“俗话说：‘想打老鼠又怕打坏了旁边的器物。’这话说得很有道理。老鼠靠近器物，人们尚且害怕不敢扔东西打它，怕弄坏了器物，更何况是靠近君主的尊贵大臣呢！用廉耻、节礼来约束君子，所以有赐死但没有杀戮侮辱的刑罚。因此，黥刑、劓刑这些刑罚不会施加到大夫身上，因为他们离君主很近。按照礼的规定：不敢查看君主马匹的牙齿，踢到君主马匹草料的人要受处罚，这是为了预先防止对君主的不恭敬。现在王、侯、三公这样尊贵的人，天子都要对他们以礼相待，他们就好比古代天子所说的伯父、伯舅。可是现在却让他们和普通百姓一样受黥刑、劓刑、髡刑、刖刑、笞刑、辱骂、死刑这些刑罚，这样一来，殿堂不就没有台阶了吗！受刑受辱的人不就太可怜了吗！要是不讲究廉耻，大臣们手握重权、身居高位，却可能有像奴隶一样不知羞耻的心！秦二世在望夷宫被杀的事，就是因为二世执法时像打老鼠却不考虑旁边的器物一样，不考虑大臣的地位。我听说：鞋子再新也不会放在枕头上，帽子再破也不会用来垫脚。大臣曾经处在尊贵受宠的位置，天子对他们以礼相待，官吏百姓曾经对他们低头敬畏。现在大臣要是犯了错，皇帝可以罢免他，可以让他退休，可以赐他死，甚至可以灭了他。但要是把他捆绑起来，用绳子拴着，交给司法官，让他和罪犯一起劳作，司法官的小吏还对他辱骂鞭打，这可不是应该让百姓看到的事。地位低贱的人要是习惯了看到尊贵的人一旦犯错就受到这样的对待，这可不是尊崇尊贵、敬重显贵的教化方式。古代大臣要是因为不廉洁而被罢免，不会直接说他不廉洁，而是说‘簠簋不饰’；要是因为行为污秽淫乱、男女无别而获罪，不会直接说他污秽，而是说‘帷薄不修’；要是因为软弱无能不能胜任而被免职，不会直接说他软弱，而是说‘下官不职’。所以即使大臣确实犯了罪，也不会直接严厉地斥责他，还是会有所避讳。所以那些犯了大罪该受严厉谴责的大臣，听到谴责，就会戴上白色的帽子，用毛绳系着，把剑放在盛水的盘子上，到请罪的地方去请罪，皇上不会派人把他捆绑起来拉走；要是犯了中等罪行，听到命令就会自己了断，皇上不会派人去勒他的脖子；要是犯了大罪，听到命令就会面向北方拜两次，跪着自杀，皇上不会派人去揪住他行刑。皇上会说：‘您自己犯了错，我对您是有礼的。’对大臣以礼相待，大臣们就会自我激励；用廉耻来要求他们，他们就会注重气节品行。皇上用廉耻、礼义来对待大臣，要是大臣不以气节品行来报答皇上，那他就不是人了。所以风俗教化形成后，做臣子的都会顾及自己的行为，忘掉私利，坚守气节，为义献身。这样就可以把不设专人控制的权力托付给他们，可以把年幼的君主托付给他们，这就是倡导廉耻、推行礼义带来的结果，皇上又有什么损失呢！不这样做，却一直沿用以前的做法，所以我说这真让人长叹啊。”
贾谊因为绛侯周勃之前被逮捕入狱，最后却没事，所以用这些话来劝谏汉文帝。汉文帝很认同他的话，对待大臣有节制。从那以后，大臣有罪，都选择自杀，不接受刑罚。
汉文帝中七年（公元前173年）
冬天十月，汉文帝下令列侯的太夫人、夫人、诸侯王子以及俸禄二千石的官吏，不能擅自征调、抓捕百姓。
夏天四月，汉文帝大赦天下。
六月癸酉日，未央宫东阙的罘罳发生火灾。
民间有人传唱关于淮南王的歌谣：“一尺布，还能缝；一斗粟，还能舂；兄弟二人不相容！”汉文帝听到后，心里很不是滋味。
汉文帝中八年（公元前172年）
夏天，汉文帝封淮南厉王刘长的儿子刘安等四人为列侯。贾谊知道汉文帝肯定还会封他们为王，就上疏劝谏说：“淮南王悖逆无道，天下人谁不知道他的罪行！陛下您赦免他，把他流放，他自己生病死了，天下人谁不觉得他死得活该！现在却尊崇罪人的儿子，这只会让天下人指责您。这些孩子长大了，怎么可能忘掉他们的父亲呢！白公胜为父亲报仇，对象是祖父和叔父。白公胜发动叛乱，不是想夺取国家、取代君主，只是为了发泄愤怒，亲手冲向仇人胸口，就是要和仇人同归于尽。淮南国虽然小，但黥布曾经利用过它，汉朝能留存下来，只是侥幸罢了。让仇人拥有足以危害汉朝的资本，这从策略上看是不利的。给他们人，积累他们的财富，这就算不会出现像伍子胥、白公胜那样在大城市里报仇的事，也可能会有专诸、荆轲那样在宫廷中刺杀的事发生，这就好比把武器借给盗贼，给老虎添上翅膀。希望陛下您再考虑考虑！”汉文帝没有听从。
东方出现了彗星。
汉文帝中九年（公元前171年）
春天，发生大旱。
汉文帝中十年（公元前170年）
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