陈子元推开议事厅雕花木门时，穿堂风卷着墨香扑面而来。
郭嘉正俯身在沙盘前，指尖沿着益州山脉的竹片模型游走，青灰色深衣下摆沾了星点墨迹——他惯常写策论时泼洒，此时倒像给蜀道添了几缕云雾。
陈宫坐在下首，拇指摩挲着茶盏边沿，青瓷与指节相碰的轻响有一下没一下；徐庶抱臂立在窗畔，手中竹简被攥出褶皱，显然刚看完最新军报；陈登则斜倚着廊柱，玄色大氅垂落如瀑，眉峰紧拧成川字，目光落在门槛上，像在跟那方青石板较劲。
"公达这手墨迹，倒比成都的雾还浓。"陈子元先开了口，靴底碾过满地竹片碎屑——这是郭嘉推演战局时的习惯，总爱掰断模型来标记胜负。
郭嘉直起腰，眼角微弯，眼尾细纹里还凝着笑意："丞相来得巧，刚算完三关到成都的步数。
黄忠、子龙这把快刀，怕是要捅穿刘璋的胆了。"他拾起片刻着"剑阁"二字的竹片，"张任昨日还在朝堂喊着增兵，今日白水关降书就到了——您说这刘璋，此刻是在烧文书，还是在烧龙袍？"
陈宫放下茶盏，盏底与案几相击发出脆响："莫要轻敌。"他喉结滚动，目光扫过沙盘上代表益州军的红色小旗，"张任虽勇，刘璋虽懦，但成都城高池深，世家藏兵无数。
三关降的是边军，真正的麻烦...在那些躲在绣楼里数钱的老匹夫身上。"
陈子元走到沙盘前，指尖按住"成都"二字的木牌。
前日与刘备夜谈时的话突然在耳边响起："取益州易，治益州难。"他望着木牌上斑驳的漆痕，那是郭嘉用小刀刻上去的，每道划痕都浸着墨汁，像在血肉里钉钉子。"公台说得是。"他抬眼时目光沉了沉，"但三关既下，成都的粮道、兵道全捏在我们手里。
那些世家...要么开门献城换个虚爵，要么等我们破门时，连棺材板都保不住。"
徐庶突然将竹简往案上一磕，脆响惊得陈登抬了头："丞相，且看这塘报。"他展开竹简，墨迹未干的字迹还泛着潮气，"黄忠部昨日在嘉陵江截了刘璋的运粮队，车上除了军粮，还有十箱金器——刻着'广汉王氏'的家纹。"
陈宫的指节捏得发白："王氏？
那是刘璋母族，连国舅家都在往私宅囤粮...看来成都的米缸，比刘璋的龙椅还空。"
郭嘉突然笑出了声，手指敲了敲沙盘边缘："如此说来，益州这果子，确实熟得透了。"他话音未落，议事厅外突然传来雁鸣，一行秋雁掠过廊角，影子投在众人脸上，将郭嘉的笑意割成碎片。
"熟过了头，容易生虫。"陈子元望着窗外渐远的雁群，声音突然低了，"公达，草原的消息如何？"
郭嘉的笑意凝固在嘴角。
他转身从案下抽出卷羊皮地图，摊开时露出斑驳的血渍——那是斥候用性命换的情报。"丘力居死了。"他指尖点在"鲜卑王庭"的位置，"是被自己儿子射的，箭簇上淬了毒。
现在各部大人在草原上互相砍脑袋，连牛羊都顾不上赶。"
陈宫突然站起来，茶盏"当啷"摔在地上，碎瓷片溅到陈登脚边。"丞相！"他声音发颤，"鲜卑一乱，草原无主，可若有个把狠角色...比如轲比能那厮，把各部捏成拳头——"
"那拳头就会砸在我们后背上。"陈子元接了话，目光像刀一样划过长案，"当年汉武打匈奴，先断其右臂；我们要定中原，就得先拆了草原的骨头。"他抓起案上狼毫，在地图"云中郡"位置重重画了道红杠，"此事记在本子上，等益州平定，必提十万军北征。"
徐庶突然轻咳一声，目光转向陈登。
后者正弯腰捡起块碎瓷，指腹被刺出个血珠，却像没知觉似的："元龙，令尊昨日差人送了封信到我案头。"徐庶从袖中摸出信笺，展开时飘出股沉水香，"说政改要动世家田籍，陈家在广陵的庄子...怕是要少收三成租子。"
陈登的手背青筋暴起，碎瓷片在掌心压出白印。
他突然将手按在案上，血珠渗出来，在羊皮地图上晕开个小红点："徐元直，你该知道，我陈登当年在徐州，为了抗曹，把陈家存粮全搬上了城墙。"他喉结滚动，目光扫过陈子元腰间的汉玉，那是刘备亲赐的"佐汉"佩，"可我爹说...改田籍就是断士大夫的根，往后谁还肯为汉家卖命？"
"卖命？"陈宫嗤笑一声，"当年十常侍卖官鬻爵时，这些士大夫在数钱；董卓烧洛阳时，这些士大夫在搬家；现在我们要给百姓分田，他们倒想起'汉家'了？"他抓起案上茶碗，又重重放下，"元龙，你该记得，你在小沛救过的那个被豪强抢了地的老农，现在在我们的新田里种出了双穗稻——"
"够了！"陈登突然吼出声，震得梁上积灰簌簌落下。
他盯着掌心的血珠，突然松开手，碎瓷片"当啷"掉在地上，"我...见过那老农。"他声音低了，像在说给案头的烛火听，"上月去新野，他拉着我的马缰绳，非塞给我两个红薯，说'陈公子，这是新田的薯，比从前的甜'。"他抬头时眼眶发红，"我陈登读了二十年圣贤书，竟不如一个老农明白——汉家的根，不在士大夫的祠堂里，在百姓的田埂上。"
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