运输机在雨林上空盘旋时，星明的战术终端突然收到一串奇怪的信号。不是加密代码，也不是求救信号，而是一段重复的鼓点声，节奏沉重而规律，像某种原始的祭祀仪式。
“信号源在正下方三十公里的山谷里，”张海海推了推眼镜，屏幕上的声波图呈现出诡异的规律性，“频谱分析显示，鼓点里夹杂着和星虎图腾同源的能量波动，强度是我们之前遇到的三倍。”
星虎的手指无意识地敲击着膝盖，背上的图腾纹路像心跳般微微起伏：“是‘共鸣’。”他望着舷窗外连绵的绿色树冠，“那里的人，应该也和虎王基因有关。”
云梦琪突然调出卫星扫描图，山谷的轮廓在屏幕上缓缓展开——那是一个被雨林严密包裹的盆地，盆地中央有一片规则的建筑群，屋顶的形状很像展开的虎爪。“旧纪元的地理档案里标注过这里，”她的指尖划过屏幕，“‘猛虎谷’，传说居住着能与虎灵沟通的部落。”
“部落？”龙一嚼着压缩饼干，含糊不清地说，“别是什么披着人皮的怪物窝吧？上次在采石场，那些石头疙瘩可没少让我们吃苦头。”
“可能性不大，”辰风放大建筑群的细节，“屋顶的材料是天然石板，没有能量反应，更像是原始村落。但奇怪的是，外围有一圈隐形的能量屏障，卫星拍不到内部的具体情况。”
星明的目光落在屏障的能量频率上，突然皱起眉：“这屏障……和守宫人母亲设计的矩阵核心同源。他们在保护什么，或者说，在囚禁什么？”
运输机在山谷边缘的空地上迫降时，雨林的湿热空气立刻包裹了所有人。地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去像踩在海绵上，远处传来不知名鸟类的啼叫，夹杂着若有若无的鼓点声。
“能量屏障就在前面那片竹林后面，”月龙举着扫描仪，屏幕上的绿色波形突然变得急促，“它在对我们的图腾能量产生反应，像是……在欢迎？”
穿过竹林的瞬间，星明等人突然感到一阵轻微的眩晕。眼前的景象没有变化，但空气中的能量场明显变得粘稠，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光斑，每个光斑里都能看到微小的淡紫色能量流——与星虎图腾的颜色一模一样。
屏障的入口是两尊巨大的石虎雕像，虎口大张，獠牙外露，眼睛是用黑曜石髓镶嵌的，在阳光下泛着微光。星虎走到雕像前时，石虎的眼睛突然亮起，与他背上的图腾产生共鸣，屏障像水波般泛起涟漪，露出后面的村落。
村落比卫星图上看到的更大。几十座圆形的木屋错落有致地分布在山谷里，屋顶的虎爪造型在风中微微晃动，屋前的空地上，十几个穿着兽皮的村民正围着篝火跳舞，鼓点声就是从篝火旁的巨大皮鼓上传来的。
村民们的外貌很有特点——身材高大，手臂上布满黑色的斑纹，与星虎左臂的虎王纹路极其相似。看到星明等人，他们突然停下舞蹈，警惕地举起手中的石矛，为首的老者向前一步，用生涩的通用语喊道：“外来者，离开圣地！”
星虎突然上前一步，解开作战服的领口，露出背上的图腾：“我们是来找虎王力量的继承者。”
老者的目光落在图腾上时，瞳孔骤然收缩。他放下石矛，对着村民们说了句什么，原本警惕的人群突然爆发出一阵欢呼，纷纷放下武器，对着星虎躬身行礼。
“是‘虎灵使者’！”老者激动地握住星虎的手，他的手掌粗糙而温暖，手臂上的黑色斑纹在接触到星虎皮肤时微微发亮，“预言说，当双图腾合一，虎王的诅咒就能解除！”
“双图腾？”星明敏锐地抓住关键词。
老者点点头，带着众人走向村落中央的神庙。神庙是用巨大的石块砌成的，墙壁上刻满了与星虎图腾相似的纹路，正中央的石台上，供奉着一块半米高的黑色晶石，晶石里流动着暗红色的能量，像凝固的血液。
“这是‘毁灭图腾’的核心碎片，”老者抚摸着晶石，眼神里充满敬畏，“我们是虎王基因的守护者后裔，世代居住在这里，用血脉压制碎片的暴戾。但最近三个月，碎片的能量越来越不稳定，村里的年轻人开始失控，手臂的斑纹会吞噬理智，变成只懂杀戮的怪物。”
星虎的手指轻轻触碰晶石，一股熟悉的暴戾能量顺着指尖传来，与他体内的虎王基因产生共鸣。他背上的守护图腾突然亮起，淡紫色的光芒包裹住黑色晶石，晶石里的暗红色能量瞬间平静下来。
“果然是虎王的力量，”星虎喘着气收回手，“但这碎片里的意识比我体内的更纯粹，也更危险。”
老者叹了口气，领着众人来到神庙后的囚笼。笼子里关着三个年轻人，他们的眼睛布满血丝，手臂上的黑色斑纹已经蔓延到脖颈，正疯狂地撞击着栏杆，发出野兽般的咆哮。
“他们是上个月失控的，”老者的声音带着沉痛，“以前只需要用族里的秘术安抚，现在连黑曜石髓都压制不住。”他看向星虎，“使者，你背上的守护图腾，或许是唯一的希望。”
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