当地人只知道陶家势力大，手眼通天，却不知这平静的湖面下，究竟隐藏着怎样汹涌的暗流。
赵云将这一切都默默记在心里，他像一个最有耐心的猎人，等待着猎物露出最致命的破绽。
他知道，陈子元的计划环环相扣，他这一环，就是要找到最确凿的物证，将这条盘踞在帝国腹心的大鱼，连根拔起。
而在风暴的中心洛阳，朝堂之上，一场没有硝烟的战争也已打响。
西州安抚使马云禄，一身戎装，英姿飒爽地站在百官队列之中，显得格外醒目。
她没有像其他武将那样只谈兵事，而是拿出了一份详尽的奏章，直指东南沿海之弊。
“启奏陛下，”她的声音清朗而有力，回荡在庄严肃穆的太极殿中，“自前朝以来，南海海盗猖獗，走私成风，不仅劫掠商旅，致使万千百姓流离失所，更令国家税赋大量流失。近日扬州破获‘海贸行’一案，更是触目惊心。地方州郡或力有不逮，或与贼寇互有勾结，积弊已深，非寻常手段所能根除。臣以为，当效仿西域都护府之制，于南海设‘巡察使’一职，由朝廷直辖，总领沿海军务、缉私、市舶之权，上安天子，下抚万民！”
此言一出，朝堂顿时一片哗然。
一名须发皆白的老臣，乃是世家领袖、光禄大夫孔融，立刻出班反驳：“马将军此言差矣！我朝定制，地方军政各有归属，州牧刺史自有守土之责。若另设巡察使，岂非架空地方，致使政令不一，上下离心？况南海辽阔，耗费巨大，国库方定，实不宜再兴此等大事。”
孔融的话代表了绝大多数世家门阀的利益。
他们之所以反对，是因为“南海巡察使”这个职位一旦设立，就等于一把来自中央的利剑，直接悬在了他们这些靠着海贸和土地兼并大发横财的家族头顶。
他们宁愿南海继续混乱下去，也不愿朝廷的手伸得太长。
马云禄冷笑一声，朗声道：“孔大人此言，是忧国，还是忧私？若地方官真能守土尽责，何以会有黄权之流坐大，毒害半壁江山？若非朝廷雷霆一击，这‘海贸行’如今恐怕还在扬州港上耀武扬威！正是因为政令不出洛阳，才让宵小之辈有恃无恐。至于耗费，与每年因走私流失的巨额财富相比，不过九牛一毛！以雷霆手段，肃清海疆，则商路畅通，税源广进，利在千秋，何来耗费一说？”
她的一番话，掷地有声，将孔融驳得哑口无言。
朝堂上的气氛一时紧张到了极点。
支持与反对的官员纷纷下场，争论不休。
御座上的天子，年轻的脸上看不出喜怒，只是静静地听着。
许久，他才缓缓开口：“此事，容后再议。”
“再议”，便是没有当场否决。
马云禄知道，陈子元布下的这颗最重要的棋子，已经成功地落在了棋盘上。
政治的博弈需要时间，而李严和赵云，正在为他们争取这些宝贵的时间。
夜幕再次降临，三条战线上的信息，通过不同的渠道，如涓涓细流般汇向洛阳陈子元的书房。
南方的湿热，京城的诡谲，江湖的暗涌，尽数浓缩于他面前的这方寸地图之上。
他的目光，最终落在了豫章郡的那一点上。
赵云的密报已经证实，陶氏别院就是那个关键的枢纽。
现在，万事俱备，只差一阵能将这潭死水彻底搅动的东风。
而这阵风，似乎已经悄然起于鄱阳湖上。
湖心岛，陶氏别院内，依旧是一片清雅幽静。
雕梁画栋的暖阁中，香炉里正升起袅袅的青烟，味道是上好的沉水香。
别院主人陶浚，正焚香抚琴，神态悠然，他指下的琴音清越，仿佛世间一切的纷扰都与他无关。
就在这时，一名仆从脚步匆匆地从外面走进来，在门外低声禀报，声音里带着一丝不易察觉的紧张：“家主，近来……近来海船频靠南坞。”
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