几日后，李纨怜惜园中姐妹少有雅聚，便提议在稻香村起一社，以“桃花”为题，各展才情。帖子一早便送到了各院。
听雨轩内，贾瑛刚练完一趟拳，额角沁着薄汗，正由秋水伺候着擦汗换衣。接到李纨遣人送来的花笺，他扫了一眼，随手丢在桌上：“诗社？作诗？不去不去！小爷我忙着呢！”他脑子里还盘算着怎么找机会再给黛玉看看脉象，顺便“偶遇”一下。
秋水抿嘴一笑，拾起花笺：“我的爷，您不去怕是不成。这帖子可是珠大奶奶亲自下的，请了府里所有的姑娘，还有宝二爷。林姑娘自然也是去的。您这刚回府，又是……”她压低声音，眼中闪着狡黠的光，“又是得了圣眷的，不去，珠大奶奶面上须不好看。再者说，林姑娘身子刚好些，去园子里散散心，有您在一旁看着，岂不更稳妥？”
听到“林姑娘”三个字，贾瑛擦汗的手顿住了。他瞥了秋水一眼：“小丫头片子，心眼儿倒多！”话虽如此，那点子不情愿却已烟消云散。“行吧行吧，去瞧瞧热闹。横竖闲着也是闲着。”
稻香村临水而建，几间茅舍竹篱，颇有田园野趣。院中几株老桃树开得正盛，粉霞如云，落英缤纷。李纨早已命人在桃树下设了矮几蒲团，备好了笔墨纸砚和各色茶点。
贾瑛带着秋水姗姗来迟时，人已到得差不多了。李纨穿着半旧的家常蜜合色袄裙，温婉地坐在主位。三春挨着坐在一起，迎春安静，探春眼神里透着期待，惜春好奇地打量着笔墨。宝玉挨着黛玉坐在另一侧，正拿着一枝桃花，献宝似的往黛玉鬓边比划，黛玉微微侧身避着，脸上带着一丝无奈的笑意。薛宝钗坐在李纨下首，穿着一身淡雅的藕荷色衣裙，神色恬静，仿佛前几日在听雨轩的难堪从未发生过。
见贾瑛进来，众人目光齐刷刷投向他。他今日穿了件宝蓝色的箭袖锦袍，腰间束着玄色腰带，身姿挺拔，行动间带着一股子利落劲儿，与这满室吟风弄月的氛围颇有些格格不入。
“瑛三哥来了！”探春笑着招呼。
宝玉也起身，脸上笑容有些勉强：“三哥。”
李纨含笑点头：“三弟来了就好，快坐。就等你开社了。”
宝钗亦微微颔首，笑容温婉得体：“三哥安好。”
贾瑛随意地拱了拱手，目光掠过众人，最后落在黛玉身上。她今日穿了件浅碧色的衫子，外罩月白绣折枝梅的比甲，清雅如竹间新雪，气色比前几日看着红润了些，眼神也清亮许多。见贾瑛看过来，她眼波微动，轻轻点了点头。
贾瑛心头一畅，咧嘴一笑，也不客气，径直走到黛玉和宝玉旁边的空位上坐下。宝玉下意识地往旁边挪了挪。
李纨见人到齐，便清了清嗓子，温言道：“冬日即逝，咱们便以‘桃花’为题寄托春意，不拘律绝古风，各自咏怀，限一炷香为时。我做东道，便厚颜充个裁判，诸位贤弟贤妹以为如何？”
众人自然无异议。小丫鬟点燃了一炷细香，青烟袅袅升起。
一时间，园中只剩下风吹桃枝的簌簌声和笔尖划过宣纸的沙沙声。探春提笔便写，胸有成竹；惜春咬着笔杆，苦思冥想；迎春写得慢，一笔一划极为认真。宝玉则凝望着黛玉的侧脸，又看看手中的桃花，痴痴出神，半晌才落笔。宝钗端坐凝神，片刻后便从容落墨，笔走游龙。
黛玉执笔，望着窗外那如云似霞的桃花，眼神却有些飘远。她想起了潇湘馆的桃花，开时也这般绚烂，却总带着几分孤寂。又想起那首《人生若只如初见》，心湖泛起微澜。片刻后，她收回目光，蘸饱了墨，笔尖轻点素笺。
贾瑛最是悠闲，他压根没动笔。秋水给他倒了杯茶，他便斜倚着身后的桃树，翘着二郎腿，一边嗑着瓜子，一边饶有兴致地打量着众人冥思苦想的模样，眼神在黛玉专注的侧脸上停留得尤其久。阳光透过花枝，在他身上洒下斑驳的光影，几片粉色的花瓣飘落在他肩头、发间，他也浑不在意。
一炷香很快燃尽。
李纨笑道：“香尽了，诸位且搁笔吧。按序来，从二妹妹起如何？”
迎春有些羞怯地站起来，念道：
“小桃初绽两三枝，寂寂东篱自有时。
不羡夭夭灼灼色，春风过处任离披。”
诗如其人，恬淡寡淡，透着一种随遇而安的落寞。李纨点点头：“二妹妹此诗，淡而有味，得陶公遗风。”众人也附和几句。
接着是探春，她朗声道：
“一夜东风破晓寒，千枝万蕊斗春阑。
莫言开谢寻常事，敢向青天问烂漫！”
诗风飒爽，气魄不小，隐有巾帼不让须眉之意。李纨赞道：“三妹妹志向高远，此诗有勃发之气，甚好！”
惜春年纪小，诗也稚嫩：
“红云一片落窗纱，疑是仙姝剪彩霞。
欲问芳菲何处去，春风笑指野人家。”
带着天真的想象。李纨笑着夸了几句“清新可喜”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！