所以说：权谋不能事先设定，变化不能提前谋划。随着时间推移而转移，顺应事物变化而改变，这才是制定策略的关键。
汉王对陈平说：“天下乱纷纷的，什么时候才能安定下来呢？”陈平说：“项王手下忠心耿耿的大臣，像亚父范增、钟离眛、龙且、周殷这些人，也就几个而已。大王您要是能拿出几万斤黄金，施行反间计，离间他们君臣之间的关系，让他们相互猜疑。项王这个人，生性猜忌，容易听信谗言，他们内部肯定会互相残杀，到时候我们趁机出兵攻打，一定能打败楚国。”汉王说：“好！”就拿出四万斤黄金给陈平，任凭他怎么使用，不过问收支情况。陈平用很多黄金在楚军中施行反间计，散布谣言说：“钟离眛等各位将领，为项王效力，功劳很大，可是始终不能得到封地封王，他们想和汉王联合，灭掉项氏，瓜分楚国的土地，各自称王。”项王果然开始怀疑钟离眛等人。
夏天四月，楚军把汉王围困在荥阳，情况危急，汉王请求讲和，提出把荥阳以西的土地划归汉朝。亚父范增劝项羽赶紧攻打荥阳；汉王为此很担忧。项羽派使者到汉军营地，陈平让人准备了丰盛的宴席。端上去后，看到是楚国的使者，就假装惊讶地说：“我还以为是亚父的使者呢，原来是项王的使者！”又把宴席撤下去，换上粗劣的饭菜给楚国使者。楚国使者回去后，把这些情况详细报告给项王，项王果然对亚父范增大为怀疑。亚父想赶紧攻下荥阳城，项王却不信任他，不肯听从他的建议。亚父得知项王怀疑自己，愤怒地说：“天下大事基本上已经定局了，君王您自己看着办吧，我请求告老还乡！”在回去的路上，还没到彭城，亚父背上就生毒疮死了。
五月，将军纪信对汉王说：“情况太危急了！请让我去骗楚军，大王您趁机悄悄逃走。”于是陈平在夜里从荥阳城东门放出两千多名女子，楚军见状从四面围攻。纪信则乘坐汉王的车子，车上插着黄色车盖和左边的大旗，大喊：“粮食吃光了，汉王投降楚国。”楚军都高呼万岁，跑到城东去围观。因此汉王得以带着几十名骑兵从西门逃走，他命令韩王信和周苛、魏豹、枞公守卫荥阳。项羽见到纪信，问：“汉王在哪里？”纪信回答：“已经出城走了。”项羽气得把纪信烧死了。周苛和枞公商量说：“魏豹是反复无常、背叛过我们的人，很难和他一起守城！”于是就把魏豹杀了。
汉王逃出荥阳，到达成皋，进入关中，打算召集军队再次东进。
辕生劝汉王说：“汉军和楚军在荥阳对峙好几年了，汉军常常陷入困境。希望大王您从武关出兵，项王肯定会带兵向南追击。大王您坚守营垒，不要和他交战，让荥阳、成皋之间的汉军能得到休息，同时让韩信等人有时间安抚河北赵地，联合燕国、齐国，然后大王您再回到荥阳。这样一来，楚国要防备的地方就多了，兵力分散；汉军得到休息后，再和楚军交战，一定能打败他们！”汉王听从了这个计策，出兵到宛城、叶县一带，和黥布一边行军一边收集兵力。项羽听说汉王在宛城，果然带兵南下；汉王坚守营垒，不与楚军交战。
汉王在彭城战败，解围向西撤退的时候，彭越之前攻占的城池都丢了，他独自带领军队向北，驻扎在黄河边上，常常作为汉军的游击部队往来袭击楚军，切断楚军的后路和粮草供应。这个月，彭越渡过睢水，在下邳和项声、薛公交战，打败了楚军，杀了薛公。项羽于是派终公守卫成皋，自己向东攻打彭越。汉王带兵北上，打败终公，又重新驻军成皋。
六月，项羽打败彭越，赶走了他，听说汉王又驻军成皋，就带兵西进，攻下荥阳城，活捉了周苛。项羽对周苛说：“你要是为我效力，我封你为上将军，赏你三万户的封地。”周苛大骂道：“你不赶快投降汉王，马上就会成为俘虏；你根本不是汉王的对手！”项羽气得把周苛煮死了，还杀了枞公，俘虏了韩王信，接着包围了成皋。汉王逃跑，只和滕公乘坐一辆车从成皋的玉门出去，向北渡过黄河，在小修武的客舍住下。第二天清晨，汉王自称是汉军使者，骑马冲进赵军营地。张耳、韩信还没起床，汉王就直接到他们卧室，夺走他们的印信兵符，用来指挥召集各位将领，重新安排他们的职位。韩信、张耳起床后，才知道汉王来了，大吃一惊。汉王夺走两人的军队后，就命令张耳巡视赵地，做好防守工作。任命韩信为相国，召集赵国还没出征的士兵去攻打齐国。其他将领也陆续从成皋出来，跟随汉王。楚军于是攻下成皋，想向西进军；汉军派兵在巩县阻击，使楚军不能西进。
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这段历史生动展现了楚汉相争的激烈胶着状态，各方在战略谋划、用人之道与局势应对上展开了精彩博弈，深刻影响着楚汉战争的走向。
在战略决策方面，郦食其建议刘邦复立六国之后以削弱楚国权力，这一策略看似以德义服人，实则脱离当时实际。张良凭借敏锐的洞察力，从多个角度犀利反驳，指出此计若行，刘邦将失去天下人心与争夺天下的力量，无异于自掘坟墓。刘邦从善如流，果断放弃该计划，避免了重大战略失误。这不仅体现出张良的高瞻远瞩，也凸显刘邦善于纳谏的领导特质，二者的互动成为楚汉争霸中决策正确与否影响局势的典型案例。
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