夜色如墨，浓得化不开。
两道穿着普通侍从服饰的纤细身影，如同融入暗夜的幽灵，悄无声息地自一处偏僻宫殿的暗格中闪出。
沈烬深吸一口带着潮气的夜风，压下心头那几乎要跳出胸腔的悸动，对身旁的灵月姑娘递了个眼色。
灵月会意，微微颔首，眼神警惕地扫过四周。
这里是皇宫深处，即便是巡逻的禁卫，也极少会踏足这片荒凉的区域。
她们的目标，是位于更深处的藏书阁——那里，封存着无数被列为禁术的古籍，或许，也藏着拯救她父皇性命的唯一希望。
“九幽草，天火石……”沈烬在心中默念着这两个从御医含糊其辞的叹息中捕捉到的名字。
父皇病危，太医院束手无策，朝中暗流汹涌，太子年幼，一旦父皇驾崩，她沈家，乃至整个大周的安危，都将岌岌可危。
她不能坐以待毙！
长长的宫道在月光下泛着清冷的光，两旁的宫灯早已熄灭，只有偶尔从云层中探出头来的月光，为她们照亮前路。
每一步，都踩在生与死的边缘。
灵月是她最信任的心腹，不仅武艺高强，更精通机关之术，若非有她，沈烬绝无可能如此顺利地避开重重守卫，来到这里。
终于，一座古朴而透着沉沉死气的楼阁出现在视野尽头。
那便是藏书阁，皇宫禁地中的禁地，据说里面收藏的每一本古籍都带着不祥的气息，寻常人靠近都会被其邪气所侵。
沈烬与灵月对视一眼，都能看到对方眼中的凝重。
“王妃，小心。”灵月压低声音，率先上前，纤细的手指在布满灰尘的朱漆大门上轻轻摩挲，片刻后，只听“咔哒”一声微弱的轻响，厚重的门扉无声无息地向内开启了一道缝隙。
一股浓郁的陈腐气息混合着纸张特有的霉味扑面而来，熏得人几欲作呕。
沈烬强忍不适，与灵月一前一后，如狸猫般悄然潜入。
阁内光线昏暗，只有几缕月光透过高高的窗棂勉强照亮一隅。
一排排顶天立地的书架如同沉默的巨人，静静伫立在黑暗中，上面堆满了积着厚厚尘埃的古籍。
空气中弥漫着一种令人心悸的压抑感。
“分头找！”沈烬低声道，声音在空旷的阁楼中显得格外清晰。
她知道时间不多，必须尽快找到线索。
两人不再言语，各自取下腰间早已备好的火折子，小心翼翼地点燃，昏黄的光晕在黑暗中跳动，映照出她们专注而急切的面容。
书架上贴着模糊的标签，记载着各类禁术的名称和分类。
沈烬的心跳得飞快，指尖划过那些冰凉而粗糙的书脊，每一本都可能隐藏着她需要的答案，也可能潜藏着未知的危险。
“九幽草……天火石……”她不断在心中重复着这两个名字，目光在无数古籍间飞速搜寻。
时间一分一秒地流逝，阁楼内只有两人翻动书页的沙沙声和彼此略显急促的呼吸声。
突然，灵月那边发出一声极轻的低呼。
沈烬心中一动，立刻凑了过去。
只见灵月手中捧着一本泛黄的兽皮古卷，封面上用古篆写着“异草奇石录”五个大字。
“王妃，你看！”灵月压抑着兴奋，指着其中一页。
沈烬凑近火光，只见那页上赫然用朱砂描绘着一株通体漆黑，叶片边缘带着幽蓝光泽的奇草，旁边注着“九幽草，生于极阴之地，聚天地怨气而生，可解百毒，亦可铸奇毒……”而在另一页，则是一块燃烧着赤色火焰的石头图样，注曰：“天火石，天外陨铁融合地心之火而成，阳气至刚，可锻神兵，亦可克制阴邪……”
找到了！
沈烬心中一阵狂喜，刚想细看九幽草和天火石的获取之法以及具体效用，阁楼之外，一阵清晰而急促的脚步声由远及近，打破了这令人窒息的寂静！
那脚步声沉稳有力，不止一人，正径直朝着藏书阁而来！
沈烬心中警铃大作，几乎是瞬间，她与灵月交换了一个眼神，同时熄灭了手中的火折子。
黑暗再次将两人吞噬。
“戒备！”沈烬无声地做了个口型，一颗心提到了嗓子眼。
“吱呀——”
刺耳的摩擦声响起，本应从内部锁死的藏书阁大门，竟被人从外面强行推开！
几道手持火把的身影鱼贯而入，火光瞬间照亮了他们狰狞的面孔。
为首一人，身着锦衣卫指挥使的官服，身形高大，脸上带着一抹阴冷的笑意，鹰隼般的目光在阁楼内一扫，便定格在了沈烬和灵月刚刚停留的位置。
“沈王妃，本官就知道，你果然在这里。”那人声音冰冷，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，每一个字都像淬了毒的钢针，狠狠扎在沈烬心上。
来人竟是锦衣卫指挥使，李明！
他向来与丞相一派过从甚密，而丞相，正是处处与沈家作对的死敌！
他怎么会知道自己在这里？
难道……
沈烬的心猛地一沉，但面上却未露分毫怯意。
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