贾蓉如蒙大赦，起身快步走出暖阁。穿过几道回廊，来到一处僻静的耳房。一个穿着府里三等仆役灰布衣裳、面容普通得丢人堆里就找不见的中年汉子，正垂手等在那里。
“东西呢？”贾蓉压着嗓子，声音带着急迫和一丝不易察觉的颤抖。
那仆役警惕地四下张望一番，才从怀里掏出一个小小的、用油纸仔细包裹的纸包，塞到贾蓉手中，声音压得极低：“蓉大爷，这可是小的花了大价钱，从南边一个走江湖的老郎中那儿弄来的好东西！叫‘醉仙散’！无色无味，混在酒里神仙也尝不出来！只需指甲盖这么一点……”他伸出小拇指比划了一下，“保管让惹您生气的人，醉得像头死猪，睡上个三天三夜！任您怎么出气都行！保管神不知鬼不觉！”
贾蓉紧紧攥住那油纸包，如同攥住了救命稻草，又像是抓住了复仇的利刃。他眼中闪烁着疯狂而兴奋的光芒，仿佛已经看到父亲烂醉如泥、任他宰割的模样！再想到刚才父亲对可卿的辱骂和威胁，想到父亲那些新宠的得意嘴脸……一股扭曲的快意直冲脑门！
“好！办得好！”贾蓉掏出一锭银子塞给仆役，“嘴巴给我闭紧了！要是走漏半点风声……”
“小的明白！小的明白！谢蓉大爷赏！”仆役千恩万谢，揣着银子，迅速消失在阴影里。
贾蓉将油纸包小心地藏进贴身的袖袋里，感受着那硬硬的触感，如同揣着一团火。他深吸几口气，努力平复脸上激动的神情，整理了一下衣冠，才重新挂上那副谄媚的笑容，走回喧嚣的天香楼。
腊月二十四，小年夜。
宁国府张灯结彩，大排筵宴。名义上是庆小年，实则是贾珍又找了个由头寻欢作乐。正厅里灯火通明，觥筹交错。贾珍高踞主位，左拥右抱，几个新得的粉头打扮得花枝招展，围着他莺声燕语，劝酒布菜。贾蓉、贾蔷等小辈陪坐下首，贾蓉更是频频起身，满脸堆笑地向贾珍敬酒。
秦可卿依旧坐在角落，脸色苍白，强撑着精神。尤氏坐在贾珍另一侧，脸上带着麻木而勉强的笑容，眼神空洞。整个大厅弥漫着一种令人窒息的、虚假的热闹。
贾蓉端着酒杯，手心全是冷汗。那小小的油纸包，此刻仿佛烙铁般烫着他的肌肤。他眼角的余光瞥见贾珍正搂着一个粉头灌酒，笑得肆无忌惮，言语间又提到了秦可卿的“木讷无趣”，甚至带着下流的暗示。一股邪火猛地窜起！就是现在！
他端着酒杯，走到贾珍面前，脸上笑容愈发谄媚，声音却带着不易察觉的颤抖：“父亲！今日小年，合家欢聚！儿子再敬您一杯！祝父亲福如东海，寿比南山！”他一边说着，一边借着身体遮挡，左手极其隐蔽、极其迅速地探入袖中，指甲盖轻轻一挑，将那“醉仙散”的粉末悄无声息地弹入贾珍面前那半满的酒杯里！动作快如闪电，又借着敬酒的姿势完美掩饰，连旁边斟酒的丫鬟都未察觉。
“好！好儿子！”贾珍正喝得兴起，看也没看，接过贾蓉递来的酒杯，豪气干云地一仰脖，“咕咚”一声，将那混入了“千日醉”的酒液尽数吞下！
辛辣的酒液滚过喉咙，带着一丝极淡、几乎无法察觉的异样清凉。贾珍咂了咂嘴，并未在意，只觉得一股热意从腹中升起，浑身舒泰，兴致更高：“痛快！来！接着喝！接着舞！”
丝竹声更响，舞姬们水袖翻飞。贾蓉退回座位，心脏狂跳，几乎要撞破胸膛，他死死盯着贾珍，手心里全是黏腻的冷汗。
一炷香……两炷香……
贾珍依旧谈笑风生，推杯换盏，看不出丝毫异样。贾蓉心中焦躁不安，难道……那药是假的？自己被耍了？
就在他疑神疑鬼之际，贾珍正搂着一个粉头，意欲亲嘴，忽然动作一顿！他脸上的笑容僵住，眉头猛地皱紧，仿佛被什么东西卡住了喉咙！紧接着，他手中的酒杯“当啷”一声掉在地上！整个人如同被抽去了骨头，猛地向后一仰！
“呃……呃呃……”贾珍喉咙里发出怪异的嗬嗬声，双眼瞬间瞪得溜圆，眼珠子暴突出来，充满了难以置信的惊恐！他想抬手，却发现手臂沉重如铅，根本不听使唤！半边脸以肉眼可见的速度僵硬、扭曲、抽搐起来，嘴角歪斜，涎水不受控制地顺着嘴角淌下！
“老……老爷？！”旁边的粉头吓得花容失色，尖叫着跳开。
“父亲！”贾蓉猛地站起，脸上瞬间堆满了惊恐万状的表情，声音凄厉，冲上前去，“父亲您怎么了？！”
整个大厅瞬间死寂！丝竹停了，歌舞停了，所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
只见贾珍瘫在宽大的座椅里，身体如同打摆子般剧烈地抽搐着，口眼歪斜，涎水直流，喉咙里只能发出“嗬嗬”的怪响，眼神涣散，哪里还有半分方才的嚣张气焰？分明是中了风邪，人事不省！
“珍大哥！”尤氏也反应过来，扑到贾珍身边，吓得面无人色。
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