“迪欧斯！你这家伙都做到了些什么？”
熟悉的声音传入耳畔，迪欧斯简直不敢相信自己的耳朵，猛转过身。他的呼吸瞬间凝滞，月光在他银白的鬓角镀上一层冷光——正是他曾经的导师，伍德沃德·基里安。老人依旧穿着那件深灰色的风衣，戴着那顶只要微微低头便看不见双眼的特制帽子。
“这……这怎么可能！”
迪欧斯的瞳孔骤缩，身体止不住的颤抖。
“您怎么在这？”
“什么叫我怎么在这？我倒想问问你在这干什么呢。”
迪欧斯踉跄着后退，靴子踩断了几株小花，发出清脆的断裂声。他的后背已经被冷汗浸透，脑海中闪过无数辩解的说辞，却一句也说不出口。
“我……我只是在完成教皇交给我的任务！”
迪欧斯感到自己的喉咙干涩得发疼，声音几乎是从牙缝里挤出来的。他的手指无意识地抽搐着，指甲深深陷入掌心。
“完成教皇的任务？不！你已经失败了！你让教皇失望，更让我蒙羞。”
伍德沃德停下脚步，月光将他的影子拉得很长，正好笼罩在迪欧斯身上。
他缓缓抬起右手，漆黑的魔力如同活物般在指间流淌，逐渐凝聚成实体。那柄长镰出现的瞬间，周围的空气都仿佛被冻结了——这是“死亡尖叫”，迪欧斯再熟悉不过的武器，他在老猎人中无数次听闻这件武器的传奇故事。
“至于现在我要处理我的错误！”
伍德沃德向前迈步，皮靴碾碎花茎的声响清晰可闻，脚步声就像是发条即将耗尽的闹钟，进行着最后的倒计时。老人低垂着头阴影覆盖他的双眼，身形微沉摆好架势陡然加速，闪着寒光的镰刃划出一道银影。
“跑！”
迪欧斯已经本能地转身狂奔。紫色的花瓣在脚下飞溅，甜腻的花香灌入鼻腔。他的大脑只有一个念头在轰鸣：开什么玩笑！他绝不能死在这里。他还要去完成教皇给他的任务，他还有为他祈祷等待他回去的人。
但是伍德沃德比他更快，迪欧斯甚至来不及回头，就感到一阵刺骨的寒意袭来。空气中突然弥漫着臭氧的味道，那是空间被撕裂的征兆。下一秒，灰袍翻飞的身影已经鬼魅般出现在他面前。
“铛——！”
金属碰撞的巨响震得迪欧斯耳膜生疼。他将戒指在千钧一发之际化作长剑，堪堪架住那道致命的银弧。镰刃与剑锋相抵，迸溅出一串刺目的火花，伍德沃德毫不掩饰他冰冷的杀意。
“反应倒是快了不少。看来没有白教你”
老人冷笑，手腕一翻，镰刀如毒蛇般顺着剑身滑下，直取迪欧斯握剑的手指。
迪欧斯急忙撤步，剑身翻转，用护手卡住镰刀的弯刃。两件武器死死咬合在一起，发出令人牙酸的摩擦声。他能清晰地看到银白的镰刃上附着着细密的血色纹路——那是饮过无数鲜血后留下的痕迹。
“为什么要逃？”
伍德沃德突然发力，镰刀压着长剑向迪欧斯的脖颈逼近。
“你明知道反抗是徒劳的。你失败了，而我要来处理失败品。”
迪欧斯的手臂剧烈颤抖。他的靴跟深深陷入松软的泥土，被压得不断后退。镰刀的尖端已经触到了他的喉结，冰冷的金属让他起了一身鸡皮疙瘩。
“因为...我还有...必须完成的...事...”
迪欧斯从牙缝里挤出这句话，突然撤力侧身。镰刀擦着他的脖颈划过，撕开一道血痕。他趁机抬腿横扫，逼得老人暂时后撤。
迪欧斯趁机拉开距离，胸口剧烈起伏着。温热的血液顺着脖颈处的伤口流淌，浸湿了衣领。他死死盯着伍德沃德，老人依旧低垂着头，将自己的上半张脸隐藏在帽子营造的阴影里。
“有意思。”
伍德沃德缓缓转动长镰，刃口在月光下划出冰冷的弧线。
“看来这些年你确实长进了不少。”
迪欧斯没有答话，他深吸一口气，握紧了手中的长剑，同时用魔力凝结出一把短剑。
“但是。”
伍德沃德突然压低身形。
“还远远不够！”
话音未落，老人的身影再次消失。迪欧斯心头一紧，本能地举剑格挡。然而预想中的攻击并未到来，取而代之的是背后突然袭来的寒意。
“太慢了！”
镰刀的尖端刺破空气，直取迪欧斯后心。千钧一发之际，迪欧斯猛地前扑，同时反手挥剑。剑刃与镰刀再次相撞，火花四溅。
“咳！”
迪欧斯找准机会立刻拉开一段距离，单膝跪地，嘴角渗出一丝鲜血。与自己强大太多的猎人战斗实在太耗费体力了。
他的喉结艰难地滚动了一下，冷汗顺着太阳穴滑落。迪欧斯比任何人都清楚横亘在两人之间的天堑。伍德沃德·基里安，接受了三次神血仪式，完成巡礼后还是圣杯猎人。这样的人哪怕放眼整个猎人群体也不会超过两手之数。
而自己呢？
不过是一个完成了一次神血仪式的铁卫猎人。
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