在公元前169年，也就是壬申年，这一年冬天十一月，汉文帝跑去代地视察，到了春天正月才溜达回来。结果呢，夏天六月的时候，梁怀王刘揖去世了，还没留下子嗣。这时候，贾谊坐不住了，赶紧给汉文帝上疏，那意思就是：“皇上啊，您要是现在不定下制度，照这形势，过不了一两代，诸侯们就得横着走，根本不受控制，到时候咱大汉的法律可就成摆设了。您看现在能依靠的藩王也就淮阳王和代王。代王那边挨着匈奴，能自保就不错了；淮阳王跟那些大诸侯比起来，就跟脸上的小黑点似的，不仅没啥威慑力，还容易被大国盯上，就像给人家送菜一样。依我看呐，要不把淮南的地划给淮阳王，再给梁王找个后人继承，或者把淮阳北边的几座城和东郡划给梁国。要是不行，那就把代王迁到睢阳去。这样一来，梁国往北能挡住齐、赵，淮阳往南能制衡吴、楚，您就可以高枕无忧，再也不用担心崤山以东出乱子啦。现在咱看着太平，是因为诸侯们都还年轻，过几年您就知道厉害了。想当年秦始皇费了多大劲才灭了六国，现在您有能力掌控天下，却要搞出像六国那样的祸患，这可不能说您聪明呀。要是现在不管，等您百年之后，把这摊子留给太后和年幼的太子，那不得天下大乱嘛，这也不能算您仁义啊。”汉文帝一听，觉得挺有道理，就按照贾谊的办法，把淮阳王刘武改成梁王，地盘北到泰山，西至高阳，一下得了四十多个大县。结果过了一年多，贾谊就去世了，年仅三十三岁。同时呢，把城阳王刘喜改成淮南王。
匈奴来犯与晁错的对策
这时候匈奴又来搞事情，老是侵犯狄道。太子家令晁错就给汉文帝上书，大谈军事。他说：“《兵法》里讲‘有必胜的将领，没有必胜的百姓’，所以啊，要想边境安稳，建立功名，选个好将领那是相当重要。而且打仗有三个关键：一是地形，二是士兵训练，三是武器装备。不同地形适合不同兵种和武器，要是搭配不对，十个都顶不上一个。士兵不精挑细选，训练不到位，日常起居不精心，行动不协调，抢好处抢不到，躲灾祸躲不及，前面进攻后面就散伙，不听指挥，这都是训练没搞好的错，一百个也打不过人家十个。武器装备不精良，那跟赤手空拳没啥区别；铠甲不坚固，跟光膀子差不多；弩射不远，跟短兵器一样；射不中，就跟没箭一样；射中了却射不进去，跟没箭头一样。这都是将领不重视武器装备的祸，五个也顶不上人家一个。所以《兵法》说：‘器械不利，那就是把士兵往敌人怀里送；士兵不行，就是把将领往敌人怀里送；将领不懂兵法，就是把君主往敌人怀里送；君主不选好将领，就是把国家往敌人怀里送。这四点，可是打仗的关键啊。’
“我还知道，不同国家情况不一样，匈奴的地形、作战技巧跟咱不一样。他们上山下山，穿越溪涧，咱的马比不上；在险道上一边跑一边射箭，咱的骑兵比不上；能经得起风雨疲劳，忍得了饥渴，咱的士兵比不上，这都是匈奴的优势。但是呢，在平原上，咱们的轻车、突击骑兵能把他们打得晕头转向；咱们的强弩、长戟能射得又远又准，他们的弓可比不上；咱们的坚固铠甲、锋利兵器，长短搭配，弩兵来回支援，士兵们一起上，他们可招架不住；咱们的步兵集中射箭，他们的皮甲、木盾牌根本挡不住；下马近身搏斗，他们也不是咱们的对手。这么一看，匈奴有三项优势，咱有五项优势。您要是出动几十万大军去打几万匈奴，这是以多打少的好办法。不过呢，战争这玩意儿，那可是凶器，打仗就是危险的事儿，稍微不小心，强弱就反转了，到时候后悔都来不及。帝王打仗，那得万无一失。现在有些投降过来的胡人、义渠人啥的，好几千呢，他们的饮食和作战技巧跟匈奴一样。咱可以给他们好装备，再配上边境的好马，找个了解他们习俗、能团结他们的将领带着。遇到险阻，就让他们上；在平地，就用咱们的轻车、步兵对付匈奴。两军相互配合，发挥各自优势，再加上人多，这才是万无一失的办法。”汉文帝一看，这晁错说得挺靠谱啊，赶紧给他回信表扬。
晁错还没完，又上书说：“我听说秦朝打匈奴和南越，可不是为了保卫边境、拯救百姓，纯粹是贪心，想扩张地盘，结果事儿没办成，天下先乱了。而且秦朝出兵根本不了解形势，打仗就被人俘虏，驻守就士兵大批死亡。匈奴人耐寒，南越人耐暑，秦朝的戍卒水土不服，好多人死在边境，运物资的人也累死在路上。老百姓一听说要去当兵，就跟去送死似的，所以秦朝只能强迫那些犯过错的官吏、上门女婿、商人去，后来连曾经有过商籍的，甚至祖父母、父母有过商籍的都不放过，最后连住在闾左边的普通百姓都得去。这么搞，大家心里能不怨吗？去了只有死路一条，一点好处都没有，死了家里也得不到任何补偿，所以陈胜一起义，大家就跟流水一样跟着他，这都是秦朝用暴力强迫的后果。
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