偏殿里的檀香烧到第三柱时，张飞的拳头终于砸在案几上。
“这算什么话！”丈八蛇矛在地上拖出半道深痕，他脖颈的青筋跳得比擂鼓还急，“陛下说‘等丞相定夺’，云长，你说咱兄弟俩的事，何时轮到外人——”
“翼德。”关羽放下茶盏，青瓷与木案相碰的轻响像根细针，扎破了张飞的火气。
他指节抵着案沿，丹凤眼半垂，“子元不是外人。”
殿外传来脚步声，张飞立即梗着脖子站直，却见进来的是个捧着铜盆的小宦官。
温水浸着帕子递到关羽面前时，他才后知后觉摸了摸下巴——刚才拍案时溅了半脸茶渍。
“关将军，张将军。”刘备的声音从殿外飘进来，冕旒上的玉珠随着步伐轻晃，“子元说粮道通了，你们要的精铁，三日后到。”
张飞的眼睛瞬间亮得像点了火把：“真的？那俺的矛杆——”
“要最粗的枣木，配十二道铜箍。”刘备接过小黄门递来的手炉，指尖还带着刚才摸粮种的凉，“子元连铁匠都挑好了，说是涿郡老铁匠的关门弟子，当年给你打第一根矛杆的那位。”
关羽垂在身侧的手微微动了动，喉结滚了滚没说话。
他记得二十年前在涿县卖枣，那个总蹲在巷口敲敲打打的老铁匠，如今该是白发苍苍了。
“陛下！”张飞突然单膝跪地，铠甲撞在青砖上闷响，“俺老张听人说，您要组重骑军？”
刘备的脚步顿住。
“末将愿领！”张飞仰头，眼底的热意几乎要烧穿殿顶的琉璃瓦，“当年在长坂坡，要不是马腿陷了泥——”
“起来。”刘备伸手虚扶，指尖在半空停了停，终究没真碰到那副铠甲，“重骑军归你管，但甲胄不齐不许出兵。”他转身看向窗外，槐树新抽的嫩芽在风里晃，“子元说，你若再为矛杆的事堵他府门，就把你调去管草料场。”
“俺才不——”张飞的嚷嚷声卡在喉咙里，因为他看见关羽正朝他使眼色。
关二哥的丹凤眼一眯，准是有话要单独说。
待刘备的身影消失在朱漆门外，关羽才慢悠悠开口：“陛下这半年批的军报，有三成是子元的批注。”他屈指弹了弹案上的茶盏，“前日我去校场，看见他蹲在泥里量马蹄印——说要算清楚多少斤铁能护马腿不折。”
张飞抓了抓后脑勺：“那、那俺明日去丞相府谢他？”
“谢什么？”关羽突然笑了，眼角的细纹里浸着点暖意，“他要的不是谢。”他站起身，青绿色的袍角扫过张飞的铠甲，“走，去看看陛下说的粮种——你不是总说，吃饱的兵才有力气挥矛？”
张飞挠着脑袋跟着往外走，矛杆在地上拖出的痕迹，正好与刘备方才留下的鞋印叠在一起。
丞相府的垂花门刚转过，陈子元就听见女儿的笑声。
“阿爹！”陈舒跑过来时像只小雀儿，藕荷色的襦裙带起一阵风，“阿娘说你今日要教我算粮——”
“先让阿爹换身衣裳。”蔡琰从廊下走来，手里搭着件月白中衣。
她鬓边的玉簪晃了晃，是去年陈子元从南郡带回来的羊脂玉，“方才门房说，辽西来的陈管事在偏厅等着，说是带了族中子弟的束修。”
陈子元的脚步顿了顿。
他弯腰抱起女儿，指尖无意识地摩挲着她软乎乎的后颈——这是他从前在现代哄侄女的习惯，至今改不掉。
“阿舒今日背《论语》了么？”他声音放得很轻，目光却扫过蔡琰的脸。
她素日总是温温柔柔的，此刻眼尾却压着点紧绷。
“背了‘为政以德’。”陈舒歪着脑袋，“阿爹说过，德比权大。”
“阿舒真乖。”陈子元在她额上亲了亲，把孩子交给乳母时，指腹蹭过她颈间的长命锁——那是用他第一次领俸禄打的，刻着“守正”二字。
偏厅的檀香有点冲。
陈管事见他进来，忙不迭跪下行礼：“三公子，族中听说您做了丞相，都高兴得紧。老夫人说，您堂侄陈安十六了，知书达礼，想送他来京城当差……”
陈子元没接话。
他站在门槛处，目光扫过陈管事腰间的玉佩——是辽西陈家特有的云纹，与他小时候见过的一模一样。
“陈管事。”他声音很轻，轻得像落在宣纸上的墨点，“我离开辽西时，族里可曾给过我半文盘缠？”
陈管事的额头沁出冷汗：“三公子那时……”
“那时我爹病得下不了床，求族里开仓借两斗米。”陈子元走到案前，指尖划过茶盏边缘，“大房说‘族规不借外支’，二房说‘米要留给嫡子读书’。”他突然抬头，目光像淬了冰的刀，“现在我做了丞相，倒想起我是陈家的人了？”
陈管事的膝盖重重磕在地上：“三公子明鉴！老夫人这些年常说，当年是她糊涂……”
“糊涂？”陈子元冷笑一声，“若我还是个穷书生，你们连我姓陈都要忘了。”他转身对门外的暗卫道：“把陈管事送到城门，给二十文盘缠。”又补了一句，“告诉门房，往后辽西陈家的人，一概不许跨进丞相府半步。”
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