太史公说：项羽崛起于民间，只用三年时间，就率领五路诸侯灭掉秦朝，分割天下，封王封侯，政令都由他发出。虽然他的王位没有善终，但近古以来还不曾有过这样的人物！等到项羽放弃关中，怀念楚地，放逐义帝而自立为王，又埋怨诸侯背叛自己，这就很难成功了。他自夸功劳，逞个人的才智，却不学习古人的经验，以为霸王的功业，只要靠武力征伐就能治理好天下。结果五年就丢了国家，自己死在东城，到死还不醒悟，也不责备自己，还说“是上天要灭亡我，不是我用兵的过错”，这不是太荒谬了吗！
扬子《法言》中有人问：“楚军在垓下战败，项羽临死时说‘这是天意啊！’，这可信吗？”回答说：“汉王能使众人的计策都发挥作用，依靠众人的计策调动众人的力量；而项羽摒弃众人的计策，只靠自己的力量。能调动别人力量的人就能取胜，只靠自己力量的人就会失败。这和天意有什么关系呢！”
汉王返回，到了定陶，直接冲进齐王韩信的军营，夺走了他的兵权。
临江王共尉不投降，汉王派卢绾、刘贾去攻打并俘虏了他。
春季正月，汉王改封齐王韩信为楚王，统治淮北地区，定都下邳。封魏相国建城侯彭越为梁王，统治魏国旧地，定都定陶。
汉王下令说：“战争已经持续八年，百姓跟着受苦太久了。如今天下战事结束，赦免天下死刑以下的罪犯。”
诸侯王们都上书，请求尊奉汉王为皇帝。二月甲午日，汉王在汜水北岸登上皇帝位。改称王后为皇后，太子为皇太子，追尊母亲为昭灵夫人。
皇帝下诏说：“原衡山王吴芮，率领百越的军队，协助诸侯，诛灭残暴的秦朝，立有大功。诸侯拥立他为王，项羽却侵夺他的土地，称他为番君。现在封吴芮为长沙王。”又说：“原越王无诸，世代供奉越国的祭祀，秦朝侵夺他的土地，使越国的宗庙得不到祭祀。诸侯讨伐秦朝时，无诸亲自率领闽中的军队协助灭秦，项羽却废除他，不封他为王。现在封无诸为闽越王，统治闽中地区。”
皇帝向西定都洛阳。
夏季五月，士兵们都解散回家。
皇帝下诏：“百姓以前有的聚集在山林湖泽躲避战乱，没有登记户籍。现在天下已经平定，命令他们各自回到本县，恢复原来的爵位和田宅。官吏要用法令条文教育、告诫他们，不要打骂侮辱军中的将士。爵位在七大夫以上的，都让他们有食邑；七大夫以下的，都免除他们自身及全家的赋税徭役，不用服役。”
皇帝在洛阳南宫设宴，说：“列侯、各位将军，都别对朕隐瞒，都说真心话，我为什么能得到天下？项羽为什么会失去天下？”高起、王陵回答说：“陛下派人攻城略地，就把攻下的地方封给他们，和天下人共享利益；项羽却不是这样，对有功的人进行迫害，对贤能的人猜疑，这就是他失去天下的原因。”皇帝说：“你们只知其一，不知其二。要说在营帐中出谋划策，决定千里之外的胜利，我不如张良；镇守国家，安抚百姓，供应军饷，保证粮道畅通，我不如萧何；统帅百万大军，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人都是人中豪杰，我能任用他们，这就是我能取得天下的原因。项羽有一个范增却不能任用，这就是他被我打败的原因。”群臣都心服口服。
韩信到了楚国，召见当年给他饭吃的漂母，赏赐她千金。又召见曾经让自己受胯下之辱的少年，任命他为中尉，还对各位将相说：“这是个壮士。当年他侮辱我的时候，我难道不能杀了他吗？只是杀他没有正当理由，所以我忍了下来，才有了今天。”
彭越接受汉王的封王之后，田横害怕被杀，就和他的五百多名部下逃到海上，住在一个岛上。皇帝因为田横兄弟本来平定了齐地，齐地有很多贤能的人归附他们，现在他们在海上，如果不收服，以后恐怕会作乱。
于是皇帝派使者赦免田横的罪过，召他来。田横推辞说：“我曾经烹杀了陛下的使者郦食其，现在听说他弟弟郦商是汉朝的将领，我很害怕，不敢奉诏。请让我做个平民，留在海岛上。”使者回去报告，皇帝就下诏给卫尉郦商说：“齐王田横要是来了，他的人马随从，谁敢动他们，就灭族！”然后又派使者拿着符节，把给郦商下诏的情况详细告诉田横，说：“田横来，大可以封王，小也能封侯；要是不来，就发兵讨伐！”
田横就和他的两个门客乘坐驿站的马车前往洛阳。离洛阳还有三十里，到了尸乡的客馆。田横对使者说：“臣子拜见天子，应该先洗个澡。”于是就在这里停下，他对门客说：“我当初和汉王都面南称王，现在汉王成了天子，我却成了逃亡的俘虏，要面北称臣侍奉他，这耻辱已经够大了。而且我杀了人家的兄长，却要和他弟弟一起侍奉君主，就算他畏惧天子的诏令不敢怎么样，我自己心里能不愧疚吗？再说陛下想见我，不过是想看看我的样子罢了。现在把我的头砍下来，快马送到三十里外，容貌还不会改变，还能看。”说完就自刎了，让门客捧着他的头，跟着使者快马去报告皇帝。皇帝感叹说：“唉！从平民起家，兄弟三人相继称王，难道不贤能吗！”皇帝为他流下眼泪，任命他的两个门客为都尉，派两千名士兵，用王者的礼仪安葬了田横。安葬之后，两个门客在田横的坟墓旁挖了个洞，都自刎而死，到地下去追随田横。皇帝听说后，十分震惊。因为觉得田横的门客都很贤能，还有五百人在海上，就派使者去召他们。这些人到了之后，听说田横死了，也都自杀了。
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