金城的晨雾还未散尽，陈子元的马蹄声已叩响了南城门。
守城兵丁远远见着那面染血的"汉"字旗，慌忙推开吊桥，铁索绞动的吱呀声里，朱治的身影从城楼垛口探出来。
"丞相！"朱治扶着女墙往下喊，绛色披风被风卷起，露出腰间半旧的吴钩——那是他归汉时唯一保留的旧物。
他踩着石阶往下跑，皮靴碾过未化的雪，在青石板上留下一串湿痕。
陈子元翻身下马，将缰绳甩给亲兵，目光扫过朱治发间新添的霜色。
三个月前在柴桑受降时，这江东老将还梗着脖子不肯卸甲，此刻却连冠带都系得歪斜，显然在城楼上等了许久。
"朱将军倒比我还急。"陈子元扯了扯冻僵的嘴角。
朱治在他三步外站定，忽然单膝点地："末将昨日登楼望雪，见汉军旗从雪线里冒出来，恍惚又回到二十年前——那时跟着孙讨逆跨江，也是这样的雪，这样的旗。"他抬头时眼眶泛红，"可如今这旗上的'汉'字，比当年的'吴'字更烫人。"
陈子元伸手虚扶，指尖触到朱治甲叶上的冰碴。
这老将的甲胄是新换的汉军制式，却在护心镜下藏着块刻着"破虏"的旧铜片——他记得，那是孙坚当年亲赐的。"朱君今日找某，不是为叙旧吧？"
朱治跟着他往城楼走，靴底与阶石相击的声音格外清亮："丞相可知，昨日末将巡城时，听见三个老兵唠嗑？
一个说'等打完这仗，回南阳种稻子'，一个说'去交州也行，听说那边不冻手'，最边上那个老兵摸了摸箭伤笑：'等天下一统了，哪不能种稻子？
'"他停在城楼最高处，手指划过女墙上的箭痕，"末将突然明白，当年在江东守的是孙家的江，如今守的...是天下人的河。"
北风卷起一片雪粒子，打在两人脸上。
陈子元望着远处连绵的烽燧，喉间那股腥甜又涌上来——徐盛的血，鲜卑人的血，都该化成这山河一统的注脚。
他摸了摸腰间朱治送的玉珏，"共定山河"四个字被体温焐得发烫。"朱君若愿，明日便去领司隶校尉的印。"他声音轻得像雪，"替某看着洛阳，看着这天下的中心。"
朱治的手猛地抖了下，吴钩撞在女墙上，发出清越的响："末将...必不负丞相所托。"
城下突然传来马蹄声。
陈子元俯身望去，见探马正往帅府方向疾驰，红缨在风里炸成一簇火。"是于禁那边的动静。"朱治眯起眼，"前日末将派去潼关的细作回报，曹军最近调了三千弩手到函谷关。"
"该来的总会来。"陈子元转身下楼，玄色大氅扫落栏杆上的积雪，"去帅府。"
潼关守将营帐里，于禁的马鞭重重拍在地图上。"陈子元亲自去凉州？"他盯着羊皮卷上标红的金城，烛火在甲叶上跳，映得他眉间竖纹更深，"那可是西陲门户，他突然重兵压境，图什么？"
"或许是为匈奴。"满庞捻着花白胡须，案上的茶盏已凉透，"左贤王上个月劫了乌桓的草场，听说派了使者去金城——"
"放屁！"偏将王双一拳砸在案上，震得酒碗跳起来，"匈奴那伙狼崽子，哪边肉香往哪跑。
陈子元若和他们勾连，下一个遭殃的就是咱们潼关！"
帐外的风灌进来，吹得烛火忽明忽暗。
于禁望着墙上挂的"虎威"战旗，想起昨日收到的密报：汉军在武威新修了三座粮仓，张掖的铁匠铺日夜打制马掌。"传令下去，"他抽出腰间佩剑，剑锋挑开帐帘，雪光"唰"地涌进来，"各营加派夜哨，弩手前移三十里。
另外...派人去长安催粮草。"
"将军！"王双急得直搓手，"咱们本来就缺粮，再调三千人去前哨——"
"缺粮就勒紧裤腰带！"于禁反手将剑插入鞘，金属摩擦声像道惊雷，"陈子元能在雪地里追着鲜卑人跑三百里，咱们就守不住潼关？"他转身看向满庞，目光软了些，"先生替某写封信给曹公，就说...凉州的雪，要化了。"
严颜的军营在金城西北三十里。
陈子元到的时候，老将军正蹲在灶前拨火，灰布棉袍上沾着灶灰，见了他慌忙起身，军靴踩得炭火星子乱溅："丞相怎么不提前知会末将？
这帐篷漏风，茶也没烧——"
"严老将军的茶，某当年在涿郡喝过。"陈子元笑着拍他肩膀。
严颜今年六十有二，眼角的皱纹里还嵌着三十年戍边的沙，"今日来，是想看看你训练的'镇西营'。"
校场上的喊杀声突然拔高。
陈子元顺着声音望去，见百十个兵卒正用木枪对刺，枪杆相撞的脆响里，夹杂着"守住河西！断匈奴腿！"的吼喝。
严颜摸着下巴笑："这些小子，上个月还哭着要换防去荆州，现在倒把'镇西'喊得比军号还响。"
"那便再加把火。"陈子元从怀中掏出一卷军令，展开时，"恢复敦煌驻军"六个字在火光里泛着墨香，"三日后，拨五千精锐随你西进。"
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