黄忠在中军帐接到降书时，烛火正把诸葛亮的影子投在帐壁上，像只振翅的鹤。"吴曦要举《左传》开城？"他摸着下巴上的白须，"这书生倒会选日子，明日正好是霜降。"
"汉升可知《庄公十年》写的什么？"诸葛亮摇着羽扇，扇骨上的玉坠子碰在案角，"曹刿论战，'一鼓作气，再而衰，三而竭'。
吴曦这是在说，刘璋的气数，到第三鼓就竭了。"
帐外突然传来马蹄声，赵云掀帘进来，银甲上还沾着阳平关的晨露："子龙刚巡了营，吴曦的城楼上挂了卷竹简——"他扯下腰间的酒囊灌了口，"我让人认了，正是《庄公十年》。"
黄忠大笑，震得帐顶的军灯直晃："这吴曦倒会讨彩头！"他抄起案上的令箭，"传我将令，全军整甲，随某去受降！"
白水关的城门在晨雾里"吱呀"打开时，吴曦抱着卷竹简立在吊桥上，青衫外罩着半旧的皮甲。
他望着黄忠的赤兔马踏碎满地霜花，突然想起二十岁那年在洛阳太学，他捧着《左传》对同窗说"若为将，必守节如曹刿"。
如今这节守不住了，倒不如学曹刿识时务些。
"黄老将军。"他双手奉上竹简，指尖触到黄忠掌心的厚茧，"关里三千守军，八百甲胄，粮草册在陈参军那儿。"
黄忠接过竹简，翻到《曹刿论战》那页，墨迹还带着松烟香。"吴将军好学问。"他拍了拍吴曦的肩，"某在长沙降刘使君时，也读了半宿《春秋》。"
诸葛亮的羽扇在晨风中展开，露出扇骨上刻的"隆中对"三字。
他望着关后的山道，那里已经望得见成都平原的轮廓："汉升，子龙，传令下去，三关降卒各选精壮两千，其余发银钱遣散。"他转头对吴曦说："将军可愿带原部为先锋？
待取了成都，使君必不负你。"
吴曦望着黄忠背后如林的枪尖，突然想起昨夜陈参军在他耳边说的话："降了，或许还能保全家小；不降...杨忠的家眷此刻该在去荆州的路上了。"他喉头动了动，跪下来："末将愿为前驱。"
成都的朝会殿里，檀香烧得太浓，呛得刘璋直咳嗽。
他望着殿下跪着的张任，对方铠甲上的血渍还没擦净——那是昨日在嘉陵江畔与刘备偏师交手留下的。"卿说要增兵三万守剑阁？"他捏着玉扳指，指节泛白，"可如今各郡能调的兵，只剩巴郡的五千老卒了。"
"主公！"张任抬头，眉骨上的刀疤像条红蚯蚓，"剑阁是最后一道天险，若失了，成都无险可守！"他突然想起前日收到的密报，说葭萌关守将杨忠有异动，可成都的快马去了七日还没回音，"末将恳请亲自去巴郡调兵——"
"够了！"刘璋摔了茶盏，青瓷片溅在张任脚边，"你昨日还说嘉陵大捷，斩了刘备两员偏将，今日又说剑阁危急！"他扶着龙椅站起来，龙袍下摆扫过满地茶渍，"退朝！"
张任跪在原地，望着刘璋离去的背影，突然闻到殿外飘来股焦糊味——那是宫人们在烧月例文书。
他摸了摸腰间的虎符，想起今早城门口的老卒凑在墙根嘀咕："听说葭萌关的狼烟七日没起了？"
此时千里外的荆州，陈子元正站在临江的书斋里，案上摊着刚送来的塘报。
窗外的江风掀起信笺，"白水关降"三个字被吹得贴在他手背。
他望着远处的战船剪影，突然听见身后传来脚步声——是法正捧着茶进来，茶盏里浮着片新采的荷叶："公达和公台在议事厅候着，说要谈益州局势。"
陈子元拈起信笺，指腹擦过"三关尽得"的朱批。
他望着江面上跳跃的阳光，想起入川前与刘备的夜谈："益州如熟透的果子，只等有人去摘。"如今这只手，已经摸到果柄了。
"走吧。"他将信笺收进檀木匣，"该聊聊怎么吃这果子了。"
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