夜色如墨，成都西园别院幽静无声。
竹影摇窗，烛火微动，映得厅中二人轮廓分明。
陈子元立于门侧，亲自执壶斟茶，动作恭敬如弟子侍师。
蔡旭坤须发皆白，衣衫简朴，袖口磨出毛边，脚上一双旧履沾着风尘。
他坐在主位，神情冷峻，目光如古井无波。
自踏入此院，他未发一言。
“先生远道而来，未曾迎于城外，是子元失礼。”陈子元放下茶盏，退后半步，长揖及地。
蔡旭坤眉头微皱：“谋士不必多礼。我已归隐十载，不问政事。你遣密使三请，又设此别院相待，究竟所为何事？”
陈子元不答，只从案下取出一册泛黄手稿，封面字迹斑驳，依稀可见《民算正义论》五字。
他双手奉上：“此书成于建安七年，着者凉州学正蔡公旭坤。当年仅刻三本，尽毁于战火。苏文谦在幽州乡间收得残卷，跋涉千里送至成都——今日，终得归主。”
蔡旭坤浑身一震，伸手欲接，指尖却在半空颤抖。
他接过书卷，轻轻翻开第一页，墨迹熟悉得令人心痛。
那是他亲笔所书：“赋出于民，账归于信。税非君令，乃天下之约。”
他的眼眶骤然湿润。
“这书……我儿曾帮我誊录……”声音沙哑，几不成句，“他因拒缴虚税，被郡吏活活杖死在衙前。我烧了所有书稿，发誓此生不再言‘账’字。可这残卷……竟还存于世？”
烛光下，老人的手抚过纸页，如同抚摸亡子的面庞。
良久，他缓缓闭目，一滴浊泪坠落，正落在“民信为本”四字之上。
陈子元低声说道：“天下将乱，非兵不足以安；然天下欲治，非账不足以立。先生着书立说，原为救民于苛政。今日，有人愿以命护账，有人愿以血书账，更有人千里传账、棺载凭证——只因他们相信，账不只是数字，是百姓活下去的凭证，是朝廷能否立信于民的试金石。”
他抬头，目光沉静而坚定：“我不求先生出仕为官，只求您执笔为这乱世，立一部真真正正的‘西部财政新制’。不依权术，不徇私门，只依实地之产、实录之账、实征之税。让边郡百姓，从此不必再怕一纸空文夺走口粮。”
蔡旭坤久久未语。
窗外风过竹林，沙沙作响，仿佛无数人在低声记账。
终于，他睁开眼，将书卷轻轻合上，抱于怀中。
“我不出山则已，出山便不再回头。”他声音低沉，却字字如钉，“但你要答应我——此制一旦颁行，不得因一人之喜怒而废，不得因一时之利而改。它必须像山岳般立在那里，哪怕你我皆死，仍能镇住贪欲。”
“我誓之。”陈子元肃然起身，再度长揖，“以心守道，以身护法。”
七日后，上邽公算庭前人山人海。
崔业立于高台，身后是整整七十三箱账册，每一箱都贴有火漆封印，编号清晰。
他朗声道：“旧账已录，共计三万七千二百一十四笔，笔笔有据，户户可查！”
百姓爆发出震天欢呼，有人跪地叩首，有人抱头痛哭。
十年积怨，一朝得雪。
然而崔业抬手压下喧哗，语气陡然转厉：“但清算，不是终点——而是新世之始！”
全场寂静。
“自今日起，颁行‘三立令’！”他一字一顿，声震四野：
“一立《边民账权律》——凡我治下百姓，皆有权查阅官府收支明细，质疑不明款项，申诉不公征调！”
“二立常设公算所——每年春秋两季开庭，非战乱不得停歇。账不清，则税不征！”
“三立账吏轮训制——每县选派二人赴成都学习‘格算术’，三年为限，归则任账丞，违者问责！”
话音未落，黄琬之自人群后缓步而出，身披监察使黑袍，手持铜印令符。
她登台，当众验印，郑重加盖于三令文书之上。
“此令出自成都政署，如军令，如王法。违者，不论官职高低，皆以欺民、窃国论处。”
台下万众肃立，鸦雀无声。
有人喃喃重复：“账权……竟是我们的权？”
而在数百里外的陇西军营，赵弘独坐帐中，手中紧握那份“三立令”抄本。
亲兵入报：“金城急令，召你率部南下，剿灭公算所。”
“带多少人？”赵弘问。
“全营三千。”
他冷笑一声，将令书掷于案上：“三千人，去剿十万双眼睛？去杀那些拿着红票、等着还债的老弱妇孺？”
当夜，营中篝火未熄。
赵弘拔剑划地，火光照亮他坚毅面容：“自今日起，我部不听金城，只认公算所。粮从账出，命由民算。谁若再传虚令，我手中剑不认旧袍！”
百名老兵齐声应诺，声震旷野。
金城幕府，杜预端坐灯下，手中正握着一封密报。
良久，他忽然轻笑出声，眸光幽深如渊。
“赵弘倒了……倒得干净利落。”
他将密报置于灯焰之上，看着它缓缓化为灰烬。
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