，大公子曹昂...被张将军刺死了。
虎痴许褚还在和马超缠斗，不过看样子撑不了多久。"
陈子元的手指攥紧了油皮袋，密道图在里面发出细碎的声响。
他望着城主府方向的火光，听见自己的心跳声突然慢了下来——不是胜利的喜悦，是更深的沉重。
他想起曹昂最后望向东巷的眼神，像极了三个月前，他在新野城看到的，那些被曹军屠城时，母亲护着孩子的眼神。
"去把张将军叫回来。"他对头目说，声音哑得像砂纸，"告诉马超，留许褚活口。"
头目跑远了。
陈子元摸出怀里的酒囊，仰头灌了一口——是赵云爱喝的枸杞酒，辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里。
他望着城楼上被火光映红的天空，突然想起前晚在军帐里，赵云攥着他的手腕说："陈先生，等杀了曹操，我想回常山看看，我娘的坟头该长草了。"
现在曹操还活着，但曹昂死了，许褚快死了。
陈子元把酒囊塞进怀里，酒液透过青衫渗进皮肤，凉得他打了个寒颤。
他知道，这只是开始。
史书上的三国会因为他的介入而改变，但有些东西，比如仇恨，比如守护，从来都没变过。
东方的天空泛起鱼肚白时，有士兵跑来报告："陈先生，张将军带着曹昂的首级回来了，马超那边...许褚昏过去了，还有气。"
陈子元望着逐渐亮起来的秦川城，远处传来百姓开门的吱呀声。
他摸了摸腰间的短刃，刀柄的檀木纹路还硌着掌心，像在提醒他：这乱世，才刚刚开始。
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