飞船的能量回路还在发出细微的嗡鸣，刚才与吞噬者残余能量场的碰撞让舷窗蒙上了一层淡紫色的烟尘。龙星用袖口擦了擦观测镜，镜片后那双始终锐利的眼睛里，此刻映着一片异常平静的星域——这是他们连续三天来首次脱离战斗状态，却没人敢真正放松。
“能量读数稳定，吞噬者的波动彻底消失了。”一星敲下最后一组指令，指尖在控制台上留下淡淡的焦痕，“但这片空域的时间锚点还是乱的，我们的导航系统至少有七分钟误差。”
砚川儿正用镊子夹起一块从舱壁脱落的合金碎片，碎片边缘泛着被时空扭曲过的虹光：“这不是普通的能量残留，更像是……有人用某种技术强行‘抚平’了时间褶皱。你们看，碎片的分子排列是逆向修复的。”
他话音刚落，飞船突然发出一阵短促的警报，不是危险预警，而是识别信号接入的提示音。虎月迅速切换频道，屏幕上弹出一个旋转的银色月牙标志，标志边缘缠绕着藤蔓般的绿色纹路，在深色背景中格外醒目。
“陌生信号，正在请求对接权限。”虎月的声音绷紧了，“对方的加密等级很高，我们的防火墙正在被……温柔地撬开？”
“温柔？”星沙虎把爪子按在武器操控杆上，金属被压出细微的凹痕，“敢在这时候找上门，怕不是吞噬者的帮凶？”
“不像。”江灭夏突然开口，他指尖悬在能量感应板上，那里正跳动着一团柔和的青光，“这股能量很干净，带着生命共振的频率，和我们之前在古老遗迹里感受到的星核气息有点像。”
袁棋子翻出随身携带的古卷，泛黄的纸页在他掌心微微发烫：“这个标志……我在记载星核守护者的章节里见过。传说在宇宙诞生初期，有一群擅长操控生命能量的族群，他们的图腾就是月牙缠藤。”
龙星抬手示意大家保持冷静，对着通讯器沉声开口：“这里是星江团队，你们是谁？目的是什么？”
通讯器里沉默了三秒，随后响起一个清冽如玉石相击的声音，带着恰到好处的礼貌：“我们是古月团队，我是队长月瑶。检测到你们刚从吞噬者能量区脱离，且持有星核相关的能量特征，特来发出合作邀约。”
“合作？”星虎挑眉，指节敲了敲桌面，“我们凭什么信你？”
“凭这个。”对方的回应快得惊人，屏幕上瞬间跳出一组三维坐标，坐标中心标注着“星核碎片·第三象限”，“我们追踪吞噬者踪迹三年，收集到七处星核碎片的位置。你们刚破坏的能量场，恰好暴露了第八处的存在——而你们的飞船能量参数，和古卷中记载的‘星江’完全吻合。”
舱内突然安静下来，连仪器的嗡鸣都仿佛低了几分。袁棋子猛地翻开古卷某一页，上面用朱砂绘制的星图，竟与对方发来的坐标隐隐重合。
“他们怎么会有这个？”砚川儿的指尖在屏幕上快速滑动，试图解析对方的信号源，“对方的技术层级……至少比我们高两个代际，我们的反追踪系统完全失效了。”
龙星的目光在队员们脸上转了一圈：星沙虎虽仍紧绷着肌肉，却没有立刻反对；虎月正对着月牙标志若有所思；江灭夏掌心的青光跳动得更欢了，显然那股能量让他感到亲切。
“允许对接。”龙星最终拍板，指尖在控制台按下确认键，“但保持一级戒备，武器系统随时待命。”
对接通道的气压阀发出“嗤”的声响，金属舱门缓缓滑开。门外站着五个人，为首的女子身着银绿色交织的作战服，长发用同色系的发带束在脑后，发尾缀着两颗细碎的月牙形晶石，随着她的动作轻轻晃动。
“龙星队长，久仰。”月瑶抬手示意身后的队员留在通道口，独自走进船舱，她的目光扫过舱内的战斗痕迹，最终落在袁棋子手中的古卷上，“看来你们已经解开了前两页的星图密码。”
“你认识这个？”袁棋子下意识地把古卷往怀里收了收。
“何止认识。”月瑶从手腕的能量环里调出一个全息投影，投影中是半块残破的青铜盘，盘上的纹路与古卷边缘的装饰如出一辙，“这是我们团队世代守护的‘月核盘’，和你们的古卷本是一体，都是星核守护者留下的信物。”
星沙虎突然低吼一声，爪子指向月瑶身后的一个高大身影：“他身上有吞噬者的气息！”
那人往前一步，露出脸来——他的左半边脸颊覆盖着暗灰色的鳞片，鳞片边缘泛着与吞噬者能量场相似的紫光。“我叫石烬。”他的声音有些沙哑，抬手按住脸颊，“三年前被吞噬者能量灼伤，侥幸活了下来，从此能感知到它的踪迹。”
江灭夏突然站起身，走到石烬面前，指尖轻轻拂过那些鳞片。鳞片竟泛起柔和的白光，石烬闷哼一声，脸上的痛苦之色淡了几分。“他说的是真的。”江灭夏回头道，“这些鳞片里的能量虽然同源，却被一种更温和的力量压制着，像是……被驯化的火种。”
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