那年夏天格外闷热，空气像一块浸了水的破棉絮，沉甸甸地压在人胸口。我是在老城区巷子口的大槐树下，听张婶讲起这个事的。她摇着蒲扇，脸上的皱纹在夕阳余晖里忽明忽暗，语气里带着一种亲历者才有的后怕，说的是她远房表妹李娟家的事。
李娟和她男人王建国都是实在人，前年在城郊租了个带院子的老房子，图的是便宜，也图个地方宽敞。那房子啥都好，就是厨房老旧，还是那种砌了几十年的土灶台，连着个黑黢黢的烟囱，直通到房梁上去。王建国第一次见就嫌脏，拿钢丝球擦了半天，灶台里面的砖缝里还是嵌着油垢和烟灰，一股子陈年的烟火气，怎么都去不掉。
“娟儿，这灶台怕不是得拆了重砌？你看这黑的，跟抹了锅底灰似的。”王建国拍着灶台说，手上沾了层黑灰。
李娟那时候正收拾碗筷，头也没抬：“租的房子，瞎折腾啥。再说，老灶台做饭香，你忘了咱老家那灶台了？”
王建国没再说话，但心里总有点不得劲。他这人有点粗枝大叶，做饭的时候经常把剩菜剩饭随手往灶台上一倒，有时候刷锅水也直接泼在灶台根下。李娟说过他几次，他都大大咧咧地回：“嗨，小毛病，灶台不就是用来做饭的，哪能那么金贵？”
他们搬进新家大概半个多月，怪事就开始了。
最先出问题的是生火。王建国习惯用煤气灶，但李娟心疼煤气费，又觉得土灶炖肉香，所以经常用土灶。可那阵子，不管她怎么引火，柴火就是点不着。火柴划了一盒又一盒，火星子溅在干燥的柴火上，明明看着要着了，呼地一下又灭了，跟被什么东西吹灭了似的。灶台里面还时不时传出“嘶嘶”的声响，像有人在里面抽气。
“邪门了，这柴火都是晒干的，咋就点不着呢？”李娟皱着眉，额头上全是汗。
王建国不信邪，撸起袖子亲自上阵，又是扇风又是调整柴火堆，折腾了半天，好不容易火苗窜起来一点，没两分钟，“噗”地一声，又灭了。这次更怪，灭的时候，灶台里面飘出一股极浓的油烟味，呛得人直咳嗽，那味道不像是正常做饭的烟，倒像是把什么烧焦的东西硬塞在了灶台缝里，又腥又苦。
“是不是烟囱堵了？”王建国捂着鼻子，抬头看了看烟囱口，“不行找个通烟囱的来看看。”
可等通烟囱的师傅来了，拿着长杆子捅了半天，说烟囱通着呢，一点不堵。师傅临走时，瞅了瞅那灶台，又看了看王建国夫妻俩，欲言又止，最后只说了句：“这老灶台啊，有些讲究，别怠慢了。”
王建国没把这话放在心上，只当是老师傅故弄玄虚。可接下来的事，就不是生不了火这么简单了。
有一回，李娟炖了锅排骨汤，想着小火慢炖，就去院子里择菜了。估摸着时间差不多了，她回厨房一看，差点没晕过去。那锅汤根本没炖烂，锅底却全糊了，黑黢黢的一片，还往外冒着焦糊的黑烟。更奇怪的是，她明明记得把火调得很小，灶膛里的柴火应该是慢慢燃着的，可现在一看，柴火早就灭了，只有些零星的火星子，可这焦糊味是哪来的？
她揭开锅盖，一股酸腐难闻的气味扑面而来，哪里还有排骨汤的香味，汤面上浮着一层黏糊糊的东西，颜色发黄，看着就恶心。李娟赶紧把锅端到水池边倒掉，心里“突突”直跳，这锅汤她买的都是最新鲜的排骨，怎么会突然就坏了？
从那以后，厨房里的怪事就没断过。
刚蒸好的馒头，明明看着白白胖胖，端上桌没一会儿，表面就起了黑斑，闻着有股霉味；切好的菜放在案板上，转眼就蔫了，像是被晒干了一样；有一次王建国炒鸡蛋，油都热了，打进鸡蛋，那鸡蛋液刚碰到锅，“滋啦”一声，不是变成金黄的蛋饼，而是瞬间焦黑，糊在锅底上，怎么都铲不下来，还散发出一股刺鼻的、像是烧塑料的味道。
王建国和李娟都害怕了。家里的厨房成了最让人不安的地方，每次进去都提心吊胆。尤其是晚上，厨房没开灯的时候，那黑黢黢的灶台就像一个张开的巨口，隐隐约约能闻到里面传来的烟火气，但那气味越来越重，越来越呛人，还夹杂着一种说不出的、像是腐烂木头和烧焦毛发混合的怪味。
“建国，你说……是不是那灶台有问题？”李娟有天晚上躲在被窝里，声音发颤，“我听我奶奶说过，老灶台上住着灶神，要是对他不敬，会招祸的。”
王建国心里也发毛，但嘴上还是硬：“封建迷信！说不定是这房子太潮，东西容易坏。”
话虽这么说，可他心里也犯嘀咕。他想起自己之前确实在灶台上乱扔过东西，有时候心情不好，还对着灶台骂过脏话。难道真的是因为这个？
真正的爆点，发生在一个雷雨夜。
那天晚上，外面电闪雷鸣，雨下得跟瓢泼似的。李娟哄孩子睡了，王建国在客厅看电视。突然，“砰”的一声巨响，像是什么东西爆炸了，紧接着就是李娟的尖叫声。
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