那几个闹事者本就是受人指使，哪里说得出具体的日子和细节，被问得张口结舌，冷汗直流。
就在他们窘迫万分之时，一直静立在账本堆旁的柳明霜忽然从中抽出一张纸条，高高举起：“这张‘预支条’，墨迹未干，上面的签名，是今晨刚刚被调来帮忙的王仓吏。我记得他进来时，袖口并无墨迹。”
话音未落，魏延已带着一队甲士如猛虎般冲入，直扑向人群中脸色煞白的王仓吏。
那仓吏见状，转身就想跑，被士兵一脚踹翻在地，当场擒获。
与此同时，公账所内间，一个冯敬尧安插进来的账房主事眼看事情败露，惊恐之下，抓起身边的油灯，便要投向堆积如山的私账副本，意图焚毁证据。
然而，他刚举起手，旁边一个看似柔弱的账婢猛地将一盆早已备好的冷水泼了过去。
油灯脱手，翻滚在地，点燃了地上的账册和木屑，火势瞬间反噬，将那主事自己的衣袍引燃。
大火轰然燃起，转眼吞噬了半条账巷。
木料燃烧的噼啪声与人们的惊呼声混杂在一起。
百姓们却并未四散奔逃，反而自发地围成一个大圈，将公账所的废墟护在中心。
苏文谦立于熊熊火光之中，从灰烬里捡起一本被烧得焦黑卷边的账册，他高高举起，声若洪钟：“火能烧掉纸张，却烧不掉人心里的那本账！”他环视四周，目光扫过每一张被火光映红的脸庞，一字一顿地宣布：“我提议，自今日起，幽州每一笔军饷物资的采购，都必须有三方联署签印，方能生效——刺史府、公账所、监察官，三方会审，缺一不可！”
“我，张既，应允！”人群外的张既大步走出，声震四野。
当夜，冯府密室。
冯敬尧听完败报，气得将心爱的紫砂茶盏狠狠砸在地上，碎片四溅。
他颓然坐倒，窗外不知何时下起了淅淅沥沥的雨，雨声中，隐约传来远处巷弄里孩童们念诵新编歌谣的声音：“一石米，三榜晒，官家账，人人看。谁贪谁骗装不来，睁大眼睛瞧明白！”
那清脆的童声，像一把把锥子，扎进冯敬尧的心里。
他猛然闭上双眼，满脸死灰：“坏了……全坏了……他们不是在查账，他们是让全城的百姓，都学会了算账。”
而在账巷的残垣断壁中，苏文谦独自坐在未熄的余烬旁。
他借着微弱的火光，仔细端详着手中那本从火里抢出的、烧得半残的私账。
那正是记录木炭去向的账本，大部分都已化为灰烬，只剩下几片焦黑的残页。
他轻轻拂去上面的灰尘，一处被火舌燎过、却恰好留存下来的记录，吸引了他的全部注意。
那是一笔从洛阳武库调拨特殊精铁的记录，送往地点同样是阴山。
而在接收人的署名旁边，有一个用朱砂笔画下的、小小的特殊记号，像是一弯残月，又像是一道伤疤，正好烙印在名字左上角的位置。
苏文谦的指尖停留在那个朱砂记号上，目光深邃如夜。
他低声自语，仿佛在对一个看不见的故人说话：“查账只是第一步，要把藏在账本后面的人，一个一个地揪出来。”他的视线越过跳动的火焰，望向遥远的南方，那个名为洛阳的帝都。
下一个对手，已经在线的另一端等着他了。
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