一开始，陆抗因为江陵北边路况太好，怕敌军搞事，就让江陵督张咸修了个大水坝蓄水，把周边平原泡成湿地，想以此防敌。羊祜这老狐狸想借这坝里的水用船运粮，故意放风说要拆坝走步兵。陆抗一听就懂，立马让张咸赶紧把坝拆了。手下将领都懵圈了，劝了好几次，陆抗就是不听。结果羊祜到了当阳，听说坝塌了，只能把船运改成车运，费老鼻子劲了。
十一月，杨肇带兵到了西陵。陆抗安排公安督孙遵沿着南岸防羊祜，水军督留虑挡徐胤，自己亲率大军对着杨肇摆开阵势。没想到将军朱乔的营都督俞赞跳槽投奔杨肇了。陆抗说：“俞赞是老员工，门儿清咱们的底细。我一直担心那些少数民族兵训练不够，要是敌军来攻，肯定先打这儿。”当天夜里就把夷兵换成精兵驻守。第二天，杨肇果然往原来夷兵守的地方冲。陆抗下令反击，箭石跟下雨似的，杨肇的人伤亡堆成山。十二月，杨肇没招了，连夜跑路。陆抗想追，但怕步阐憋着坏搞偷袭，兵力不够分，就故意敲鼓整队，假装要追。杨肇的兵本来就慌得一批，吓得扔了盔甲撒腿就跑。陆抗派轻兵跟上去收割，杨肇大败，羊祜等人也只能撤军。陆抗顺势拿下西陵，砍了步阐和几十个同谋，连带着三族都一锅端了，剩下的几万人求赦免才保住命。回乐乡的时候，陆抗脸上一点得意劲儿都没有，还跟平时一样低调。吴主给了他都护的头衔，羊祜则被贬成平南将军，杨肇直接撸成老百姓。
吴主拿下西陵后，觉得自己有天助，野心爆棚，让术士尚广算一卦能不能一统天下。尚广说：“大吉！庚子年，您的御驾就能进洛阳。”吴主美得不行，不光不搞民生工程，一门心思就想搞扩张。
贾充跟朝廷官员喝酒，河南尹庾纯喝高了，跟贾充吵起来。贾充怼：“你老爹都老了，不回家尽孝，简直没天理！”庾纯回怼：“那高贵乡公在哪儿呢？”贾充又羞又气，上表要辞职；庾纯也自己弹劾自己。朝廷先免了庾纯的官，再让五府评判对错。石苞觉得庾纯为了官位不管爹妈，该开除；齐王攸等人觉得庾纯在礼法上没毛病。最后朝廷听了齐王的，又让庾纯当国子祭酒。
吴主去华里游玩时，右丞相万彧和右大司马丁奉、左将军留平偷偷合计：“要是他在华里赖着不回，国家大事要紧，只能硬把他弄回来。”这话被吴主听到了，因为是老臣，就先忍着没发作。这年，吴主借着宴会，给万彧递毒酒，传酒的人偷偷减了点量。又给留平喝，留平察觉不对，赶紧吃了解药才没死。万彧自杀，留平郁闷了一个多月也挂了，万彧的子弟被发配到庐陵。
之前万彧建议选些靠谱的人补朝廷空缺，吴主就让大司农楼玄当宫下镇，管殿里的事。楼玄一身正气，按规矩办事，说话直来直去，吴主越来越不爽。中书令兼太子太傅贺邵上书劝谏：“最近这几年，朝廷乌烟瘴气，真假难辨，忠臣被排挤，好人被害。搞得正派人没活路，奸臣拍马屁，都顺着您的意思来，说些歪理邪说，把好风气全带坏了，忠臣都不敢说话。您身居高位，天天听顺耳的话，怕是真以为这些人很牛，天下太平了吧？我听说兴盛的君主爱听批评，败家的君主爱听好话；听批评的毛病越来越少，福气自然来；听好话的名声越来越差，灾祸跟着到。您用严刑峻法堵大家的嘴，赶走好人不让提意见，喝顿酒都可能掉脑袋，当官的都想辞职，老百姓都想跑路，这哪能保住家业、搞好教化啊？何定就是个奴才，没啥本事，您却喜欢他的谄媚，给他权力作威作福。这种小人上位，肯定干坏事。最近何定瞎搞工程，调江边的兵去赶麋鹿，搞得老弱病残挨饿受冻，大家怨声载道。古话说‘国家兴盛时，把百姓当孩子；要亡时，把百姓当草’。现在法律越来越严，赋税越来越重，宦官和近臣到处搞事，地方官怕担责，就使劲坑老百姓。搞得大家活不下去，妻离子散，哭喊声都伤了天地和气。现在国家连一年的存粮都没有，家里连一个月的储备都没，后宫却有一万多人吃白饭。再说北边的敌人盯着咱们呢，长江天险靠不住，要是咱们守不住，人家一根芦苇就能过来。希望您好好搞基础建设，别感情用事，这样才能重现盛世啊！”吴主听了肺都气炸了。
后来就有人诬告楼玄和贺邵碰面时，站着嘀咕还大笑，诽谤朝政，两人都被问责。楼玄被发配到广州，贺邵暂时官复原职。没过多久，楼玄又被弄到交趾，最后被杀了。过了一阵子，何定的龌龊事败露，也被干掉了。
羊祜从江陵回来后，专心搞德政、讲信用，想拉拢吴人。每次打仗都约好时间，不搞偷袭。有将领想耍阴招，他就灌人好酒，让对方说不出话。军队在吴境行军，割了粮食当军粮，都按数量折算成绢帛赔偿。每次在江、沔一带打猎，都只在晋地活动，要是禽兽先被吴人打伤再被晋兵逮着，都送回去。这样一来，吴国边境的人都服他。羊祜和陆抗在边境对峙，还经常互派使者。陆抗送酒给羊祜，羊祜直接喝了不设防；陆抗生病，向羊祜求药，羊祜给了现成的药，陆抗马上就吃。手下人劝陆抗，陆抗说：“羊叔子哪是下毒的人！”他还告诫边境守军：“对方专心搞德政，咱们要是光搞暴力，不用打就输了。大家守住边界就行，别贪小便宜。”吴主听说两边关系挺好，就质问陆抗，陆抗说：“一乡一县都得讲信义，何况大国呢！我不这么做，反而显得他有德行，对羊祜没啥影响。”
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