铁岩城的空气，永远裹着一层煤灰与铁锈混合的腥气，沉甸甸地压在陈墨的肺叶上。他拖着那条几乎失去知觉、正被晶化寒毒缓慢蚕食的左腿，每一步都像踩在烧红的烙铁与冰冷的碎玻璃之间。
管理者冰冷的意志如同一条盘踞在脊椎上的毒蛇，每一次蠕动都带来骨缝被强行撑开的剧痛和思维的凝滞。接管度94%——这个数字像冰冷的铁砧，沉沉压在他残存意识的最后方寸之地，每一次动用《诡谈录》的力量，都像是在这铁砧上又狠狠敲下一锤。
他需要藏起来，像受伤的野兽舔舐伤口，更需要在管理者彻底将他吞噬前，找到那铜镜里一闪而逝的淡青异光所代表的机会。命元是唯一的燃料，也是唯一的毒药。
廉价粗布裁成的深灰长衫，一顶遮住大半面容的宽檐旧笠，几件同样毫不起眼的换洗衣物——这便是他用身上最后一点散碎铜钱换来的全部行头。
布料粗糙，磨蹭着皮肤上那些尚未完全愈合的、被银浆灼烧留下的焦痕和晶化侵蚀的刺痛处，带来持续的、细微的折磨。
落脚点选在铁岩城东南角，一片被遗忘的角落。这里的房屋低矮歪斜，如同被岁月和重压揉皱的废纸，胡乱堆叠在一起。
狭窄的巷道终年不见阳光，地上流淌着可疑的污浊液体，散发出食物腐烂与排泄物混合的、令人窒息的恶臭。他最终选定一间背阴的斗室，门板朽烂，窗户糊着厚厚的、沾满油污的桑皮纸，隔绝了外界本就吝啬的光线。
租金便宜得近乎施舍，房东是个身材臃肿、眼皮耷拉的中年妇人，姓张，眼神里混杂着市侩的精明和对任何外乡人本能的警惕。
“喏，就这间，月钱五十文，先付三个月。”张婶抱着胳膊，堵在狭窄的门口，目光像刷子一样在陈墨身上来回扫视，重点落在他那条行动明显不便的左腿和刻意低垂的脸上。“看你这样子…痨病鬼？可别死在我屋里，晦气！”
那“死”字像一根冰刺，瞬间扎入陈墨被管理者意志侵蚀的脑海。脊椎深处，玄袍虚影似乎被惊动，一股冰冷的、纯粹的抹杀欲望升腾起来，带着血腥的铁锈味，几乎要冲破颅骨，将眼前这个聒噪的蝼蚁碾成肉泥。
陈墨的右手不受控制地痉挛了一下，指尖微不可查地掠过腰间——那里藏着能轻易洞穿颅骨的葬眼漩涡和控灵符印。
不能杀！代价太大！残存的自我意识在管理者冰冷的意志洪流中发出一声尖锐的嘶鸣。
他深吸一口气，那口带着煤灰和腐烂气息的空气灼烧着喉咙。意念沉入识海深处，那本无形的、冰冷蠕动的《灵异诡谈录》虚影在黑暗中展开。目标锁定眼前这个喋喋不休的妇人。兑换项：【精神暗示·模糊认知】。代价：一年驳杂命元。
指尖在破旧衣襟的掩盖下，极其轻微地一勾。
一股无形的、带着无数死者临终前恐惧尖叫与怨毒诅咒的冰冷溪流，猛地从他指尖窜出，无声无息地钻入张婶浑浊的双眼。她肥胖的身体猛地一僵，像是被无形的冰水从头浇下，脸上刻薄的审视瞬间凝固，眼神变得茫然空洞了一瞬。随即，一种奇异的、强加给她的“认知”覆盖了原有的警惕。
“哦…墨、墨尘是吧？外乡来的读书人？是了是了…”张婶的声音变得平板，带着一丝被催眠般的迟钝，“身子骨看着是弱了些…唉，这年头，都不容易…喏，钥匙拿好，安生住着吧，没事别出来瞎晃悠，最近城里不太平…”她嘟囔着，侧身让开了门，目光掠过陈墨时，已只剩下对“一个沉默寡言、体弱多病、名叫墨尘的穷酸书生”的模糊印象，之前那点“痨病鬼”的猜疑仿佛从未存在过。
陈墨接过那枚冰冷油腻的黄铜钥匙，指尖残留着命元流出的空虚感和一丝死者怨念反噬的阴冷。一年驳杂命元，换一个暂时的表层身份——墨尘。
陈默已死，陈墨是行走的灾厄，唯有“墨尘”，这层用命元短暂铸就的脆弱假面，能在这危机四伏的边城，为他争取一点喘息之机。
斗室里弥漫着浓重的霉味和灰尘的气息。陈墨关上门，背靠着冰冷潮湿的土墙缓缓滑坐到地上。左腿的晶化寒毒如同活物，正沿着麻木的肌理向上攀爬，每一次细微的搏动都带来深入骨髓的僵冷。
他艰难地卷起裤管，膝盖以下的部分，皮肤呈现出一种令人心悸的、半透明的灰白色泽，如同劣质的玉石，触手冰冷坚硬，毫无知觉。灰白色的脉络如同蛛网，已经蔓过了膝盖，向着大腿根部无声侵蚀。
心脏？按照这个速度，管理者冰冷的意志会先一步彻底占据他的躯壳。
他闭上眼，强迫自己忽略那无处不在的、脊椎深处传来的撕裂感和玄袍虚影冷漠的注视。意念再次沉入《灵异诡谈录》。这一次，目标更广，代价更大。兑换项：【精神暗示·群体忽视】。范围：这陋室附近三丈内所有可能接触的邻居。代价：三年驳杂命元。
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