夏天，五月，封已故广陵王刘荆的儿子刘元寿为广陵侯，食邑有六个县。又封窦融的孙子窦嘉为安丰侯。
开始修建寿陵，明帝下令：“只要能让水流走就行，不要堆起坟头。我去世后，清扫地面进行祭祀，用瓦器盛水、干肉和干粮就行了。过了百日，只在四季设奠祭祀。安排几个吏卒，负责打扫。如果有人敢擅自兴建其他东西，就按照擅自议论宗庙的法律惩处。”
永平十五年（公元72年 壬申年）
春天，二月庚子日，明帝到东边巡视。癸亥日，在下邳举行亲耕仪式。三月，到了鲁地，前往孔子的故居，明帝亲自登上讲堂，让皇太子、诸王讲解《经》；又到了东平、大梁。夏天，四月庚子日，回到宫中。
封皇子刘恭为巨鹿王，刘党为乐成王，刘衍为下邳王，刘畅为汝南王，刘昞为常山王，刘长为济阴王；明帝亲自确定他们的封域范围，规模只相当于楚国、淮阳国的一半。马皇后说：“皇子们只有几个县的封地，按照制度不是太节俭了吗？”明帝说：“我的儿子怎么能和先帝的儿子一样，每年给他们二千万钱就足够了！”
乙巳日，大赦天下。
谒者仆射耿秉多次上书请求攻打匈奴，明帝因为显亲侯窦固曾经跟随他的伯父窦融在河西，熟悉边疆事务，于是让耿秉、窦固与太仆祭肜、虎贲中郎将马廖、下博侯刘张、好畤侯耿忠等人一起商议此事。耿秉说：“以前匈奴带领那些拉弓射箭、穿左衽衣服的部族，所以很难制服他们。汉武帝得到河西四郡以及居延、朔方后，匈奴失去了肥沃富饶、适合蓄养兵马的地方，羌人和胡人也分离了；后来西域也归附了汉朝；所以呼韩邪单于才到边境请求归降，当时的形势对我们很有利。如今有南单于的情况与之相似；然而西域还没有归附，北匈奴也没有出现内乱。我认为应当先攻打白山，夺取伊吾，攻破车师，派使者与乌孙等国沟通，以此来切断匈奴的右臂；伊吾也有匈奴南呼衍的一部分兵力。攻破这部分匈奴，就又好比折断了他们的左角，这样之后就可以攻打匈奴了。”明帝认为他说得很好。参与商议的人中有人认为“现在出兵白山，匈奴一定会合兵相助，我们应当再分兵到东边来分散他们的兵力。”明帝听从了这个建议。十二月，任命耿秉为驸马都尉，窦固为奉车都尉；任命骑都尉秦彭为耿秉的副手，耿忠为窦固的副手，都设置从事、司马等属官，出兵屯驻在凉州。耿秉是耿国的儿子；耿忠是耿弇的儿子；马廖是马援的儿子。
评论
永平十四年到十五年，东汉在政治、宗室、司法以及军事决策等方面发生了诸多重要事件，对东汉的发展产生了多方面影响。
政治与宗室方面，官员任免更迭，司徒之职多次变动。楚王刘英自杀，相关案件牵连极广，众多皇亲国戚、地方豪杰及官吏受牵连，反映出朝廷对宗室谋反事件的严厉追查，以维护政权稳定。然而，这一过程中出现大量冤假错案，体现出司法在高压下的混乱与不公。广陵王刘荆之子被封侯，以及新一批皇子获封，展现出皇室对宗室的恩赏与权力分配，也在一定程度上巩固了皇室统治架构。
司法层面，楚王刘英案件的审理堪称一场灾难，众多无辜者蒙冤。陆续等坚守正义，不被酷刑屈打成招，寒朗、袁安等官员敢于仗义执言，为无辜者申冤，他们的行为虽冒着巨大风险，但彰显了正义与良知。明帝在他们的影响下，最终有所悔悟，释放诸多囚犯，这既反映出司法纠错机制在艰难中发挥作用，也体现了统治者在面对冤情时的态度转变，一定程度上挽回了朝廷的公信力。
军事决策上，朝廷开始谋划对匈奴的军事行动。耿秉提出的战略构想，旨在通过控制西域等关键地区，逐步削弱匈奴势力，得到明帝认可。这一系列军事部署表明东汉开始积极应对匈奴威胁，试图改变边疆局势，维护国家的安全与稳定。而这一决策也将对东汉未来的边疆政策、民族关系以及军事格局产生深远影响。整体而言，这两年间东汉在复杂的局势中不断调整与应对，这些事件相互交织，共同塑造了当时的政治生态与发展走向。
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