第日子一天天溜走，武安城的街巷渐渐恢复了往日的生气。
清晨的露水还挂在槐树叶上时，北街的胡饼炉便“滋啦”冒起了油烟。
张老汉一边翻着饼，一边和隔壁的针线铺老板娘搭话，只是眼角总会不自觉地瞟向城西工坊的方向。
晌午时分，洺水岸边的码头又热闹起来，挑夫们扛着粮袋往来穿梭，号子声里虽还带着几分拘谨，却已不再像起初那般颤颤巍巍。
连孩子们都敢在巷子里追逐打闹了，只是玩到兴头上，若听见工坊传来的轰隆声，还是会猛地停下脚步，往大人身后缩一缩。
百姓们嘴上不说，心里却都憋着股劲。
那位“武威君”一日不出工坊，这颗心就一日落不到实处。
就像揣着颗没爆的雷，明知暂时安全，却总怕哪天突然炸响。
直到这一日清晨，天刚蒙蒙亮。
城西工坊那扇紧闭了半月的铁皮大门，突然“嘎吱——”一声缓缓打开。
那声音在寂静的晨光里格外刺耳，像生锈的巨锁被硬生生撬开。
住在工坊附近的几户人家，最先被惊醒，趴在窗缝后往外看。
只见门轴转动时，铁皮摩擦发出刺耳的尖叫，两扇门板慢悠悠地向两侧张开，露出里面黑漆漆的入口，像一头巨兽张开了嘴。
紧接着，一阵“轰隆、轰隆”的巨响从工坊深处传来，比往日的动静更沉、更烈。
震得地面都微微发颤，窗台上的瓦罐“叮叮当当”跳个不停。
“怎么回事？”
“工坊开门了？”
惊呼声刚起，一道庞大的黑影便从工坊里滑了出来。
那是个钢铁铸就的巨物，足有两丈多高，三丈来长。
最底下是两排铁轮，轮齿锋利如刀，碾过青石板时发出“咔嚓”的脆响。
铁轮上方是骨架似的钢铁支架，纵横交错，像极了巨兽暴露在外的肋骨，支架上缠着铜制的管道。
管道里“哗哗”地流着什么，偶尔有白汽从接缝处喷出来，发出“嘶嘶”的怪响。
巨物的前端装着个巨大的铁斗，斗口锋利，旁边还垂着一串更小的链斗，随着机器的震动轻轻摇晃，像一排等待撕咬的爪子。
最顶上立着根烟囱，正“呼呼”地喷吐着白汽，白汽在晨光里凝成一团团白雾，将巨物的上半截裹得若隐若现，更添了几分狰狞。
这钢铁巨兽一边往前滑，一边喷着白汽，发出的轰鸣震得人耳朵发疼。
每挪一步，地面都跟着颤一下，仿佛随时会裂开。
“妖……妖兽！”
不知是谁先喊了一声，声音里带着哭腔。
住在工坊隔壁的李屠户，刚提着杀猪刀出门，见状“哐当”一声把刀扔在地上，转身就往屋里钻，连门板都忘了关。
几个挑着水桶去井边的妇人，吓得魂飞魄散。
水桶摔在地上，水洒了一地，人却抱着头往巷子里跑，鞋跑掉了一只都没察觉。
最惨的是个推着独轮车卖菜的老汉，慌不择路间连人带车翻进了沟里。
菜叶子撒了满身，却顾不上疼，手脚并用地往上爬，嘴里只喊着“救命”。
恐慌像潮水般瞬间淹没了工坊周边。
“是工坊里的妖兽醒了！”
“怪不得天天轰隆响，原来是在养这怪物！”
“血屠要屠城了！他放出妖兽来吃咱们了！”
哭喊声、尖叫声、奔跑声混在一起，往城中心蔓延。
有人往城门跑，却被守城的军士拦住。
有人往家里钻，把门窗关得死死的，用桌子顶住门板。
还有人跪在地上磕头，求神拜佛，哭声震天。
关于这钢铁巨兽的传闻，转眼就传遍了半个武安城。
有人说它“一口能吞三个壮汉”。
有人说它“铁爪一挥，就能拆了半条街”。
还有人说“血屠就是靠这妖兽才破了邯郸，妖兽睡了这些时日，肚子饿了，现在轮到来吃咱们武安了”。
而在城南那座三层阁楼的顶上，云渺与七位长老早已立在那里。
他们是听见工坊开门的动静赶过来的，此刻正居高临下地望着那钢铁巨物，神色凝重如铁。
“那是什么？”
亦清指着巨物身上的链斗，声音发紧，“钢铁铸身，铜管缠体，还会喷吐白汽……倒像是机关术，却比墨家最精巧的机关兽还要庞大百倍。”
乐成握紧了剑柄，指节发白：“你看它那铁轮，齿牙锋利，若是冲进城巷，怕是能直接碾平房屋。
还有那铁斗，瞧着就不是善物，说不定真是用来……”
他没说下去，但“吃人”两个字，已写在了脸上。
云渺的目光落在巨物的烟囱上，白汽正从那里源源不断地涌出，在晨光里泛着冷光。
她能感觉到这东西身上没有邪气，却有种说不出的压迫感。
不是煞气，而是纯粹的、属于“力”的威慑，像一座会移动的小山，带着不容抗拒的蛮横。
“这究竟是何物？”
她微微皱眉，指尖在袖中掐了个剑诀，“那赵诚在工坊里捣鼓了半月，竟造出这等东西……”
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