太和殿的鎏金兽首香炉腾起袅袅青烟，卫蓁蓁望着手中的鎏金护甲，指尖轻轻划过凸起的缠枝莲纹。这是容珩昨日命尚宫局送来的，说是为今日太后寿宴所备。殿外传来宫女们细碎的脚步声，夹杂着礼乐司演练《千秋岁》的曲调，本该是一派祥和，她却莫名心悸。
“娘娘，该去慈宁宫了。”青梧捧着凤冠上前，镜中倒影里，少女的脸色比东珠还要苍白。
卫蓁蓁任由凤冠压上发间，沉甸甸的重量让她想起昨夜萧沅的密报——三日前在军营缴获的叛军名单里，竟有太后宫中的掌事太监。可今日是太后六十大寿，满朝文武与藩国使臣皆在，容珩特意叮嘱她，务必按原计划出席。
“陛下已经去慈宁宫了？”她起身时，广袖扫过妆奁，将半支野蔷薇簪子碰落在地。
青梧捡起簪子，犹豫道：“萧将军在殿外候着，说是要护送娘娘。”
卫蓁蓁望着簪子上褪色的花瓣，十二岁那年萧沅送她这支簪子时，说野蔷薇虽不如牡丹华贵，却最是坚韧。她将簪子别回发髻，转身时凤冠上的流苏晃出细碎的光。
慈宁宫前殿
“臣妾给母后请安，愿母后福如东海，寿比南山。”卫蓁蓁跪下行礼，余光瞥见容珩端坐在龙椅上，明黄龙袍上的金线在烛火下泛着冷光。他今日特意戴了太后亲赐的和田玉扳指，却始终握着腰间的玄铁剑穗。
太后端起茶盏轻抿，凤纹护甲敲在盏沿发出脆响：“难得你有心。哀家听说，西北流民安置的事，你出了不少力？”
话音未落，殿外突然传来通传声：“北境藩王使臣献寿礼——九曲玲珑匣！”
鎏金檀木匣被四名侍卫抬入殿中，匣子表面嵌满夜光琉璃，随着脚步流转出诡谲的光芒。卫蓁蓁的指尖骤然收紧，那琉璃的纹路竟与军营中假虎符上的火漆如出一辙。
“此匣需以太后生辰八字为钥，方能开启。”使臣说着，取出一枚刻着“寿”字的玉牌。
容珩突然起身，玄铁剑出鞘三寸：“且慢——”
变故陡生！玉牌插入匣中瞬间，琉璃纹路猛地裂开，十二支淬毒的弩箭呈扇形激射而出，目标直指太后与卫蓁蓁！
生死一瞬
“小心！”萧沅的银枪破空而来，枪尖挑飞三支弩箭。他旋身将卫蓁蓁护在怀中，玄甲挡住背后射来的箭矢，闷哼声混着金属撞击声，震得她耳膜发疼。
容珩的玄铁剑已斩断两名侍卫的咽喉，龙袍翻飞间，他足尖点地跃上檀木匣，剑锋刺入机关枢纽。琉璃炸裂的脆响中，暗藏的毒烟喷涌而出，他反手扯下龙袍下摆捂住卫蓁蓁口鼻，自己却呛得咳出血沫。
“陛下！”卫蓁蓁看着他染血的嘴角，指甲深深掐进他掌心。
混乱中，使臣突然拔出藏在袖中的短刃，直取容珩后心。萧沅的银枪擦着卫蓁蓁耳畔飞过，精准穿透使臣咽喉。温热的血溅在她的凤冠上，东珠坠子随着剧烈的心跳摇晃不止。
“护驾！护驾！”殿前侍卫终于涌入，将剩余刺客团团围住。卫蓁蓁却注意到，太后身边的掌事太监正悄悄往殿后挪动，袖中露出半截紫色火漆。
暗流汹涌
“把人拿下！”她突然出声，凤印重重拍在案几上。掌事太监脸色骤变，转身欲逃，却被容珩掷出的玉扳指击中后心，顿时瘫倒在地。
殿内渐渐安静下来，唯有容珩粗重的喘息声。他松开捂住卫蓁蓁的手，染毒的掌心已经发黑。卫蓁蓁抓起案上的金剪，毫不犹豫地划开他的衣袖，露出手臂上青紫的毒纹：“传太医！快传太医！”
“无妨。”容珩按住她颤抖的手，却在触及她眼角的泪时，声音软了下来，“当年在西域，你不是学过解毒？”
萧沅突然上前，扯开自己的衣襟。他心口处狰狞的旧疤旁，新添了三道弩箭擦伤：“末将也中了毒，娘娘一并解了吧。”
卫蓁蓁看着两人交叠在她面前的手，一个带着龙纹的尊贵，一个布满战场的茧子。香炉里的龙涎香混着野蔷薇的气息，熏得她眼眶发酸。她取出袖中银针，指尖却在颤抖——这毒是西域巫蛊一脉的“千机引”，当年她师父便是因此丧命。
慈宁宫偏殿
“此毒需以心头血为引。”太医跪在地上，额头磕得青砖作响，“可陛下万金之躯，娘娘...”
“用我的。”卫蓁蓁与萧沅同时开口。
容珩猛地抓住她手腕：“放肆！你当朕是死人？”他夺过银针，刺入自己心口，鲜血顺着针尖滴入药碗，瞬间将碧绿的毒汁染成墨色。
萧沅沉默着接过药碗，仰头饮尽。卫蓁蓁看着他喉结滚动，想起十二岁那年，他也是这样倔强地替她挡下太子府的恶犬，哪怕腿上咬出个血窟窿，还笑着说野蔷薇不怕疼。
“都出去。”容珩挥退众人，龙袍下的伤口仍在渗血。他伸手抚上卫蓁蓁染血的凤冠，声音低得只有两人能听见，“当年母后临终前，让朕护着你。可这些年，朕...”
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