喊杀声像炸雷，从营后炸开。
吴质转身的瞬间，看见数百骑正从密林中冲出，马背上的甲叶在月光下泛着冷光——那是曹军的玄甲！
可下一刻，他便看清了马首的红缨——不是黑红，是腥红，像浸过血的石榴花。
"是伏兵！"他的参军扑过来，却被一箭贯穿咽喉。
吴质拨马就跑，可马蹄刚踏上营门的浮桥，便觉后心一凉。
回头时，他看见追来的骑兵头领摘下头盔，正是黄忠的部将陈式——三日前在汉水南岸，这员小将还被他杀得丢了旗号。
"吴质，诸葛军师算你今夜北撤！"陈式的长枪挑开他的护心镜，"连你这五万'援军'，都是给我家将军祭旗的肉！"
吴质想骂，可血已经涌到了喉咙。
他栽下马背时，看见营火被风卷得老高，把"曹"字帅旗烧得噼啪作响。
火焰中，"曹"字的最后一笔化作灰烬，像条断了脊梁的蛇。
三日后，荆州八郡的降表像雪片般飞进刘备的中军帐。
黄忠的捷报上沾着未干的血渍，字迹却工整如刻："夔关已破，夏侯渊授首；吴质伏诛，五万曹军尽降。
荆州全境，归于汉土。"
刘备将捷报递给诸葛亮时，手微微发颤。
丞相接过时，羽扇的竹骨硌得他掌心生疼——这是他们等了十年的棋，从新野到江夏，从赤壁到汉中，终于在夔关这步，将曹操的南线彻底撕开。
"传令。"刘备的声音里带着少见的锐芒，"关、张、赵三军即刻往洛阳集结。
告诉云长，让他看紧襄阳；翼德守好江陵；子龙带虎豹骑做先锋。"他顿了顿，目光扫过地图上的"许昌"二字，"孤要亲自去会会孟德。"
诸葛亮垂眸应"诺"，却在转身时瞥见刘备案头的密报。
最上面那封，是许都来的："魏王病势沉重，世子曹丕昼夜侍疾，诸将皆往榻前问安。"
夜色渐深时，许都的丞相府里，曹丕握着曹操的手，听他用最后一口气交代后事。
烛火在他眼底跳动，映出他唇角极浅的笑意——没有人注意到，他袖中攥着半块虎符，符上的"虎"字，和夏侯渊坠地的那枚，纹路分毫不差。
窗外，有夜鸟扑棱棱飞过，带落几片未融的雪。
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