北境要塞的断壁在暮色中拉出长长的影子，星虎将最后一块防御符文嵌入城墙裂缝时，指尖的星纹还在微微发烫。三天前从雷电山谷归来后，星龙团队便一头扎进了要塞的重建——清理碎石、修补法阵、加固地脉，每个人的动作里都带着一股难以言喻的劲，仿佛要把三年来积压的力气全使出来。
“队长，虎王在了望塔等你。”阿月抱着药箱走过，银锁上的朱雀图腾映着夕阳，泛出温暖的红光，“他说……有很重要的事要谈。”
星虎的动作顿了顿。这三天来，虎王虽已能自如行动，却总在不经意间流露出一丝疏离。他会站在曾经的指挥台旁沉默许久，会看着星龙团队新绘制的战术图轻轻蹙眉，甚至在石夯兴奋地展示新炼的巨斧时，眼底也藏着一闪而过的复杂。
“知道了。”星虎拍去手上的灰尘，将剩余的符文递给凌风，“西侧的防御阵交给你，注意地脉接口的能量波动，别让残留的暗影气息渗进来。”
了望塔的木质阶梯在脚下发出吱呀声，越往上，虎王身上那股熟悉的威压便越清晰。当星虎推开塔顶的木门时，正看见虎王背对着他站在栏杆边，玄色战甲的披风被晚风掀起，露出腰间那枚重新焕发光泽的虎首腰牌。
“来了。”虎王没有回头，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，“你看这要塞，和三年前比，是不是变了很多？”
星虎走到他身边，顺着他的目光望去。断壁间已架起新的了望台，防御法阵的蓝光在砖石缝隙间流转，远处的训练场上传来石夯带队操练的呐喊——这些都是星龙团队用三年时间一点点拼出来的，带着与过去截然不同的生机。
“是变了。”星虎轻声道，“以前的防御阵侧重正面硬抗，现在我们加了十六处暗哨法阵，能提前三里预警；武器库也改了位置，藏在地脉节点上，能借地脉之力增幅武器威力。”
虎王转过头，目光落在他眉骨的星纹上。那星纹比三天前更加清晰，隐隐有与镇岳令共鸣的迹象——这是星虎力量彻底稳固的证明，也是他足以独当一面的勋章。“这些改动，都是你想的？”
“是团队一起商量的。”星虎下意识地谦虚，却被虎王抬手打断。
“星龙团队的章程里写着，战术决策由队长最终定夺。”虎王的指尖轻轻敲击着栏杆，木头上瞬间浮现出淡金色的纹路——那是只有领袖才能催动的团队徽记，“三年前我把队长之位传给你时，你总说自己还不够格。可现在，你不仅让团队活了下来，还找到了连我都没能寻到的魂石，甚至……让我从诅咒里爬了回来。”
星虎的心猛地一跳。他终于明白虎王这三天的沉默是什么——不是疏离，是审视。是曾经的领袖在确认，自己亲手托付的重担，是否真的被接稳了。
“虎王，您永远是星龙团队的领袖。”星虎单膝跪地的动作快得像本能，掌心的镇岳令因用力而硌得生疼，“属下只是暂代队长之职，现在您回来了……”
“起来。”虎王的声音陡然严厉，却在扶起他时放缓了力道，“你以为我叫你来，是要夺回队长之位？”他从怀中掏出一枚通体漆黑的令牌，上面刻着星龙团队的徽记，边缘却镶着一圈金线——那是象征最高权限的领袖令牌，三年前随他战陨后便消失无踪。
星虎的呼吸顿住了。他看着虎王将令牌塞进自己手里，那冰凉的触感让他指尖发颤。“虎王，这……”
“三年前，我总觉得你太急躁，总想着把你护在身后。”虎王的目光变得悠远，仿佛透过星虎看到了过去，“可血色月圆那晚，你背着重伤的凌风杀出重围，用断剑在崖边刻下防御阵时，我就知道，我的时代该结束了。”他指着远处训练场上星龙团队的身影，石夯正被几个年轻队员围着讨教斧法，阿月在给受伤的队员包扎，凌风则在调整箭靶的角度——每个人的动作里都带着对星虎的信任，那是岁月磨出来的默契，旁人抢不走，也替代不了。
“您在说什么？”星虎的声音有些发紧，“没有您，就没有星龙团队……”
“就像没有你们，我现在还困在护心镜里。”虎王打断他，突然单膝跪地，玄铁护膝撞在木板上发出闷响。这一跪让星虎彻底慌了神，连远处的队员们都停下动作，惊讶地望着了望塔。
“虎王！”星虎伸手去扶，却被虎王按住肩膀。
“星龙团队领袖虎啸，愿以残躯追随队长星虎。”虎王的声音在晚风里回荡，清晰得字字砸在每个人心上，“从今往后，战术听你调度，作战听你指挥，若有违背，神魂俱灭。”
了望塔下突然爆发出骚动。石夯的巨斧“哐当”掉在地上，阿月手里的药瓶差点摔碎，凌风的玄铁箭搭在弓上忘了放——谁也没想到，曾经如神明般的虎王，会向自己亲手培养的后辈低头。
“您这是折煞属下！”星虎急得额头冒汗，想跪下却被虎王死死按住。
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