朱雄英仰起小脸，眼中闪烁着与年龄不符的睿智光芒：“皇爷爷，葛长史说，四叔是听了南来商旅的传言。可孙儿想，商旅传言，从京城到北平，一来一回，何其之慢。他送来的这支参，却恰好在皇祖母病危消息传出后不久就上路了。这哪里是送药，分明是送探子。”
朱元璋眼中精光一闪，没有做声，示意他继续说下去。
“他不是来问安的，是来问‘丧’的。”朱雄英语出惊人，“四叔远在北平，最怕的就是京城有变，他却一无所知。皇祖母凤体安康，则东宫稳固，父王地位不可动摇。可若是皇祖母……不幸仙逝，朝局必有震荡。父王仁孝，哀恸之下，能否主持大局？您又会作何反应？这些，才是四叔真正想知道的。”
“所以，葛诚此来，名为问安，实为刺探虚实。看一看朝廷的反应，看一看人心的向背。那支人参，就是他的敲门砖，也是他的试金石。”
朱元...璋的身躯微微一震，他转过身，蹲了下来，与孙儿平视。他那双饱经风霜的眼中，满是震撼与难以言喻的欣慰。这些话，若是出自刘伯温、李善长之口，他毫不意外。可这番洞若观火的分析，竟是出自一个八岁的孩子！
“好……好！说得好！”朱元璋的大手重重地拍在朱雄英的肩膀上，“咱的麒麟儿，果然没让咱失望！那你觉得，咱今天让你出来应对，是对是错？”
“对。而且是神来之笔。”朱雄英毫不犹豫地回答，“您让孙儿来评判这支参，就是在告诉四叔，也是在告诉天下所有的藩王：大明的储君，不仅有父王，还有我。东宫的根基，比他们想象的要深，要稳固得多。他们那点小心思，在您面前，如同儿戏。”
“哈哈哈哈！”朱元璋再也忍不住，放声大笑起来。笑声雄浑，震得园中的落叶簌簌而下。他将朱雄英一把抱起，高高举过头顶，“有孙如此，夫复何求！咱的大明，稳如泰山！”
他抱着朱雄英，心中却已是杀机暗涌。老四啊老四，你的翅膀，已经硬到敢来试探你老子了吗？看来，咱之前对你们这些儿子，还是太仁慈了。
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燕王使臣觐见之事，如同一颗石子投入平静的湖面，在朝堂之上激起了层层涟漪。
中书省内，左丞相胡惟庸坐立不安。他回想着那天在坤宁宫外，自己是如何百般阻挠皇太孙施救的。如今太孙圣眷正浓，权柄日重，将来若是翻起旧账……他越想越是心惊。不行，必须得想办法补救！他开始暗中联络一些言官，准备上书盛赞太孙功德，以示自己的“忠心”。
而在另一边，御史大夫陈宁、中丞涂节等人，则在私下里议论纷纷。他们是胡惟庸的党羽，一向视东宫为政敌。太子的仁厚尚可应付，可这位皇太孙，年纪虽小，手段却如此莫测，锋芒毕露，让他们感到了前所未有的压力。
“此子……绝非池中之物。”陈宁幽幽地说道，“胡相国怕是惹上大麻烦了。”
涂节眼中闪过一丝阴狠：“麻烦？哼，木秀于林，风必摧之。他越是耀眼，就越是容易犯错。我们等着瞧便是。”
与这些人的焦虑和敌视不同，开国元勋一派，如李善长、徐达、常遇春的儿子常茂等人，则是喜上眉梢。他们是太子朱标最坚定的支持者。他们欣喜地看到，在仁厚的太子身后，站起了一个强势果决的继承人。这祖孙三代，形成了一个完美的权力梯队，足以震慑所有心怀不轨之徒。
“徐大哥，看到了吗？”李善长在府邸中对徐达笑道，“太孙殿下此番应对，不亚于一场小型的淮西之战啊！滴水不漏，还顺势敲山震虎。我们这些老家伙，是真的可以放心了。”
徐达抚着长须，点了点头，眼中满是赞许：“长江后浪推前浪。太子殿下有仁心，太孙殿下有手段。仁心为体，手段为用。大明江山，后继有人矣！”
朝堂之上，暗流涌动。有的人开始悄悄向东宫靠拢，有的人选择了继续观望，而有的人，则在暗中磨砺着刀锋。所有人都明白，大明的政治格局，因为一个八岁孩子的崛起，正在发生深刻而剧烈的变化。
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北平，燕王府。
寒风呼啸，滴水成冰。朱棣一身劲装，站在演武场上，手中握着一张铁胎弓。他没有看靶心，只是静静地听着身后葛诚的汇报。
葛诚将应天府发生的一切，事无巨细，一一道来。从皇后起死回生，到太孙名动京城，再到奉天殿上的那场问对。他着重描述了朱雄英的言行举止，和他那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
“……殿下，臣可以断定，京中的传言非但没有夸大，甚至还说得保守了。那位皇太孙，绝非寻常八岁孩童。他的心智、气度、手段，臣遍观朝野，亦未曾见有出其右者。皇上让他当众评判您送的寿礼，其意……不言自明。”
听完汇报，朱棣沉默了良久。演武场上，只有北风刮过旗帜的猎猎声。
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