他望着渐渐逼近的楼船，突然想起前日收到的密报：江东使者顾雍在南中待了七日，走时带了十八寨的血盟书。
"好个借刀杀人！"严颜一刀劈断旗杆，"刘使君，您的益州...要变天了！"
建业的偏殿里，鲁肃望着案头的泸津关战报，指节抵着太阳穴。
烛火在他脸上投下晃动的阴影，映得他眼底的光忽明忽暗。
殿外传来更鼓声，他突然转身对侍从说："去请子瑜过来。"
侍从刚要退下，鲁肃又补了句："再让人备两坛吴郡的青梅酒。"他望着窗外渐起的夜雾，嘴角慢慢勾出个笑，"南蛮的火，才刚烧起来呢。"
建业偏殿的烛火被夜风吹得摇晃，鲁肃望着侍从退下的背影，指节无意识叩了叩案上的青梅酒坛。
坛身还带着窑火余温，与他掌心的凉形成鲜明对比——他等诸葛瑾，等的是那个能把南蛮这把火烧得更旺的人。
"子敬深夜相召，可是有要事？"
门帘掀起时带进一阵风，诸葛瑾青衫下摆沾着星点夜露，发冠却端端正正，连鬓角碎发都未乱半分。
鲁肃起身相迎，手虚扶他臂弯："子瑜且看这战报。"他将泸津关失守的军报推过去，烛火在诸葛瑾眉峰投下阴影。
诸葛瑾指尖扫过"江东军已入犍为"的字迹，瞳孔微微收缩："顾元叹这步暗度陈仓，倒是妙。"他抬眼时目光灼灼，"只是南蛮虽勇，终究是乌合之众。
若刘璋缓过劲来...所以要让他们再拼狠些。"鲁肃突然截断他的话，从袖中抽出卷竹帛拍在案上，"我拟了条令：加拨三万石粮草，再许南中九郡归孟获——前提是他必须在月内拿下越巂郡治所。"
竹帛展开时带起一阵墨香，诸葛瑾凑近细看，见末尾还压着鲁肃私印。
他突然轻笑："子敬这是要把南蛮当磨石，既磨刘璋的兵，也磨孟获的血？"鲁肃手指划过"粮草"二字，眼底浮起冷光："刘璋刚调走泸津关守军，成都外围只剩张任的八千疲兵。
南蛮若能再啃下越巂，刘璋必然要从汉中抽兵——到那时，刘备的目光怕是要从曹操身上挪开了。"
殿外突然传来木屐叩地的声响。
张昭掀帘而入，鹤氅下摆扫过门槛时带起几片枯叶。
他瞥了眼案上的竹帛，喉间发出短促的冷笑："好个借刀杀人。
可等南蛮替咱们拆了益州的墙，这把刀留着也是祸。"
鲁肃抬头，正撞见张昭浑浊眼底的冷意。
老臣抚着银须，每说一字都像用刀刻："孟获那伙人，识字的都没几个。
等咱们占了益州，随便找个由头说他们劫掠百姓...江东的刀，杀起蛮人来，可比杀汉军痛快。"
诸葛瑾手指猛地攥紧青衫下摆，指节泛白："子布这是要背信弃义？"张昭却似没听见，目光转向殿外——孙权的亲卫正举着灯笼往偏殿来，金戈声在夜雾里若隐若现。"背信？"他嗤笑一声，"当年咱们借荆州给刘备时，他可曾想过还？
这乱世里，信义和刀枪哪个硬？"
殿门"吱呀"推开，孙权玄色锦袍上还沾着未干的酒渍，显然是从宴席上直接过来的。
他扫了眼众人，目光落在竹帛上时亮了亮："子敬这计好！
再加五千石盐——南蛮缺盐，这点比粮草管用。"他转身对侍从喝道："去校场，让程普点五千水军随我西上！"
"主公！"诸葛瑾突然起身，袖中竹帛"啪"地落在案上，"南蛮若知咱们事后要灭他们，岂会尽力？"孙权脚步一顿，回头时眉峰倒竖："子瑜糊涂！
孟获现在眼里只有成都的财宝，等他打到城下，就算知道咱们要杀他，也只能咬着牙往前冲——退是死，进或许能活。"他抓起案上令箭往腰间一挂，"等我占了犍为，你让顾雍再给孟获送两车珠宝，就说'江东与南蛮，永为兄弟'。"
张昭抚掌大笑，鹤氅在风中猎猎作响："好！
等益州成了咱们的，这'兄弟'二字...就当给孟获的祭文吧。"
夜雾渐浓时，孙权的亲卫已在殿外列好队。
他踩上台阶时回头，目光扫过殿内三人："子敬留守建业，盯着许都动静；子瑜去柴桑，催顾雍把南蛮的火再添把柴；子布...替我盯着那些老臣，莫要让他们在背后嚼舌根。"话音未落，他已翻身上马，玄色披风被夜风吹得猎猎作响，马蹄声如雷，瞬间淹没在夜色里。
此时的凉州，陈子元正蹲在篝火旁烤着羌饼。
漠北的风卷着沙粒打在脸上，他伸手接住侍从递来的密信，火光照得竹简上"速返临淄"四字微微发亮。"主公召我回去？"他捏着竹简的手顿了顿，指腹蹭过刘备特有的飞白笔锋，"难道汉中战局有变？"
"军师！"远处传来马蹄声，探马的身影在风沙里若隐若现，"有急报从成都来——"
陈子元霍然起身，羌饼"啪"地掉在火里，腾起一缕焦烟。
他望着探马腰间晃动的红色信袋，突然想起三日前收到的南中异动密报。
风卷着沙粒灌进领口，他喉间发紧，伸手去接信的动作都有些发颤："念。"
探马扯断信绳，竹简上的字迹被风沙吹得模糊："江东军破泸津关，入犍为郡；南蛮围越巂，刘璋调汉中兵回援...够了。"陈子元打断他，指尖深深掐进掌心。
篝火噼啪炸响，火星子溅在他青衫上，烫出个焦黑的洞。
他望着东方渐亮的天色，声音低得像被风吹散的沙："备马。"
侍从刚要应是，又一阵马蹄声从更远处传来。
这次的马蹄声更急，带起的尘烟里，骑手的旗号在风沙中若隐若现——是从益州方向来的快马。
陈子元望着那团尘烟，突然觉得喉间发腥。
他摸出腰间的算筹，在沙地上划出"孙权益州"几个字，又狠狠抹掉。
漠北的风卷起沙粒，将字迹埋进黄土里。
他翻身上马时，听见自己的声音混着风声："走。
不管前面是什么...总得去看看。"
马蹄声渐远，那匹快马的嘶鸣却越来越近。
沙地上，一行新踩的马蹄印正朝着东方延伸，像一条看不见的线，将凉州与千里外的益州，紧紧拴在了一起。
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