孙小朵把韦阳抱出地洞时，他的体温烫得她虎口发疼，掌心像贴上了烧红的铁块，汗珠顺着她的手腕滑落，蒸腾起一缕白烟。
那热意不仅灼肤，更顺着血脉往她手臂里钻，仿佛有股异种之力正试图逆流而上。
萧逸举着引魂灯凑近照了照，灯芯“滋啦”一声爆出蓝火——那声音像是冰针扎进耳膜，又冷又刺。
韦阳眉心浮起暗红咒印，像条扭曲的蛇正往他太阳穴钻，皮下仿佛有活物蠕动，每一次脉动都牵得他太阳穴青筋暴跳。
更诡异的是，那咒印边缘竟泛出淡淡银纹，如血脉自行搏动，与天庭符律截然不同。
“子时三刻。”萧逸掐着指节，声音发紧，指节因用力而泛白，“他昏迷前喊的‘天河断链’，和天机阁那本《劫火录》里的批注对上了。”他从怀里抖出本破书，书页被翻得卷了边，指尖蹭过泛黄纸面时发出沙沙的摩擦声，“你看这句——‘火起于炉，灭于池’，池是天河，炉是兜率宫炼丹炉。天庭要拿韦阳当引火绳，烧了所有剩灵根的，炼新天规。”
孙小朵的指甲掐进掌心，血珠顺着指缝渗出，滴在地面上发出轻微的“滋”响，瞬间被热气蒸干。
可就在血滴落地刹那，她脚边的影子忽然扭曲了一下——她的灵根之血竟被地面悄然吸收，一道微不可察的金线顺着砖缝蔓延，直指天庭命阵中枢。
韦阳的手指突然抽搐着勾住她手腕，滚烫的汗水顺着他下巴滴在她手背，像熔化的蜡油烫出一点红痕。
“小朵……热……像泡在滚油里……”他眼尾泛红，喉间溢出含混的梦话，声音干涩得如同砂纸摩擦，“天河……我该回去……该回去……血脉锁要醒了……它在拉我……”
“闭嘴！”孙小朵突然吼了一嗓子，声音在地洞里撞出回响，连引魂灯的火苗都猛地一颤。
韦阳睫毛颤了颤，喉结滚动了一下。
她低头用额头碰他发烫的额头，皮肤相触的刹那，灼热感直冲脑门，仿佛自己也陷进了那口炼魂的炉中。
她的声音软下来，带着一丝颤抖：“你哪也不去，咱们把那破炉子拆了。”
话音未落，一缕青烟从窗缝钻进来，带着焦木与旧纸的气味，在半空凝成张符纸。
符上的字刚显形，孙小朵就红了眼——是母亲的笔迹，墨迹边缘微微晕开，像是被泪水浸过。
“炉心第三层火未熄。”她念出声，声音哽在喉咙里。
青烟突然炸开，一段记忆冲进脑子：五行山下，孙悟空握着半截焦黑的衣袖跪在碎石里，碎石硌进掌心，血混着尘土黏在指缝。
上方是压下的五指山，阴影如天穹崩塌。
他仰头嘶吼，声音撕裂夜空：“天规？我妻子被锁在炉心三百年，你们说这是‘惩戒私配妖仙’！可你们忘了——她本是天河畔的水灵，天生无根，却因嫁我而被强植灵根！你们不准她用法力，又不准她弃灵根，两相悖逆，生生将她炼成了‘禁忌之体’！”
孙小朵猛然一震——母亲不是普通凡人，而是被强行赋予灵根的“逆生者”！
她的存在本身，就是对天规的嘲讽。
“原来我爹不是因为闹天宫被压的……”孙小朵的火尖枪“当啷”掉在地上，枪头砸出火星，溅在她脚背上，烫得她猛地一缩。
她蹲下去捡枪，帕子从怀里滑出来，绣的莲花在火光里亮得刺眼——那金线在跳动的光影中仿佛活了过来，和记忆里母亲被推进炉门时，袖口的纹路一模一样。
她指尖抚过那朵花，触感粗糙而熟悉，像是母亲的手最后一次抚过她的发。
而就在这一刻，帕子上的莲花竟微微发烫，与她体内灵根共鸣，隐隐催动一股不属于她的记忆：母亲曾以自身为祭，将一缕灵根封入酒坛，托付给天河水兵之后——正是韦阳。
萧逸抽走她手里的符纸，指尖扫过背面一行小字，纸面微凉，字迹却像烙铁般灼心：“救你娘，或救韦阳。新天规成，两者皆灭。”他把符纸揉成团塞进裤兜，布料摩擦发出窸窣声，“今晚子时，二郎神会带人巡查炉区。我能弄出‘韦阳已被炼化’的假火纹，骗他们撤防。”
“不行。”韦阳突然抓住孙小朵的手腕，他不知何时醒了，眼睛亮得反常，瞳孔深处泛着银光，像有水波在燃烧。
他扯出裤兜里的酒坛碎片，和祭坛下的残碑严丝合缝，陶片边缘割破他指尖，血珠滴落，渗进石缝，“我身上这烙印……是天蓬的血脉锁。它不是枷锁，是唤醒——它要我回归天河，成为新水神，可代价是点燃所有‘杂灵’，包括你。”他声音低沉，却字字如锤，“血脉锁认主不认心，它只知我是天河水兵之后，却不管我愿不愿当那个‘纯血’的神。而你……你是灵根者，天生触犯‘逆炉之禁’。若我启锁，你必被规则反噬。”
孙小朵反手握住他的手。
韦阳掌心的老茧蹭得她发痒——那是替她烤红薯时被炉灰烫的，是爬树扛枪时磨的，每一道纹路都刻着过往的温度。
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