暴雨如注的御书房内，萧沅的指尖重重叩在江南军情急报上，朱砂标注的"乱民围城"四字被水渍晕染，像是滴在宣纸上的血。卫蓁蓁望着案头堆积的密函，最上面那封盖着明黄龙纹印信，墨迹未干的"请皇后亲征"几个字刺得她眼眶发疼。
"你不能去。"萧沅将虎符塞进她掌心，玄铁剑的影子在烛火下摇晃，"江南瘴气横行，叛军又擅长水战，太危险。"
容珩抬手整理龙袍袖口，五爪金龙在烛火下泛着冷光："萧将军忘了？皇后娘娘手中可是握有贤妃当年留下的水师布防图。"他扬了扬手中密报，"况且，乱军里有不少前朝旧部，怕是冲着玉簪上的并蒂莲来的。"
卫蓁蓁摸向发间玉簪，冰凉的触感让她想起昨夜慎刑司里阿烬的话："贤妃娘娘在江南埋了三支暗桩，如今能调动的，只剩白鹭洲的漕帮。"
"我去。"她将密函收入袖中，"但我们得走水路。"
三日后，漕帮的乌篷船行至扬子江。卫蓁蓁站在船头，看着两岸芦苇在风中翻涌如浪。萧沅披着锁子甲立在她身后，腰间玄铁剑缠着红绸——那是她晨起时亲手系上的。
"陛下，该用膳了。"宫女端着青瓷碗走近，却在递碗时突然变招，袖中短刃直刺卫蓁蓁咽喉。
萧沅的剑比电光更快，剑锋削断短刃的瞬间，容珩挥袖震飞宫女。少女踉跄跪地，嘴角溢出黑血："太后...说事成之后..."话未说完，便气绝身亡。
卫蓁蓁望着江面上泛起的涟漪，突然想起上船前收到的密信："内奸在侧，谨防饮食。"那字迹与母亲生前的手札如出一辙。她下意识看向容珩，却见皇帝正用龙纹袖擦着指尖的血。
"萧将军，看好皇后。"容珩用扇骨挑起宫女发间银簪，簪头刻着半朵莲花，"这是贤妃暗卫的标记，却成了取你性命的凶器。"
萧沅将卫蓁蓁护在身后，剑刃映着江面冷光："陛下最好解释清楚，为何太后的人能混上皇家船队？"
容珩轻笑，龙袍下摆扫过甲板："萧将军这是在质疑朕？"他展开密函，明黄信笺上盖着太后印玺，"三日前，太后以朕的名义调动暗卫，要在江上杀了皇后。"
卫蓁蓁感觉血液冲上头顶。她摸出母亲留下的锦囊，里面除了半块虎符，还有张字条："卫氏旧部，唯听虎符令。"她突然想起上船时漕帮堂主异样的眼神——那人腰间挂着的玉佩，正是虎符的纹路。
"萧沅，我们中计了。"她握紧虎符残片，"漕帮...可能是太后的人。"
船行至白鹭洲时，天已破晓。卫蓁蓁站在船头，看着漕帮码头林立的刀枪。容珩身着龙袍立于她身侧，萧沅握剑站在三步之外，目光死死盯着皇帝的背影。
漕帮堂主见到玉簪时，突然跪地痛哭："贤妃娘娘的信物...当年她说，若有朝一日并蒂莲重开，便是清君侧之时。"
容珩挑眉："清君侧？贤妃娘娘想清的，是谁？"
堂主沉默良久，从怀中掏出一卷泛黄的密函："二十年前，先帝遇刺，真正的凶手..."他突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，"在...在..."话未说完，便断了气。
卫蓁蓁捡起密函，却见封口的火漆印是半朵莲花。她看向容珩，却见皇帝正用扇骨挑起堂主的衣袖，露出臂上的刺青——半朵莲花与半片柳叶交缠。
"太后的人。"容珩轻笑，"不过没关系，朕已经知道她藏在叛军里的内应是谁了。"
他转身望向远处叛军的帅旗，上面绣着的并蒂莲与卫蓁蓁的玉簪一模一样。萧沅突然握紧剑柄："陛下早就知道叛军的旗号？"
"因为这面旗，是朕让人绣的。"容珩展开密函，露出太后的手谕，"太后以为朕要借叛军杀了你们，却不知朕要的，是让她亲自现身。"
卫蓁蓁感觉头晕目眩。她终于明白，这场叛乱从始至终都是容珩的局——他利用太后的野心，利用她手中的虎符残片，布下了一个让所有人入局的死棋。
"所以今夜的刺杀，是你自导自演？"萧沅的声音在发抖。
"不全是。"容珩看向江面，远处叛军的灯笼已经隐约可见，"太后在漕帮安插了眼线，她想借叛军之手，杀了你们所有人。"他转向卫蓁蓁，龙袍上的金线硌着她的肩膀，"而朕，需要你手中的玉簪。"
卫蓁蓁握紧玉簪，却见容珩抬手示意。舱外突然传来整齐的脚步声，数百名黑衣侍卫围住船只，每个人的腰牌上都刻着"御"字。
"萧将军，朕给你两个选择。"容珩松开她的肩膀，龙纹靴碾过地上的血渍，"要么帮朕平叛，要么看着你的皇后，死在这扬子江上。"
入夜，卫蓁蓁独自站在水闸前。月光照在玉簪上，将并蒂莲的影子投在潮湿的木板上。身后传来脚步声，她握紧藏在袖中的短刃，却听见熟悉的声音："娘娘小心。"
是随她上船的老太监王福。卫蓁蓁转身，看着对方手中的灯笼，烛光映出他眼底的阴鸷："原来...是你。"
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