青林镇的雨，带着边陲之地特有的粗粝与湿冷，敲打着叶家分家小院陈旧的瓦片。距离那个惊雷之夜已过去五年。
西厢角落，一间比柴房好不了多少的偏屋。墙壁斑驳，糊着早已发黄脱落的旧纸，冷风从缝隙里钻进来，带着刺骨的寒意。屋内陈设简陋得可怜，一张硬板床，一张缺了腿用石块垫着的破木桌，墙角堆着些劈好的柴禾，便是全部家当。
叶玄盘膝坐在冰冷的泥地上，身下只垫着一层薄薄的、早已磨得发硬的草席。他闭着眼，稚嫩的小脸绷得紧紧的，眉头深锁，额角渗出细密的汗珠，在昏暗的光线下闪着微光。他正竭力运转着叶家最基础、流传最广的引气法诀——《青木吐纳诀》。
一丝丝稀薄到几乎可以忽略不计的灵气，艰难地从外界被他的意念牵引，试图钻入他小小的身体。然而，这些灵气甫一接触他的皮肤，就如同遇到了无形的屏障，变得极其滞涩、抗拒。即便有极少数的灵气分子侥幸渗入，也如同泥牛入海，在他体内那几条微弱得近乎不存在的经脉中艰难地蠕动片刻，便迅速消散、溃散，根本无法凝聚成可供驱使的灵力。
每一次尝试，都像是在用钝刀子割肉。灵气入体的瞬间，带来的不是滋养，而是一种针扎般的刺痛，仿佛他体内存在着某种东西，在疯狂排斥、吞噬着这些天地能量。更有一股冰冷、死寂、如同灰烬般的气息，随着他的每一次呼吸吐纳，从身体深处隐隐透出，让这间本就阴冷的屋子温度又降了几分。
“呼……”叶玄长长地吐出一口浊气，带着难以掩饰的疲惫和挫败。他缓缓睁开眼，那双本该属于五岁孩童的清澈眼眸深处，却沉淀着一种与年龄极不相符的、如同古井般的幽深与冰冷。那眼神里没有孩童的天真，只有被压抑到极致的困惑、不甘，以及一丝……连他自己都未曾完全察觉的……源自灵魂最深处的漠然。
五年了。
从那个雨夜降生，带着眉心一点微不可察的幽暗光点来到这个世界，已经五年。这五年，他像一块被投入死水的顽石，在名为“叶玄”的躯壳里，一点点感知着这个陌生而贫瘠的世界，也一点点感受着这具身体深处那令人绝望的桎梏。
他能清晰地“内视”到自己的丹田气海——那本该是修士灵力源泉的地方。那里并非空无一物，也并非如传说中废体那般一片混沌。相反，那里盘踞着一团……灰白色的、如同死火山口冷却了亿万年的尘埃般的……东西。
它并非实体，更像是一种纯粹“状态”的具象化。冰冷、死寂、沉重。它像一块巨大的、无形的海绵，贪婪地吸收着一切试图进入丹田的微弱能量，无论是稀薄的天地灵气，还是父母偷偷塞给他的、价值不菲却品质低劣的淬体丹药力。它来者不拒，却又吝啬到极点，将吸收的一切都转化为自身的一部分，转化为更加深沉的灰白与死寂，没有一丝一毫反馈给这具身体，更别提凝聚灵力。
这便是他的“灵根”。
一种在青苍大陆修炼界认知中，比传说中的“无灵根”废体更加令人绝望的存在——灰烬灵根。
它并非没有灵根，而是灵根本身便象征着“终结”与“死寂”。它无法沟通天地灵气为己用，反而会本能地排斥、吞噬、同化一切生机与能量，将宿主本身也拖向缓慢的衰亡。拥有这种灵根的人，注定与仙路无缘，甚至比凡人更加孱弱短寿。它是被天道诅咒的印记，是修炼界公认的、绝无可能翻身的……天弃之体！
“灰烬……”叶玄无声地咀嚼着这两个字，指尖无意识地抠着冰冷粗糙的地面。每一次呼吸，都感觉那团盘踞在丹田的灰白死寂沉重一分，冰冷一分。这种冰冷并非温度，而是存在根基被缓慢侵蚀的绝望感。
屋外传来刻意压低的议论声，带着毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸，清晰地钻进他异常敏锐的耳朵。
“啧，那小废物又在‘修炼’了？听这喘气声，跟拉风箱似的，真晦气！”
“可不是嘛！五年了，连一丝灵力都练不出来，白瞎了青山哥当年那点微末名声。”
“灰烬灵根啊！咱们叶家分支，怎么就出了这么个扫把星？听说主家那边都嫌丢人，提都不让提！”
“他爹叶青山，当年好歹也是咱们分家年轻一辈的佼佼者，有望冲击凝脉期的，结果为了给他娘和这小废物续命，硬是耗尽了积蓄，修为停滞不前，现在连个像样的任务都接不到了……”
“活该！摊上这么个儿子，就是天大的拖累！我看呐，他们这一房，彻底完了！”
声音渐渐远去，留下刻骨的寒意，比屋外的冷风更甚。
叶玄面无表情，仿佛那些恶毒的话语谈论的是别人。他只是缓缓站起身，走到那扇破旧的木窗前。窗外，是叶家分家不算大却等级森严的院落。远处主院方向灯火通明，隐隐传来孩童清脆的呼喝声和灵力碰撞的微光——那是拥有合格灵根的叶家子弟在演武场上修炼、比试。
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