随后，元春又宣贾宝玉进见。贾宝玉今日也穿得十分隆重，金冠绣服，只是脸上带着一丝紧张。元春一见他，眼圈立刻红了，不等他行礼，便将他搂入怀中，心肝儿肉地叫着大哭起来。贾宝玉也伏在姐姐怀里呜咽不止。姐弟情深，场面感人。王夫人在旁看着，又是欣慰又是心酸，也陪着落泪。
好容易劝住，元春才细细打量宝玉，见他形容越发俊秀，心中欢喜，又殷殷嘱咐了许多话，让他好生读书上进。贾宝玉唯唯诺诺应着。
“宣靖安伯贾瑛进见。”元春拭了泪，声音恢复了平静。
贾瑛在殿外早就等得不耐烦了，听到宣召，立刻大摇大摆地走了进来。他依旧是那身月白直裰，在一众华服中分外扎眼。他随意地抱拳拱了拱手，声音清朗：“臣贾瑛，见过贵妃娘娘。” 姿态随意，毫无局促不安，仿佛只是来串个门。
王夫人看得眼中冒火，贾母也皱紧了眉头。殿内伺候的太监宫女更是面露惊诧。众姐妹的心都提到了嗓子眼，尤其是林黛玉，担忧地看着他。
元春端坐凤椅之上，居高临下地审视着这位名声在外的堂弟。见他果然如传言般，容貌极其俊朗，身姿挺拔，但眉宇间那股子桀骜不驯、玩世不恭的气息也毫不掩饰。她心中不喜更甚，面上却不动声色，语气带着皇家威仪和长姐的训导意味：
“靖安伯少年英才，封爵高中，为贾家增光不少。本宫在宫中亦有所闻。只是，” 她话锋一转，语气严肃了几分，“你既为贾家子弟，又蒙圣恩眷顾，更当谨言慎行，以身作则。长辈年高，需尽心孝敬；兄弟年幼，需友爱扶持；阖族上下，需同心同德。切不可因年少得志，便狂放不羁，罔顾礼法，令长辈忧心，令家族蒙羞。当知树大根深，方能枝繁叶茂；家和万事兴，方是长久之道。望你牢记于心，好自为之。”
这番话说得冠冕堂皇，语重心长，实则句句敲打，暗指贾瑛不敬长辈、不顾兄弟、行为狂放，要他收敛锋芒，为贾家这个“大家”奉献牺牲。
贾瑛听着，心中冷笑连连。孝敬？孝敬那些算计他、轻贱他母亲、还想欺负林妹妹的人？扶持？扶持那个只知道吃胭脂的废物宝玉？真是天大的笑话！他面上却丝毫不显，依旧挂着那副招牌式的嬉皮笑脸，等元春说完，才笑嘻嘻地一拱手：
“娘娘金玉良言，臣谨记于心！娘娘就把心放肚子里吧！我这个人啊，最是尊老爱幼、遵纪守法的了！从来不敢顶撞长辈，平时没事，还经常扶老奶奶过马路呢！看见小孩子摔倒了，那指定得扶起来！街坊邻居都夸我是热心肠！至于宝兄弟嘛…嘿嘿，娘娘把心放肚子里，我一定‘好好’照顾他，让他感受到兄长的‘温暖’！” 他一本正经地胡诌，语气诚恳得仿佛真有其事。
“噗…” 屏风后传来几声压抑不住的轻笑，是探春她们。连林黛玉都忍不住抿唇，嗔怪地瞪了他一眼。
元春被他这番满嘴跑火车、插科打诨的回应噎得一口气差点没上来！看着他脸上那真诚又混不吝的笑容，元春只觉得一股无力感涌上心头。果然是个油盐不进、无法无天的混世魔王！跟这种人讲道理，纯属对牛弹琴！她强压下心头的不悦，挥了挥手：“罢了，你且退下吧。” 实在懒得再跟他多费唇舌。
贾瑛笑嘻嘻地应了声“是”，转身就走，经过林黛玉身边时，还冲她飞快地眨了眨眼，做了个鬼脸。林黛玉连忙低下头，掩饰唇边的笑意。
随后，元春兴致盎然地游幸大观园，登楼步阁，涉水缘山，眺览徘徊。见园中雕梁画栋，奇花异草，处处精工，心中十分欢喜，极加赞赏。又命传笔砚伺候，亲搦湘管，为几处最爱的馆苑赐名：
“顾恩思义”殿匾额。
“有凤来仪”赐名潇湘馆。
“红香绿玉”改作“怡红快绿”，赐名怡红院。
“蘅芷清芬”赐名蘅芜苑。
“杏帘在望”赐名浣葛山庄。
正楼曰“大观楼”，东面飞楼曰“缀锦阁”，西面斜楼曰“含芳阁”。
更题一总匾额：“天上人间诸景备”。
题毕，元春兴致颇高，又命众姐妹及宝玉各题一匾一诗，以志今日盛事。贾兰年纪虽小，也命他作一首。众姐妹领命，各自凝神思索。
贾瑛站在一旁，饶有兴致地旁观。元春目光扫过他，问道：“靖安伯才名远播，何不也题咏一首，为大观园增色？”
贾瑛立刻做出一副愁眉苦脸、龇牙咧嘴的样子，甩了甩手腕：“哎呀！娘娘恕罪！臣今日这手…不知怎的，又酸又疼，怕是写不了字了！辜负娘娘美意，惭愧惭愧！” 那表情夸张得如同手要断了一般。
元春被他这惫懒模样气得一窒，却又无可奈何，只得不再理他。贾瑛则乐得清闲，双臂环抱，兴致勃勃地欣赏起众人作诗的模样。他目光落在林黛玉身上，只见她微微蹙眉，提笔沾墨，略一沉吟，便在花笺上落笔，行云流水，一气呵成。贾瑛心中暗赞：聪慧！敏感如她，定是知晓元春此番省亲，意在彰显皇家恩泽与贾府盛况，所作之诗必然要颂圣应景，方能投其所好。果然，黛玉所题《世外仙源》，词藻华美，气象雍容，将大观园比作仙境，极尽颂扬之能事。
贾宝玉抓耳挠腮，看着眼前的“怡红院”、“蘅芜苑”等题名，急得满头大汗。他惯常依赖林黛玉暗中相助，可今日林黛玉离他甚远，且正凝神构思自己的诗作，根本无暇他顾。贾宝玉憋了半天，也只写出几首辞藻堆砌、意境平平的诗句，自己看了都觉得汗颜。
元春命将众人所作呈上。她先看宝玉的，眉头微蹙，眼中掠过一丝失望，这个弟弟的才情…似乎并无长进。再看薛宝钗的《凝晖钟瑞》，词句富丽堂皇，歌功颂德之意明显，虽无甚新意，倒也稳妥应景。她微微颔首。
当看到林黛玉的诗稿时，元春的目光骤然一亮！只见一首《世外仙源》跃然纸上：
名园筑何处，仙境别红尘。
借得山川秀，添来景物新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩宠，宫车过往频。
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