晨雾未散时，张绣已在赤谷城外的山坡上站了半柱香。
他的皮靴碾过带露的草茎，染血的战袍被风掀起一角，露出腰间那枚还沾着刁盱血渍的虎符。
远处城堞上的灯笼在雾里晕成橘色光斑，守城士兵的脚步声混着更夫敲梆子的"咚——咚——"，像根羽毛轻轻扫过他紧绷的神经。
"将军。"身后传来靴底擦过碎石的轻响，牵昭的声音带着隔夜的沙哑。
这位副将昨夜跟着砍了三十七个乌孙兵，甲叶缝隙里还凝着暗红血珠，此刻正用拇指搓着腰间的牛皮水囊，"前锋营的兄弟，有三个在啃冷饼时睡着，刀都砸脚面了。"
张绣没回头。
他望着赤谷城雉堞间晃动的火把——那是巡逻队换班的信号，两个守兵正倚着女墙打哈欠，其中一个还摸出个铜酒壶灌了口，酒气被风卷过来，混着晨露里的草腥。"乌孙人不知道刁盱的五千骑全折在东岢坨。"他用指节叩了叩虎符，金属与甲片相击的轻响里，眼底泛起狼一般的幽光，"他们以为败的只是小股游骑，连烽火台的狼烟都没点。"
牵昭的喉结动了动。
三个月前在长安，他替张绣接过密信，封泥上的月桂纹至今刻在他脑子里。
此刻望着自家将军后颈绷紧的肌肉，他突然想起密信里那句"赤谷无备，机不可失"——原来所谓"机"，是要拿三千疲兵的命去赌。"末将已让斥候割了所有溃兵的舌头。"他摸出块青布，正是昨夜从汉军尸体怀里掉出的肚兜，"但...弟兄们从昨夜到现在，只啃了半块硬饼。"
"啃硬饼的是活人，"张绣终于转身，火把映得他眉骨投下阴影，"啃泥土的是死人。"他扯下腰间的虎贲令旗，旗面破了三个箭洞，"去挑三千人，把乌孙的皮甲套在汉军铠甲外，马嘴缠布，刀鞘塞草。"令旗在他掌心攥出褶皱，"就说刁盱的残部败回，要开城门。"
牵昭的手指在水囊上掐出个凹痕。
他望着将军眼角未干的血渍——那是昨夜替小柱子报仇时，溅进眼眶的。"将军，"他声音发紧，"乌孙的城门官见过刁盱吗？"
"没见过。"张绣摸出火折子，点燃从刁盱尸身上搜来的羊皮令，橘色火焰舔着"乌孙右贤王"的朱印，"但他们见过虎符。"他把烧剩的残片扔进草丛，火星子噼啪炸响，"你去告诉弟兄们，进了城，第一刀砍城门楼的灯，第二刀割守将的喉。"
赤谷城的更夫敲完第三遍梆子时，三千精骑已在坡后列好队。
这些跟着张绣从南阳打到西域的老兵，此刻都在往脸上抹乌孙人常用的赭石粉，甲叶间的汉军玄色里子被仔细掖进皮甲下。
有个年轻士兵系皮护腕时手发抖，被伍长踹了脚："抖什么？
你老子当年跟着将军夜袭穰城，脸都没洗就冲进去了！"
"都闭嘴！"张绣的吼声惊飞了坡上的寒鸦。
他骑着那匹通身墨黑的照夜玉狮子，马颈上还系着小柱子用草编的铃铛——那孩子上个月才满十岁，跟着母亲来营里送烙饼，说长大要当虎贲军。
此刻铃铛在晨风中轻响，他握紧马缰的手背上，青筋暴起如蛇，"记住，进了城门就装败兵！
喊'右贤王被围'，喊'快开城门放救兵'！"
"喏——！"三千人压低声音应和，马蹄铁在碎石上擦出细碎火星。
就在前军刚要动的时候，西边突然传来闷雷似的轰鸣。
张绣的瞳孔骤缩。
他翻身下马，把耳朵贴在地面——是马蹄声，至少两百骑，正从赤谷城西南方向疾驰而来。"牵昭！"他扯过副将的披风系在腰间，"带二十个斥候绕过去，看看是乌孙的巡骑，还是..."
话音未落，蹄声里混进了尖锐的呼哨。
那是乌孙骑兵特有的暗号，三长两短，像夜枭的啼叫。
牵昭的脸色刷地白了："将军，是于茂勋的亲卫！"他记得三天前探马来报，乌孙大将军于茂勋带着五千骑去了北边草原，"可于茂勋不是..."
"死了。"张绣摸出腰间的匕首，刀锋在雾里泛着冷光——昨夜他亲手割了于茂勋的喉，把尸体扔进了冰河里。
此刻马蹄声更近了，他甚至能听见骑者用乌孙语喊："快开城门！
汉军追来了！"
晨雾突然浓重起来，像块湿漉漉的布蒙在众人脸上。
张绣望着那队骑兵逐渐清晰的轮廓——为首的骑士穿着于茂勋常穿的银鳞甲，肩上还披着乌孙王赐的白鼬皮斗篷。
他的手按在刀柄上，指节泛白如骨。
"将军，"牵昭的声音发颤，"他们...他们穿的是于茂勋的甲。"
张绣没说话。
他望着赤谷城上逐渐亮起的火把——守城士兵听见马蹄声，已经跑上雉堞，有人举起了号角，准备吹开城令。
而那队骑兵离城门，只剩半里地了。
雾里不知何时飘起了细雪，落在张绣的眉梢，化成水珠滚进衣领。
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