承明殿的鎏金兽首香炉里，沉水香烧得正浓。
沈烬捏着那片被烤成金箔的海棠花瓣，指节因用力微微发白。
楚昭站在她身侧，玄色龙纹暗纹的广袖扫过她手背：“李大夫的药单我让人翻遍了太医院典籍，所谓‘血祭重生’，倒与前朝《九曜星鉴》里记载的双生劫解法有几分相似。”
殿外突然传来青石板被踏碎的脆响。
南宫烬掀帘而入时，腰间的青铜药囊撞得叮当响，发梢还沾着未干的露水——显然是连夜从南楚赶回来的。
他扫了眼沈烬掌心的金箔花瓣，浓眉一挑：“阿烬，你颈后那道红痕，是不是没昨夜疼得那么钻心了？”
沈烬伸手摸后颈，果然灼烧感淡了许多。
南宫烬从药囊里掏出个青瓷小瓶，倒出两粒裹着金粉的药丸：“这是用南海鲛人泪混着雪山冰蚕熬的‘镇火丹’，能压三个时辰的反噬。我在药铺遇袭时翻到紫鸢身上的毒粉，和三年前灭沈府的刺客用的是同一种——”他顿了顿，目光扫过楚昭，“产自林相府的暗桩。”
话音未落，白璃捧着个雕花木匣进来，匣中是叠染了朱砂的密报：“奴婢查了紫鸢近三月的行踪，她每隔七日亥时都会去林府西角门，门房收的赏银是用墨云策的私印封的。”
楚昭指尖叩了叩案几，烛火在他眼底晃出冷光：“林相养了我十年，倒忘了我小时候常蹲在西角门偷听他和客卿议事。”他解下腰间的玄铁令牌抛给秦风，“去调三十个暗卫，埋伏在林府后巷。”又转头看向沈烬，“你和南宫烬守在东墙，若有异动——”
“我来烧出条路。”沈烬捏紧镇火丹，赤金火焰从指缝里窜出来，在殿中映得众人眉眼发亮。
林府的夜比宫里来得早。
沈烬缩在东墙的爬山虎里，看楚昭的玄色车驾碾过青石板。
门房哈着腰迎人时，她注意到门柱上新刷的朱漆——正是紫鸢衣裳上蹭到的颜色。
南宫烬在她身侧压低声音：“阿烬，你若要动手，等我吹第三声竹哨。”
正厅里传来茶盏碎裂的脆响。
楚昭的声音混着瓷器渣子的尖锐：“林相说要我收敛锋芒，可儿臣听说，有人在暗里给敌国送军报？”
“九皇子这是信了小人谗言？”林怀远的声音像浸在寒潭里，“老臣对陛下的忠心，天地可鉴——”
话音未落，一道黑影从梁上扑下！
紫鸢的绣春刀闪着幽蓝的光，直取楚昭后心。
沈烬后颈的红痕突然发烫，她捏碎镇火丹塞进嘴里，赤金火焰裹着风刃破墙而入！
“阿烬小心！”南宫烬的竹哨尖啸划破夜空。
沈烬旋身避开从背后袭来的淬毒短刃，火焰腾地窜到三尺高，将围攻的黑衣人烧得哇哇乱叫。
紫鸢的刀砍在火墙上迸出火星，她脖颈后的六瓣海棠随着动作若隐若现：“沈烬，你以为这点火就能——”
“能烧穿你的阴谋。”沈烬咬破指尖，血珠滴在火焰上，赤金火苗瞬间变成灼亮的鎏金色。
紫鸢的绣春刀“当啷”落地，她惊恐地看着自己的手被火苗舔舐——不是灼烧，而是像被滚烫的温泉泡着，连常年练刀的老茧都软了。
“放迷烟！”南宫烬的声音从另一侧传来。
沈烬趁机甩出火鞭缠住紫鸢的手腕，将她拽到跟前。
这时秦风带着暗卫破门而入，刀刃抵在紫鸢咽喉：“说，墨云策给你多少好处？”
“三日后大朝会……”紫鸢疼得冷汗直冒，“他买通了礼部张侍郎、兵部周尚书，要参九皇子纵容王妃滥用私刑，失德失……”
“住口！”林怀远突然掀翻案几，露出下面的密道入口。
沈烬的火焰“呼”地窜过去封死地道，火星子溅在林怀远花白的胡子上，烧得他跌坐在地：“你你你……你不是沈家那个只会掉眼泪的小丫头！”
楚昭弯腰捡起紫鸢掉落的密信，封泥上果然盖着墨云策的蟠龙印。
他随手将信扔进火里，看着灰烬打着旋儿飞上天：“林相养了我十年，怎么忘了我母妃是前朝御厨？当年她教我辨毒，可没少用你送来的点心练手。”
众人押着紫鸢和林怀远的随从离开时，天已经蒙蒙亮了。
沈烬站在林府的海棠树下，看晨光里自己掌心的火焰——这次，火苗没有急着窜高，反而像被驯服的小兽，温温地贴着她皮肤。
“阿烬？”南宫烬的声音从身后传来，“该回承明殿了，镇火丹的效力快过了。”
沈烬应了一声，刚要举步，后颈突然传来针扎般的刺痛。
她下意识捂住后颈，却见掌心的火焰不知何时变成了诡异的幽紫色，像淬了毒的蛇信子，正嘶嘶地舔着她的手腕。
“阿烬？”楚昭察觉到她的异样，快步走过来。
沈烬慌忙捏灭火苗，却感觉有滚烫的东西顺着血管往心脏钻——那不是反噬的灼烧，更像有什么活物，在她体内挣开了最后一层束缚。
“没事。”她对着楚昭扯出个笑，指甲深深掐进掌心，“许是昨夜没睡好。”
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